Sal är där de flesta besökare landar, och Santa Maria är anledningen. Åtta kilometer vit sand, turkos vatten och den slags ständiga bris som gör Sal till en av världens bästa kitesurfing- och windsurfingdestinationer. Ponta Preta, bara väster om staden, är vågstället—en strand med mörkt gyllene sand och en våldsam Atlantisk sväll.
Staden själv är avslappnad—restauranger, barer, båtutflykter. I saltfälten öster om Santa Maria kan du flyta i de naturliga bassängerna och se flamingos vid sjön. Dagsutflykter tar dig för att se små citronhajar i de varma grund.
Boa Vista, 40 minuter norrut med flyg, är en annan värld. Låg, platt och nästan tom. Santa Monica Beach sträcker sig 18 kilometer gyllene sand utan en själ inom synhåll. Viana-ökenens dyner staplas upp till 50 meter höga. Lädersköldpaddor värper på stränderna från juni till oktober.
Förflytta dig på Boa Vista med fyrhjulsdrift—det är det enda sättet att nå de vilda stränderna. Huvudstaden Sal Rei har ett litet, trevligt torg och en växande restaurangscen. Båda öarna passar människor som vill ha okomplicerad sol.
Bästa tid: december till april för torrt, soligt väder och ideala vattensportförhållanden. Temperaturen ligger mellan 24 och 28°C året om.
Santo Antão har ingen flygplats. Du tar en färja från Mindelo på São Vicente—45 minuter över en bit öppen Atlanten som kan vara grov. När du dockar vid Porto Novo förändras landskapet helt. Ribeira Grande. Terrasser dalar. Bananpalmer och sockerrör som klättrar vulkaniska åsar. Luften luktar grönt.
Den klassiska vandringen går ned från Cova-kratern—en dramatisk kaldera nu planterad med grödor—ned genom Paul-dalen till havet. Fem timmar. Du passerar stenbyar, bönder som bär ved, barn som går till skolan på vägar som har varit här i århundraden.
Nordkustvägen längs Ponta do Sol är annorlunda—utsatt, vindsliten, dramatisk. Klippor faller ner i Atlanten. Vägen klamrar sig fast vid kanten. Det är en av de mest spektakulära kustvandringar på Atlantens öar.
Stanna i Ribeira Grande eller Ponta do Sol. Lokala gästhus är enkla och billiga. Takten saktar ner här. Grogue (kap-verdenskt sockerrörssprit) destilleras på ön och häller fritt. Detta är det Cabo Verde som de flesta turister aldrig ser.
Vandringssäsongen löper oktober till maj. Nordkusten kan vandras året runt, även om sommarens regnperiod (juli till september) för med sig gröna dalar och billigare priser.
Fogo betyder eld. Ön är en enda aktiv vulkan som stiger från havet: Pico do Fogo, 2 829 meter, den högsta punkten i Cabo Verde. Du kan se den från planet när du närmar dig—en perfekt kon med en skadad topp.
Inuti kraterkanten sitter Cha das Caldeiras, en by med några hundra människor som bor på svarta lavafält omgivna av vulkaniska väggar. De odlar vinterapor här—vulkanisk jord producerar ett ovanligt bra rött vin. Fogo-vin säljs över hela öarna och exporteras.
Topputklättringen tar fyra till fem timmar fram och tillbaka. Du börjar före gryningen från Cha das Caldeiras, klättrar upp lösa slaggsluttningar och når toppen när solen går upp över Atlanten. Utsikten täcker hela öarkipelågen på en klar dag.
São Filipe, öns huvudstad, är en av Cabo Verdes vackraste städer—portugisisk kolonial arkitektur, kullerstensgator och en utsiktsplats vid klippakantan ovanför stranden. Stanna där och gör dagsutflykter in i kratern.
São Vicentes huvudstad Mindelo är Cabo Verdes kulturella hjärta. Byggd omkring en djup naturlig hamn var det en stor Atlantisk kolstation på 1800-talet. Brittisk och portugisisk påverkan lämnnade bakom breda avenyerer, en marknadshall som ser ut som en nedskalad version av Lissabons, och en kosmopolitisk befolkning.
Cesaria Evora föddes här. Den avlidna sångerskan—känd som Barfota Divan—förde morna till världen. Morna är Cabo Verdes bestämmande musikform: långsam, melankolisk, spelad på gitarr och fiol, sjungen på kreolska. UNESCO listade den som immateriell kulturarv 2019. Du kommer att höra den live på barer och restauranger överallt i Mindelo en vilken kväll som helst.
Karneval i Mindelo (februari) är den bästa i Afrika efter Rio och Trinidad, enligt de som har varit till alla tre. Veckor av kostymer, parader, samba och funaná. Hela ön dansar. Boka boende månader i förväg.
Dagsutflykter från Mindelo går till Baia das Gatas—en naturlig simpool bildad av vulkanisk sten, populär för en sommarmusikfestival—och Monte Verde, öns högsta punkt med utsikt över Santo Antão på klara dagar.
Sodade är ett kap-verdenskt begrepp: längtan att lämna och längtan att återvända, på samma gång. Det finns i musiken. Du förstår det bättre när du är hemma och redan planerar att åka tillbaka.
