Bratislava se asienta a orillas del Danubio. Es la capital de Eslovaquia y su única gran ciudad. 430 000 habitantes. Compacta. Recorredible a pie. Pasada por alto.
El casco antiguo se articula en torno a la catedral de San Martín y la Iglesia Azul (Iglesia de Santa Isabel). Esta última es de estilo Art Nouveau, de color azul claro, genuinamente única.
El castillo de Bratislava se alza sobre una colina boscosa que domina el río. El palacio renacentista del siglo XVI alberga el Museo de Historia. Las vistas se extienden por tres países: Eslovaquia, Austria y Hungría.
La ciudad mezcla épocas de forma un tanto incongruente, pero sincera. Puertas medievales. El barrio de Petržalka, de la era comunista. Cafeterías modernas. Funciona porque nadie finge.
Viena está a 60 km al oeste. Praga, a 330 km al norte. Bratislava es una buena base para explorar Europa Central, pero merece más que una excursión de un día.
Los Altos Tatras son las montañas más altas de Europa del Este. Veinticinco picos de más de 2500 m. Agujas de granito, lagos glaciares, bosques de pinos enanos.
Štrbské Pleso es la principal base turística. El lago alpino se encuentra a 1346 m. Hoteles, restaurantes, teleféricos. Está urbanizado, pero no sobreexplotado.
La ruta Tatranská Magistrala recorre 45 km a través de la cordillera. La mayoría de los excursionistas recorren tramos: de Štrbské Pleso a Popradské Pleso se tarda 3 horas, con vistas a lagos glaciares y paradas en refugios de montaña.
La dificultad de las rutas varía de verde (fácil) a rojo (técnica). Para las rutas más exigentes es necesario registrarse en la Unión Eslovaca de Montañismo. Los refugios de montaña ofrecen alojamiento para pasar la noche.
Los Tatras abarcan cinco zonas ecológicas, desde el valle hasta la cima. La fauna incluye gamuzas, marmotas y águilas. Es un parque nacional protegido: respeta las normas.
Eslovaquia cuenta con 180 castillos y 425 palacios. Muchos están en ruinas. Varios son espectaculares.
El castillo de Spiš, en el este de Eslovaquia, está incluido en la lista de la UNESCO y es uno de los complejos de castillos más grandes de Europa. Se alza en la cima de una colina, visible a kilómetros de distancia. Las fortificaciones medievales se conservan prácticamente intactas.
El castillo de Bojnice es la versión romántica: torretas, arquitectura renacentista e interiores bien conservados. Es uno de los lugares más visitados de Eslovaquia.
El castillo de Devín se encuentra donde el río Morava se une al Danubio, a las afueras de Bratislava. Las ruinas dominan tres países. Los hallazgos arqueológicos revelan 5000 años de asentamiento.
Ir de castillo en castillo es una estrategia de viaje más que válida en Eslovaquia. La mayoría cobra entre 5 y 10 € por la entrada. Muchos ofrecen visitas guiadas en inglés.
Slovenský Raj significa «Paraíso Eslovaco». Es un parque nacional situado en el centro de Eslovaquia. El nombre es acertado.
El parque cuenta con profundos desfiladeros, cascadas y bosques de abetos. Lo que lo hace único: las rutas de senderismo utilizan escaleras, cadenas y puentes para sortear el terreno vertical.
La ruta de la garganta de Suchá Belá asciende 300 m a través de cascadas utilizando 19 escaleras y numerosas pasarelas. No se trata de escalada técnica, pero es exigente físicamente y está expuesta. Lleva calzado adecuado.
La cueva de hielo de Dobšinská, situada en las cercanías, es una de las cuevas de hielo más grandes de Europa. Abierta desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre. Las visitas guiadas se realizan cada hora. Temperatura interior: -3 °C durante todo el año.
Slovenský Raj recibe turistas eslovacos y polacos, pero sigue siendo desconocido a nivel internacional. Eso está cambiando, aunque lentamente.