Jerusalén no se parece a ningún otro lugar. La Ciudad Vieja se divide en cuatro barrios: judío, musulmán, cristiano y armenio. Cada uno tiene un carácter, una arquitectura y un ambiente distintos.
El Muro de las Lamentaciones (Kotel) es el lugar más sagrado del judaísmo. La gente reza, coloca deseos escritos entre las piedras y se reúne para celebrar ceremonias. Es un lugar impactante, independientemente de tus creencias.
La Iglesia del Santo Sepulcro marca el lugar donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado y enterrado. Seis confesiones comparten su control. El ambiente es intenso: incienso, cánticos, peregrinos.
La Cúpula de la Roca y la mezquita de Al-Aqsa dominan el Monte del Templo. La cúpula dorada es el monumento más reconocible de Jerusalén. Los no musulmanes pueden visitar el recinto (en horario limitado), pero no entrar en los edificios.
Más allá de la Ciudad Vieja, Jerusalén se extiende por las colinas. El Museo de Israel alberga los Rollos del Mar Muerto. El mercado de Mahane Yehuda bulle con puestos de comida, especias y el caos de las compras de los viernes. La Jerusalén moderna convive con las piedras antiguas.
Tel Aviv es lo opuesto a Jerusalén. Secular, liberal y centrada en la playa. La ciudad funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana: los restaurantes, los bares y las playas parecen no cerrar nunca.
Trece playas se extienden a lo largo del Mediterráneo. Cada una tiene su propio carácter: Gordon para el voleibol, Hilton para el surf y la comunidad LGBTQ+, Frishmann para las familias. El paseo marítimo las conecta todas.
La Ciudad Blanca cuenta con más de 4000 edificios de estilo Bauhaus de la década de 1930. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las líneas limpias y el diseño funcional definen la arquitectura de Tel Aviv.
El mercado del Carmelo (Shuk HaCarmel) vende de todo: productos frescos, especias, halva, ropa, electrónica. Es caótico, está abarrotado y es esencial en Tel Aviv.
Jaffa, el antiguo puerto al sur de Tel Aviv, es milenios más antiguo que su vecina moderna. Edificios de piedra, galerías de artistas, restaurantes de marisco y mercadillos. El contraste entre la antigua Jaffa y la moderna Tel Aviv es marcado.
El mar Muerto es el punto más bajo de la Tierra: 430 metros por debajo del nivel del mar. El agua contiene un 34 % de sal (el agua del océano tiene un 3,5 %). Flotas sin esfuerzo. Es imposible hundirse.
El barro rico en minerales es famoso por sus beneficios para la piel. La gente se cubre de pies a cabeza. Parece ridículo. De todos modos, todo el mundo lo hace.
La fortaleza de Masada se alza sobre una meseta que domina el mar Muerto. El rey Herodes construyó aquí sus palacios hace 2000 años. Se puede recorrer el Sendero de la Serpiente al amanecer o subir en teleférico. Las vistas del desierto son espectaculares.
El Mar Muerto se está reduciendo rápidamente, a un ritmo de aproximadamente un metro al año. La situación medioambiental es grave. Visítalo mientras aún se pueda acceder a él.
El oasis de Ein Gedi ofrece un contraste verde: cascadas, rutas de senderismo, fauna (incluidos cabras montesas y damanes). Es una reserva natural entre el desierto y el mar Muerto.
La región de Galilea, en el norte de Israel, es verde, montañosa y agrícola. El mar de Galilea (en realidad, un lago de agua dulce) es importante para los peregrinos cristianos: el ministerio de Jesús se centró aquí.
Nazaret, la ciudad árabe más grande de Israel, alberga la Basílica de la Anunciación. El antiguo zoco (mercado) vende especias, dulces y productos tradicionales.
Haifa se extiende por el monte Carmelo. Los Jardines Bahá'ís se extienden en 19 terrazas: cúpula dorada, jardines cuidados, vistas al Mediterráneo. Es impresionante y gratuito (los jardines son gratuitos; el santuario requiere reserva).
Los Altos del Golán, en el extremo norte, ofrecen rutas de senderismo, bodegas y espectaculares vistas de Siria y el Líbano. La estación de esquí del monte Hermón abre en invierno; sí, se puede esquiar en Israel.
Acre (Akko), en la costa mediterránea, conserva la arquitectura cruzada. Las salas subterráneas, los baños turcos y un animado mercado árabe hacen que merezca la pena hacer una excursión de un día.