Todavía no lo hemos hecho. Pero tenemos muchas ganas de hacerlo.
En octubre nos llega un correo electrónico. De Múnich a Málaga, salida el jueves, nueve días, un euro por noche. Una furgoneta de cuatro plazas con ducha y cocina, dos mil kilómetros de Europa por delante y una empresa a la que, sinceramente, le interesa más que te la lleves a que se quede parada.
Aún no lo hemos hecho. Lo descubrimos mientras buscábamos algo totalmente distinto, nos quedamos leyendo los anuncios mucho más tiempo del que teníamos pensado y salimos de allí pensando que nos encantaría hacerlo. Así que esto lo escribimos desde fuera, pero el acuerdo es tan sencillo y las cuentas te salen tan claramente a tu favor que queríamos presentártelo ahora que se acerca la temporada.
Las furgonetas de alquiler no vuelven solas.
Todo el mundo recoge una en la ciudad y la deja en la costa. Todo el mundo conduce hacia el sur en julio y vuelve a casa en avión en agosto. Así que las furgonetas se acumulan en un extremo de cada ruta popular, y cada día que permanecen en el aparcamiento equivocado no le reportan ningún beneficio a la empresa.
La empresa puede pagar a un conductor y alojarlo en hoteles. O puede entregarte las llaves por un euro la noche y dejar que disfrutes del viaje. Prefiere, con mucho, la segunda opción.
Hay un ritmo en todo esto. En otoño, las flotas europeas se dirigen al sur en busca del sol invernal. En primavera, todas regresan al norte.
Todo lo que viene a continuación se refiere a Europa. Ahí es donde las rutas de traslado son más frecuentes, donde las estaciones empujan a flotas enteras hacia el norte y el sur dos veces al año, y donde puedes comprobar tú mismo una tarifa antes de creernos.
El mismo sistema funciona en Nueva Zelanda, Australia y Canadá, con el calendario inverso y en distancias mucho más largas —y eso es tema para otra página, que vendrá más adelante—.
De Alemania a España. De los Países Bajos a Portugal. De Milán al Adriático.
Mil quinientos kilómetros, cuatro o cinco días, y un vehículo que cuesta menos por semana que un depósito de gasóleo. Las rutas se repiten cada año, lo que significa que la que te hayas perdido este otoño volverá el próximo otoño.
Una furgoneta de cuatro plazas con cocina, ducha y aseo. Normalmente tiene menos de cinco años, porque las furgonetas más nuevas son las que se van rotando entre los depósitos. Totalmente asegurada. El tipo de vehículo que en agosto cuesta bastante más de cien euros por noche.
Tú la tienes por aproximadamente un euro.
Y con ello, lo que no te ofrecen un vuelo y un hotel: te detienes donde te apetezca. Un lago que has visto desde la carretera. Un pueblo con un solo restaurante. Un aparcamiento sobre una bahía donde te preparas un café a las siete de la mañana y nadie más está despierto. La furgoneta hace que el trayecto sea las vacaciones, en lugar de lo que viene antes.
Lo de un euro por noche es cierto. Pero no lo es todo, y es mejor saberlo ahora que en una cabina de peaje.
Hay una comisión por reserva, que suele oscilar entre veinticinco y cien euros, dependiendo de la oferta y del operador. Luego está el gasóleo, que en un trayecto largo por Europa es, con diferencia, tu mayor gasto. Los campings rondan los veinticinco euros por noche, menos si te conformas con los más sencillos, y nada en absoluto en los países donde es legal pasar la noche en un área de descanso. Añade los transbordadores y los peajes si tu ruta los requiere.
Nada de esto está oculto: todo aparece en el anuncio antes de reservar. Si lo sumas todo, una semana que habría costado más de mil quinientos euros acaba costando cerca de un tercio de esa cantidad, en un vehículo por el que nunca habrías pagado el precio completo.
Echa un vistazo primero a un agregador, porque te ahorra tener que consultar ocho sitios web uno por uno. Después, y esta es la parte que realmente funciona, apúntate a las listas de espera. Indícales la ruta que quieres y la quincena en la que podrías ir, y deja que sean ellos quienes se pongan en contacto contigo.
Así es como la gente consigue las mejores ofertas. Las mejores rutas nunca permanecen en una página el tiempo suficiente como para encontrarlas navegando: se ofrecen a la lista y se reservan el mismo día. No cuesta nada estar en ella, y el correo electrónico que llega en octubre diciendo «de Múnich a Málaga, salida el jueves, nueve días» es como empiezan la mayoría de estos viajes.
Sé un poco flexible y te ofrecerán muchas más opciones. Todo este sistema existe porque la empresa necesita que la furgoneta se desplace, así que la flexibilidad es la moneda con la que pagas.
Porque acabas en un lugar que nunca habrías elegido.
A pocos se nos ocurriría planear una semana en Liubliana. Pero la furgoneta tiene que estar en Liubliana, así que de repente tienes una razón para ir —y resulta ser una de las ciudades pequeñas más encantadoras de Europa.
Esa es la verdadera oferta aquí. No el euro. El euro es lo que llama tu atención. Lo que te quedas es una quincena despertándote en un lugar que no habrías podido nombrar un mes antes, con la costa a un lado y sin ninguna razón en particular para darte prisa.
Te has ahorrado casi toda una semana de alquiler. Dedica un poco de ese tiempo a los extremos del viaje, donde, de otro modo, solo habría un aeropuerto.
Tómate una noche antes de recoger el coche. Nadie quiere aterrizar y ponerse al volante de una furgoneta desconocida de seis metros esa misma tarde. → Busca un hotel
Después, quédate donde la has devuelto. Un alojamiento completo con cocina propia, para pasar una semana en la ciudad a la que acabas de llegar. → Busca una casa o un apartamento
Recoge un coche para los días siguientes. La furgoneta ya se ha devuelto y lo mejor suele estar en algún lugar en lo alto de una colina. → Compara alquileres de coches
Reserva aquello de lo que normalmente te convencerías de no hacer. Te has ahorrado una semana de alquiler; dedica una mañana a ello. → Encuentra algo que hacer
Vuelve a casa por el camino más interesante. Un vuelo, un tren nocturno, un autobús que pase por algún lugar que nunca hayas visto. No estás atado a la ruta por la que viniste. → Compara vuelos y trenes
Y infórmate antes de irte. Un traslado puede llevarte a cualquier país del mapa, así que empieza por aquellos que aún te resulten una sorpresa. → Encuentra tu destino
Aquí están todos, tanto los pequeños como los más obvios.
La mayoría de las ofertas son nacionales, y en un país del tamaño de Australia, esa es precisamente la clave. Los recorridos transfronterizos por Europa son el premio gordo, y son estacionales, así que apúntate a las listas a finales de verano para el otoño, y de nuevo después de Navidad para la primavera.
Nada de esto es motivo para no ir. Es la diferencia entre un viaje que sale a la perfección y uno en el que te pasas el tiempo discutiendo en una estación de servicio.
Así que échale un vistazo: te llevará tres minutos, y la temporada acaba de empezar o está a punto de hacerlo. Apúntate en una lista de espera mientras estás allí. En algún lugar hay una furgoneta que tiene que estar en Portugal a finales de mes y nadie que la conduzca.
Si reservas una de estas furgonetas, pruebas una o acabas descartando la idea, nos gustaría que nos lo contaras. Escríbenos unas líneas.
— Birgitta y Anders
Algunos enlaces nos dan una pequeña comisión. Nunca cambia lo que incluimos — y si algo está aquí por otro motivo, lo decimos.
One new way to travel. Every Thursday.
Not deals or destinations — methods. House sitting, night trains, repositioning cruises, and what each one really costs.
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