On ne l’a pas encore fait. Mais on compte bien le faire.
Un e-mail arrive en octobre. De Munich à Málaga, départ jeudi, neuf jours, un euro par nuit. Un camping-car à quatre couchages avec douche et cuisine, deux mille kilomètres à travers l’Europe, et une entreprise qui préfère sincèrement que vous le preniez plutôt que de le laisser à l’abandon.
On n’a pas encore tenté l’aventure. On est tombés dessus alors qu’on cherchait tout autre chose, on s’est attardés à lire les annonces bien plus longtemps que prévu, et on en est ressortis en se disant qu’on aimerait vraiment bien le faire. Cet article est donc rédigé en amont — mais les modalités sont si simples, et les chiffres si clairement en votre faveur, que nous avons voulu vous le présenter alors que la saison approche.
Les fourgons de location ne reviennent pas tout seuls.
Tout le monde en récupère un en ville et le dépose sur la côte. Tout le monde part vers le sud en juillet et rentre en avion en août. Les fourgonnettes s’accumulent donc à une extrémité de chaque itinéraire prisé, et chaque jour où elles restent garées dans le mauvais parking, elles ne rapportent rien à l’entreprise.
L’entreprise peut payer un chauffeur et l’héberger à l’hôtel. Ou bien elle peut vous confier les clés pour un euro par nuit et vous laisser profiter du voyage. Elle préfère de loin la deuxième option.
Il y a un rythme à cela. À l’automne, les flottes européennes partent vers le sud à la recherche du soleil hivernal. Au printemps, elles reviennent toutes vers le nord.
Tout ce qui suit concerne l’Europe. C’est là que les itinéraires de relocalisation sont les plus denses, là où les saisons poussent des flottes entières vers le nord et vers le sud deux fois par an, et là où vous pouvez vérifier vous-même un tarif avant de nous croire.
Le même principe s’applique en Nouvelle-Zélande, en Australie et au Canada, selon un calendrier inversé et sur des distances bien plus longues — mais cela fera l’objet d’une page à part, à venir.
De l’Allemagne à l’Espagne. Des Pays-Bas au Portugal. De Milan à l’Adriatique.
Mille cinq cents kilomètres, quatre ou cinq jours, et un véhicule qui coûte moins cher pour la semaine qu’un plein de diesel. Les itinéraires se répètent chaque année, ce qui signifie que celui que vous avez manqué cet automne sera de retour l’automne prochain.
Un van à quatre couchages avec cuisine, douche et toilettes. Généralement de moins de cinq ans, car ce sont les vans les plus récents qui circulent entre les dépôts. Entièrement assuré. Le genre de véhicule qui coûte bien plus de cent euros la nuit en août.
À vous pour environ un euro.
Et avec ça, ce qu’un vol et un hôtel ne vous offrent pas : vous vous arrêtez où bon vous semble. Un lac que vous avez aperçu depuis la route. Un village avec un seul restaurant. Un parking au-dessus d’une baie où vous préparez votre café à sept heures du matin alors que personne d’autre n’est encore réveillé. Avec ce van, c’est le trajet lui-même qui devient les vacances, et non plus ce qui précède.
Cet euro par nuit, c’est vrai. Mais ce n’est pas tout, et il vaut mieux le savoir maintenant plutôt qu’au péage.
Il y a des frais de réservation, généralement compris entre vingt-cinq et cent euros selon l’offre et l’opérateur. Puis le diesel, qui, sur un long trajet européen, représente de loin votre plus grosse dépense. Les campings coûtent environ vingt-cinq euros par nuit, moins si vous vous contentez des plus simples, et rien du tout dans les pays où passer la nuit sur une aire de repos est légal. Ajoutez les ferries et les péages si votre itinéraire en nécessite.
Rien de tout cela n’est caché : tout est indiqué dans l’annonce avant la réservation. Faites le calcul : une semaine qui aurait coûté bien plus de 1 500 euros revient finalement à environ un tiers de ce montant, dans un véhicule que vous n’auriez jamais payé au prix fort.
Commencez par consulter un agrégateur, car cela vous évite de devoir vérifier huit sites les uns après les autres. Ensuite, et c’est là que ça marche vraiment, inscrivez-vous sur les listes d’attente. Indiquez-leur l’itinéraire que vous souhaitez et la quinzaine pendant laquelle vous êtes disponible, puis laissez-les vous contacter.
C’est ainsi que l’on décroche les meilleures offres. Les meilleurs itinéraires ne restent jamais assez longtemps en ligne pour être trouvés en naviguant : ils sont proposés aux inscrits sur la liste d’attente et réservés le jour même. L’inscription est gratuite, et la plupart de ces voyages commencent par un e-mail reçu en octobre, indiquant par exemple : « Munich-Málaga, départ jeudi, neuf jours ».
Faites preuve d’un peu de souplesse et on vous proposera bien plus d’opportunités. Tout ce système existe parce que l’entreprise a besoin de faire circuler ses fourgons ; la souplesse est donc la monnaie d’échange que vous utilisez.
Parce que vous vous retrouvez dans un endroit que vous n’auriez jamais choisi.
Peu d’entre nous auraient l’idée de prévoir une semaine à Ljubljana. Mais le fourgon doit se rendre à Ljubljana, alors tout à coup, vous avez une raison d’y aller — et il s’avère que c’est l’une des plus charmantes petites villes d’Europe.
C’est ça, la véritable offre. Pas l’euro. L’euro, c’est ce qui attire votre attention. Ce que vous gardez, c’est une quinzaine de jours à vous réveiller dans un endroit dont vous n’auriez même pas pu citer le nom un mois plus tôt, avec la côte d’un côté et aucune raison particulière de vous presser.
Vous avez économisé presque une semaine de location. Consacrez-en un peu aux débuts et à la fin du voyage, où le trajet ne serait autrement qu’un simple trajet entre deux aéroports.
Prenez une nuit avant de récupérer votre véhicule. Personne n’a envie d’atterrir et de prendre le volant d’un fourgon inconnu de six mètres le même après-midi. → Trouvez un hôtel
Puis restez là où vous l’avez déposé. Un logement entier avec sa propre cuisine, pour une semaine dans la ville où vous venez d’arriver. → Trouvez une maison ou un appartement
Prenez une voiture pour les jours suivants. Le fourgon a été rendu et les endroits sympas se trouvent généralement en haut d’une colline quelque part. → Comparer les locations de voiture
Réservez ce que vous vous seriez normalement dissuadé de faire. Vous avez économisé une semaine de location — consacrez-y une matinée. → Trouvez quelque chose à faire
Rentrez chez vous par un itinéraire original. Un vol, un train de nuit, un bus traversant un endroit que vous n’avez jamais vu. Vous n’êtes pas obligé de reprendre le même chemin qu’à l’aller. → Comparer les vols et les trains
Et renseignez-vous avant de partir. Un déménagement peut vous mener dans n’importe quel pays de la carte, alors commencez par ceux qui vous réservent encore des surprises. → Trouvez votre destination
Les voici tous, les petits comme les plus évidents.
La plupart des offres concernent des trajets nationaux, et dans un pays aussi vaste que l’Australie, c’est justement l’intérêt. Les trajets transfrontaliers en Europe sont le gros lot, mais ils sont saisonniers : inscrivez-vous donc sur les listes à la fin de l’été pour l’automne, puis à nouveau après Noël pour le printemps.
Rien de tout cela n’est une raison pour ne pas partir. C’est la différence entre un voyage qui se déroule à merveille et un autre qui vous fera passer votre temps à vous disputer dans une station-service.
Alors allez jeter un œil — ça ne prend que trois minutes, et la saison vient de commencer ou est sur le point de le faire. Inscrivez-vous sur une liste d’attente tant que vous y êtes. Quelque part, il y a un van qui doit être au Portugal d’ici la fin du mois, et personne pour le conduire.
Que vous en réserviez un, que vous en essayiez un ou que vous vous en dissuadiez, nous aimerions en savoir plus. Écrivez-nous.
— Birgitta & Anders
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One new way to travel. Every Thursday.
Not deals or destinations — methods. House sitting, night trains, repositioning cruises, and what each one really costs.
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