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Dies ist Ihr Reiseführer für Bad Gastein
📍 Teil von ÖsterreichEin einst glanzvoller Habsburger Kurort, der sich an einer Schlucht rund um einen Wasserfall hinunterzieht – halb verfallen, halb wiedergeboren als Szene für alpine Designhotels.
Die Realität: Bad Gastein ist anders als jeder andere Ort in den Alpen. Ein Wasserfall – die Gasteiner Ache – stürzt 340 Meter senkrecht mitten durch den Ort, und an den Schluchtwänden zu beiden Seiten reihen sich prächtige Belle-Époque-Hotels aus dem 19. Jahrhundert, als Kaiser, Bismarck und die Hälfte des europäischen Adels hierherkamen, um die Thermalquellen zu genießen. Es sieht aus wie ein Kurort, der von einer Klippe gestürzt ist, und für eine Weile war das auch fast so: Nach dem Niedergang des Kurorts Mitte des letzten Jahrhunderts standen einige dieser Palasthotels jahrzehntelang verfallen da, mit verschlossenen Fensterläden, prächtig und leer.
Das ist die Geschichte, die es heute wert macht, darüber zu berichten. In den letzten Jahren hat Bad Gastein still und leise eine Wiedergeburt erlebt – die verfallenen Grandhotels wurden nach und nach als Designhotels wiedereröffnet, eine Welle kreativer Köpfe zog hierher, und die Mischung aus „verblasstem Habsburger Glamour und alpiner Coolness“ brachte dem Ort den (etwas abgedroschenen) Beinamen „Alpines Brooklyn“ ein. Der Ort befindet sich tatsächlich mitten im Wandel: Manche Fassaden strahlen vor neuem Leben, andere nebenan sind noch immer mit Brettern vernagelt. Genau dieser Zwischenzustand macht den Reiz aus.
Trotz alledem macht die Stadt immer noch das, was sie schon immer getan hat – Thermalbäder und Skifahren. Das radonreiche Thermalwasser speist öffentliche Bäder und Hotel-Spas, und oberhalb der Stadt bieten der Stubnerkogel und der Graukogel im Winter echte Skivergnügen und im Sommer Wanderfreuden. Kommt wegen der Eigenartigkeit und der Lage – ein Kurbad in einer Schlucht hinter einem Wasserfall –, nehmt die Kurtradition so, wie ihr sie vorfindet, und genießt einen Ort, der noch dabei ist, seinen zweiten Akt zu finden.
Die Landschaft von Bad Gastein ist ebenso steil und von Menschenhand geprägt wie natürlich – eine Schlucht mit einem Wasserfall in der Mitte und Belle-Époque-Architektur, die sich an beide Seiten schmiegt.
Der Gasteiner Wasserfall stürzt in Stufen mitten durch das Stadtzentrum hinab; eine Fußgängerbrücke überquert ihn auf halber Höhe, und nachts, wenn er beleuchtet ist, ist er das Wahrzeichen der Stadt. Um ihn herum und oberhalb davon erheben sich die Grandhotels aus den 1880er- bis 1900er-Jahren – der Zeit, als Bad Gastein zu den angesagtesten Kurorten Europas gehörte und Persönlichkeiten wie Franz Josef, Bismarck und Schubert anzog.
Einige dieser Paläste standen jahrzehntelang leer; die Wahrzeichen Straubinger, Badeschloss und Hotel Austria standen ungenutzt da und gehören nun zu den Wiedereröffnungen, die die Wiederbelebung der Stadt vorantreiben. Das Ergebnis ist ein Straßenbild, durch das man gemächlich schlendert: restaurierte prächtige Fassaden, eine Designbar in einem ehemaligen Ballsaal und direkt daneben ein mit Fensterläden verschlossener Palast, der darauf wartet, an die Reihe zu kommen.
Bad Gastein liegt nahe dem Kopfende des Gasteintals, und die anderen Orte des Tals runden die Reise ab.
Etwas weiter talabwärts liegt Bad Hofgastein, ein flacherer, sonnigerer und familienfreundlicherer Kurort, in dem sich die große Alpentherme befindet und der an dasselbe Skigebiet angeschlossen ist. An der Talmündung liegt Dorfgastein, das ruhige Dorf am Ende des Tals. Oberhalb von Bad Gastein selbst erheben sich der Stubnerkogel (2.246 m, Seilbahn ab Ort, mit einer 140 m langen Hängebrücke und einer Aussichtsplattform am Felsvorsprung) und der Graukogel, ein ruhigerer Wander- und Skiberg der alten Schule mit Zirbenwäldern.
Die ungewöhnlichste Sehenswürdigkeit des Tals befindet sich tief im Inneren eines Berges bei Böckstein: der Gasteiner Heilstollen, ein ehemaliger Goldstollen, der heute als warmer, radonreicher „Heilstollen“ genutzt wird – eine wahrhaft ungewöhnliche Attraktion, die wegen ihrer angeblichen therapeutischen Wirkung Besucher anzieht (betrachten Sie ihn eher als Kuriosität, nicht als Medizin).
Baden, Skifahren und Wandern zu einem Wasserfall – ein Kurort, der auch die Berge zu bieten hat.
Die Mischung hier ist ungewöhnlich: ernsthaftes Thermalbaden, echtes Skifahren oberhalb der Stadt und Wanderungen durch Schluchten und Täler – und das alles von einem Standort aus, von dem man kaum glauben kann, dass es sich um ein Skigebiet handelt.
Das gastronomische Angebot in Bad Gastein teilt sich auf zwischen herzhafter Salzburger Tradition und den neueren, designorientierten Lokalen, die mit dem Aufschwung entstanden sind.
Der traditionelle Teller ist alpen-österreichisch: Käsnocken (gebratene Käsespätzle), Kaspressknödel, Bauernschmaus (eine gemischte Platte aus Schweinebraten, Räucherfleisch und Wurst mit Kraut und einem Knödel) und zum Abschluss Kaiserschmarrn, am besten in einer Berghütte auf dem Stubnerkogel.
Die Wiederbelebung hat Weinbars, Naturwein-Karten und moderne Bistros in den restaurierten Hotels mit sich gebracht – ein ehemaliger Ballsaal, in dem nun kleine Gerichte und österreichischer Wein serviert werden, ist typisch für Bad Gastein 2026. Trinken Sie einen Grünen Veltliner oder ein Salzburger Bier, einen lokalen Schnaps oder in der Skisaison einen Jagatee.
Siehe unseren vollständigen Österreich-Reiseführer zu Wein und Getränken →
Bad Gastein hat zwei Saisonen, und ungewöhnlicherweise macht das Thermalwasser den Winter zur Hauptsaison.
Dezember bis März ist Hochsaison: Skifahren direkt vor der Haustür und ein Thermalbad im Freien, während der Schnee fällt – die typische Kombination des Ortes und die Saison, in der die Designhotels am besten besucht und am schönsten sind. Juni bis September ist Wandersaison: Die Seilbahnen und Wanderwege im Tal sind geöffnet, der Wasserfall rauscht am lautesten durch die Schneeschmelze im Frühsommer, und die Thermen sind weiterhin in Betrieb.
Die Nebensaisonen – April–Mai und November – sind die ruhigen Wochen, in denen die Skilifte stillstehen und einige Hotels und Restaurants wegen des Gästewechsels geschlossen sind (die Thermalbäder bleiben geöffnet). Wenn der Wasserfall ein großer Anziehungspunkt ist, kommen Sie im Frühsommer; wenn Sie das Bild „Baden, während es schneit“ überzeugt hat, kommen Sie im Winter.
Bad Gastein ist einer der wenigen Alpenkurorte, die man bequem mit dem Zug erreichen kann, und für die Fortbewegung im Tal braucht man kaum ein Auto.
Der Bahnhof Bad Gastein liegt direkt im Ort an der Hauptstrecke Salzburg–Villach (etwa 90 Minuten von Salzburg entfernt) und wird von Direktverbindungen sowie internationalen Zügen angefahren – bekannt ist die Strecke auch dafür, dass Autos auf den Tauern-Bahnshuttle verladen werden, der durch den Tunnel nach Mallnitz auf der Südseite fährt. Im Tal verbinden Skibusse und Ortsbusse Bad Gastein, Bad Hofgastein, Dorfgastein und Böckstein, und die Stubnerkogel-Seilbahn startet direkt im Zentrum.
So können Sie einen ganzen Winter- oder Sommerurlaub ganz ohne Auto verbringen. Die Stadt selbst ist steil und schrottig – sie ist in einer Schlucht erbaut –, rechnen Sie also zu Fuß mit Treppen und Steigungen. Ein Auto ist nur dann hilfreich, wenn Sie weiter in die Hohen Tauern hineinfahren möchten.
Wo man hier übernachtet, ist eigentlich eine Frage des Stils – ein restauriertes Grand Hotel, ein modernes Designhotel oder ein ruhigeres Talort.
Ein wiederbelebtes Belle-Époque-Hotel
im Zentrum von Bad Gastein – ein restaurierter Palast aus den 1900er Jahren mit dem nahegelegenen Wasserfall und dem Charme vergangener Zeiten; der Grund für einen Besuch.
Ein neueres Designhotel
– der Trend, der die Wiederbelebung anführte, mit modernen Zimmern in den alten Hüllen.
Bad Hofgastein
– ein ruhigerer, sonnigerer, konventionellerer Kurort mit dem großen Thermalkomplex.
Dorfgastein
– das ruhige, günstigere Dorfende.
Beachten Sie, dass sich Bad Gastein tatsächlich mitten im Wandel befindet, sodass die Qualität von Straße zu Straße stark variiert – lesen Sie aktuelle Bewertungen, denn eine glänzende Neueröffnung kann direkt neben einem in die Jahre gekommenen Überbleibsel liegen.
Unterkünfte in Bad Gastein finden →Bad Gastein liegt im österreichischen Mittelklassebereich mit einer Besonderheit – die gewöhnlichen Unterkünfte in der Stadt und die Thermalbäder sind erschwinglich, aber die hochkarätigen Designhotels in den restaurierten Palästen können Preise wie in einer Boutique-Stadt verlangen. Die Preise liegen immer noch deutlich unter denen in den Schweizer Alpen, und Skifahren sowie Baden kosten so viel wie in Österreich üblich; der größte Kostenpunkt, falls man sich das gönnt, ist das Zimmer.
Preise in Euro (Stand 2026). Die Thermalbäder und das Skifahren entsprechen dem österreichischen Standard; die Zimmer in Design-Hotels sind der Grund, warum man tief in die Tasche greifen muss, wenn man das volle Erlebnis des verblassten Glamours genießen möchte.
Fahren Sie hin, wenn Sie die seltsamste, charaktervollste Stadt in den österreichischen Alpen suchen – einen Belle-Époque-Kurort, der sich um einen Wasserfall herum eine Schlucht hinunterzieht, der gerade dabei ist, sich zu einer Designhotel-Szene zu wandeln, und wo man bei Schneefall im Thermalwasser im Freien baden kann. Lassen Sie es sein, wenn Sie einen fertigen, ausgefeilten Ferienort oder einen großen See suchen oder lieber nicht über Radon im Quellwasser nachdenken möchten.
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