Maputo ist nicht wie andere afrikanische Hauptstädte. Die breiten Boulevards, pastellfarbenen Villen und schmiedeeisernen Balkone aus der Kolonialzeit verleihen der Stadt einen mediterranen Charakter, doch ihre Seele ist durch und durch mosambikanisch.
Der Zentralmarkt ist der beste Einstieg: Berge von Cashewnüssen, getrocknetem Fisch, bunten Stoffen und Gewürzen. In der Nähe steht das von Gustave Eiffel – ja, genau der Eiffel – entworfene Eisenhaus als still-exzentrisches Wahrzeichen.
Die Genossenschaft Nucleo de Arte vertritt seit 1987 mosambikanische Künstler. Gemälde, Skulpturen und Druckgrafiken füllen den Raum. Nichts ist für Touristen massenhaft produziert.
Im Stadtteil Baixa kommt die Stadt nachts zur Entfaltung: Open-Air-Bars, frische Meeresfrüchte, kaltes Laurentina-Bier und Live-Musik, die bis weit nach Mitternacht auf die Straße dringt.
Fliegen Sie hin, verbringen Sie zwei Nächte dort, probieren Sie alles. Dann fahren Sie weiter nach Norden an die Küste.
Bazaruto, Benguerra, Magaruque, Santa Carolina und Bangue. Fünf Inseln, die seit 1971 als Nationaler Meerespark geschützt sind. Das Riff hier ist eines der gesündesten im westlichen Indischen Ozean.
Dugongs weiden noch immer in den Seegraswiesen. Mantarochen ziehen durch die Kanäle. Zwischen Juli und Oktober ziehen Buckelwale vorbei. Das Tauchen ist wirklich außergewöhnlich.
Two Mile Reef ist der Haupttauchplatz: dramatische Steilwände, riesige Zackenbarsche und Fischschwärme in einer Menge, die man kaum für möglich hält. Das Schnorcheln in den flacheren Abschnitten ist ebenso gut.
Die Inseln sind nicht billig – der Transport erfolgt mit Kleinflugzeugen oder Schnellbooten von Vilanculos aus, und die Lodges bieten eher „Barfuß-Luxus“. Doch der Ausgleich ist der Platz: An den meisten dieser Strände sind Sie völlig allein.
Bleiben Sie mindestens fünf Nächte. Die Gezeiten bestimmen hier das Leben, und das Tempo belohnt Geduld.
Vilanculos ist der Ausgangspunkt für den Archipel – ein kleines, entspanntes Fischerdorf mit einem langen Strand, kaltem Bier und ausgezeichneten, frisch gefangenen Meeresfrüchten. Die meisten Reisenden verbringen hier eine Nacht vor oder nach ihrem Inselbesuch.
Aber auch für sich genommen ist es einen halben Tag wert. Reiten am Strand bei Ebbe ist hier ein echtes Highlight. Traditionelle Dhow-Segeltörns führen zu den Sandbänken. Bei Sonnenuntergang gehören die Silhouetten der hölzernen Segelboote auf dem orangefarbenen Wasser zu den Bildern, die einem im Gedächtnis bleiben.
Nördlich von Vilanculos liegen in der Provinz Inhambane die Strände von Tofo und Barra – bekannt für Mantarochen, Walhaie (Juni bis September ist Hochsaison) und anspruchsvolle Surfbedingungen. Die Atmosphäre hier ist jugendlicher und backpackerfreundlicher als auf dem Archipel.
Ganz im Norden führt ein 3 km langer Damm zu einer winzigen Insel, die einst die Hauptstadt von Portugiesisch-Ostafrika war. Vasco da Gama machte hier Halt. Die Insel war 400 Jahre lang Sitz der Kolonialmacht.
Was davon übrig geblieben ist, ist außergewöhnlich: Das Fort São Sebastião aus dem 16. Jahrhundert, eines der ältesten europäischen Gebäude in Subsahara-Afrika, steht unversehrt an der Nordspitze. Die Architektur von Stone Town – arabische, portugiesische und indische Einflüsse, die sich gegenseitig überlagern – wurde 1991 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Die südliche Hälfte der Insel ist Reed Town: engere Gassen, kleinere Häuser, das Alltagsleben einer Fischergemeinde. Der Kontrast zwischen den beiden Hälften ist auffällig und unmittelbar.
Mosambik lebt im langsamen Rhythmus. Die Entfernungen zwischen den Orten sind groß, die Infrastruktur teilweise sehr einfach und die Logistik erfordert Planung. Doch was man dafür bekommt – Riffe, Buschland, Geschichte und eine der sonnigsten Küsten der Welt – ist wirklich einzigartig.