Cartagena ligger på Colombias Karibiska kust. UNESCO-listad. Den ommurade gamla staden är en av Sydamerikas vackraste.
Det historiska centrum är kompakt. Kolonialpalatsen. Kyrkor från 1600-talet. Plaza Botero visar 23 skulpturer av Fernando Botero, Colombias mest kända konstnär.
Castillo de San Felipe de Barajas dominerar horisonten—en massiv spansk fästning byggd för att skydda staden från pirater. Du klättrar genom tunnlar och vallar. Vyerna över Cartagena belönar klättringen.
Närliggande strander inkluderar Barú-halvön och Rosarioöarna. Vit sand, turkos vatten. Dagsutflykter med båt är populära. Playa Blanca är den största stranden, även om trängd. Mindre öar erbjuder lugnare alternativ.
Cartagenas gamla stad på kvällen är magisk—restauranger vid ljusslyst, levande musik, par som dansar på torg. Det är romantiskt och vibrerande samtidigt.
Medellín har omvandlats dramatiskt. En gång känd för våld, erkänns det nu som en av världens mest innovativa städer. Förändringen är anmärkningsvärd.
Staden ligger i en dal omgiven av berg. Väder året runt som våren gav den smeknamnet "Stad med evig vår." Temperaturen håller sig konsekvent omkring 20-25°C.
Comuna 13 berättar omvandlingshistorien. Det här grannskapet var en gång farligt. Nu täcks det av vibrerande väggmålningar, tillgängligt via utomhusrulltrappor som förbinder branta bergsidehus. Lokala guider förklarar gemenskapens historia genom gatkonst.
Plaza Botero i centrum visar 23 fler Botero-skulpturer. Museo de Antioquia i närheten innehåller ytterligare Botero-verk och colombiansk konst.
Metrocable—linbillbillbillbillbillar som förbinder bergssidegrannskap med centrum—erbjuder spektakulär stadsvy medan de fungerar som väsentlig kollektivtrafik. Det är både funktionellt och sceniskt.
Colombias kaffetriangel (Eje Cafetero) täcker tre departement—Caldas, Quindío och Risaralda. Rullande gröna kullar, kaffegårdar och kolonialstäder.
Salento är basen för de flesta resenärer. En färgglad liten stad med palmer som fodrar huvudtorget. Härifrån besöker du Valle de Cocora—omöjligt höga vaxpalmer (Colombias nationalträd) som stiger från molnskog. Några når 60 meter. Vandringsleder genom dalen är fantastiska.
Kaffegårdsturerna visar hela processen. Du plockar kaffebönor, ser bearbetning, rostar bönor, provar färskt kaffe. Många gårdar erbjuder boende. Hacienda Venecia och Finca El Ocaso är populära alternativ.
Kaffet här är vad som gjorde colombiansk kaffe berömd. Att smaka det vid källan, omgiven av plantationerna, förklarar ryktet.
Regionen är frodig, fredlig och autentisk jordbruk. Det är en annan takt än Colombias städer.
Tayrona nationalpark på Karibiska kusten kombinerar djungel med strander. Gyllene sand omgiven av kokospalmer och regnskog. Sierra Nevada-bergen stiger bakom—världens högsta kustbergskdjuja.
Parken är endast tillgänglig till fots, häst eller båt. De flesta stigar kräver vandring. Cabo San Juan del Guía är den mest kända stranden—vacker men trängd. La Piscina erbjuder lugnare vatten för bad.
Camping på stränderna är populärt. Enkla hytter och säkhängsmatta tillgängliga. Det är enkelt men minnsvärt—att sova vid stranden med djungelljud.
Santa Marta fungerar som ingången till Tayrona. Colombias äldsta stad, det är mindre polerat än Cartagena men mer avslappnat. Taganga i närheten är en backpacker-strandstad.
Colombias kuster—både Karibiska och Stilla havet—erbjuder olika strandupplevelser från utveckladeResorts till djungeluppbackad isolering. Mångfalden överraskar förstagångsbesökare.
