Bangkok slår dig omedelbart. Trafik. Värme. Matdofter. Tuk-tuks. Templen. Skyskrapor. Det är en överbelastning för sinnena.
Grand Palace glittrar i guld – turistiskt, trångt, imponerande. Wat Pho har den gigantiska liggande Buddha. Wat Arun på andra sidan floden fångar solnedgången perfekt.
Gatumat är den verkliga attraktionen – Yaowarat (Chinatown) på natten, Chatuchak-marknaden, oändliga matstånd. Måltider för 40–150 baht. Autentiskt, billigt, utsökt.
Takbarer erbjuder en flykt – Sky Bar, Octave, Vertigo. Dyrt (400–600 baht för cocktails) men utsikten över stadssilhuetten är fantastisk.
Bangkok fungerar som inkörsport. Men öarna lockar. Alla lämnar staden så småningom.
Koh Tao för dykning – världens billigaste PADI-certifiering (10 000–12 000 baht allt inkluderat). Kristallklart vatten. Sköldpaddor. Backpacker-atmosfär.
Koh Phangan för Full Moon Party – över 10 000 människor på stranden, drinkar i hinkar, eldshower. Kaos varje månad. Men också lugna yogaretreats på norra sidan. Motsatser samexisterar.
Railay Beach nås endast med båt – kalkstensklippor, klättringsparadis, fyra sammanhängande stränder. Fantastiskt men populärt.
Koh Lipe är ”Thailands Maldiverna” – vit sand, klart vatten, snorkling från stranden. Långt söderut, säsongsbetonat, dyrt enligt thailändska mått, värt det.
Varje ö har sin egen personlighet. Samui = resorter. Phi Phi = fest. Lanta = familjer. Tao = dykare. Välj efter vad som passar dig.
Chiang Mai är Thailands norra själ. Templen finns överallt – över 300 inom stadsmurarna. Gamla stan går att utforska till fots. Lite svalare än Bangkok (knappt).
Söndagens Walking Street Market tar över Gamla stan – hantverk, mat, massage, artister. Överväldigande. Autentiskt. ฿Fri entré.
Doi Suthep-templet blickar ut över staden från berget – gyllene chedi, 306 trappsteg, utsikt. Songthaew (röd lastbil) 40–60 baht upp.
Mae Hong Son Loop (600 km på motorcykel) går runt de norra bergen – Pai, vattenfall, bergsstammar, 1 864 kurvor. 3–5 dagars äventyr.
Chiang Mai är bas för vandring, matlagningskurser, Muay Thai-träning. Mer substans än Bangkok, mindre kaos.
