Il Parco Nazionale di Morne Trois Pitons è il fiore all'occhiello della Dominica. Un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO che copre 6.857 ettari di cime vulcaniche, laghi di cratere, fumarole e antica foresta pluviale. È una delle aree protette più ricche dal punto di vista biologico dei Caraibi.
Il parco è incentrato sul complesso vulcanico sopra Roseau. Cinque cime distinte si ergono sopra la volta della foresta, la più alta a 1.387 metri. La foresta pluviale si aggrappa ai pendii superiori: muschiosa, gocciolante, dall'aspetto quasi alieno. Sotto, sorgenti termali e pozze di fango bollente caratterizzano il terreno vulcanico.
Il Boiling Lake si trova nel cuore del parco. È il secondo lago bollente più grande del mondo, inondato da acqua surriscaldata che ribolle a oltre 90 °C. L'escursione è di 13 km andata e ritorno: da sei a otto ore attraverso la Valle della Desolazione, oltre fumareole e bocche di zolfo che conferiscono al paesaggio un aspetto primordiale.
Le Middleham Falls precipitano per 60 metri attraverso una foresta pluviale incontaminata. Il Freshwater Lake e il Boeri Lake si trovano in crateri vulcanici. L'Emerald Pool è una breve passeggiata nella foresta verso una grotta perfetta: fresca, verde e silenziosa. Il parco contiene quasi 300 km di sentieri ben tenuti.
Per il sentiero del Boiling Lake è richiesta una guida certificata, mentre per gli altri è fortemente raccomandata. Le guide locali conoscono la foresta, l'avifauna e i punti di attraversamento sicuri. Aspettatevi fango. Aspettatevi pioggia. Aspettatevi qualcosa che non troverete in nessun altro posto dei Caraibi.
Champagne Reef si è guadagnato il suo nome. Le sorgenti termali sul fondale marino rilasciano un flusso continuo di bolle calde attraverso la sabbia e il corallo. Fare snorkeling tra queste bolle è esattamente come nuotare all'interno di un bicchiere di acqua frizzante: un effetto che non si trova quasi in nessun altro posto al mondo.
La barriera corallina si trova vicino a Soufrière, sulla costa sud-occidentale, all'interno della Riserva Marina di Soufrière Scott's Head. La sabbia vulcanica nera circonda il sito. L'acqua è limpida, calda e ricca di colori: pesci trombetta, pesci pappagallo, murene maculate e tartarughe marine nuotano nelle zone meno profonde.
I siti di immersione più profondi della Dominica sono tra i migliori dei Caraibi. Ripide pareti vulcaniche scendono per 30 metri in canyon sottomarini. I pinnacoli si ergono dal fondale oceanico ricoperti di corallo nero, spugne e gorgonie. Scott's Head Pinnacle, Coral Gardens e Danglebens Pinnacles sono i preferiti dai subacquei esperti.
La Dominica è anche uno dei posti migliori al mondo per vedere i capodogli tutto l'anno. Le acque profonde vicino alla costa offrono condizioni ideali per l'alimentazione. Le barche per l'avvistamento delle balene partono da Roseau: gli avvistamenti in superficie sono comuni e il suono dei clic dell'ecolocalizzazione sott'acqua durante le immersioni è un bonus frequente.
Diversi operatori subacquei operano da Roseau e Portsmouth. Il noleggio dell'attrezzatura è ampiamente disponibile. I corsi di certificazione si svolgono durante tutto l'anno. La stagione migliore per le immersioni va da novembre a maggio, quando gli alisei mantengono il mare calmo e la visibilità supera i 30 metri.
Il Waitukubuli National Trail è il percorso escursionistico più lungo dei Caraibi. 115 miglia suddivise in 14 segmenti, che vanno da Scotts Head a sud al Cabrits National Park a nord. Attraversa praticamente ogni tipo di paesaggio della Dominica: costa, gole fluviali, cime vulcaniche, villaggi e fitta foresta pluviale.
Waitukubuli è il nome originale Kalinago dell'isola, che significa "alto è il suo corpo". Il sentiero è stato progettato per attraversare la Dominica da un capo all'altro, rivelando un'isola che la maggior parte dei visitatori dei Caraibi non vede mai. Villaggi senza accesso stradale. Piscine termali nei letti dei torrenti. Creste di foresta pluviale dove le nuvole vanno e vengono ogni pochi minuti.
Il percorso completo richiede 14 giorni. I singoli tratti variano da due a sette ore. Il tratto 1 vicino a Scotts Head è spettacolare: promontorio costiero, spiaggia vulcanica, vista sui coralli. Il tratto 6 attraverso la riserva di pappagalli Syndicate è un territorio essenziale per gli uccelli: le due specie di pappagalli endemici della Dominica, il Sisserou e il Jacquot, abitano questa foresta.
Le sistemazioni lungo il percorso includono pensioni nei villaggi, lodge nella foresta e alloggi presso famiglie della comunità. Il percorso è stato devastato dall'uragano Maria nel 2017 ed è stato sostanzialmente ricostruito. Le condizioni del percorso variano: verificate con l'Autorità per il Turismo della Dominica lo stato attuale dei tratti prima di partire.
I fiumi della Dominica offrono la possibilità di fare il bagno in acque naturali lungo tutto il percorso. L'isola ha 365 fiumi: uno per ogni giorno dell'anno, come dicono gli abitanti del posto. Dopo un lungo tratto di sentiero, tuffarsi in un freddo fiume di montagna sembra la ricompensa più naturale del mondo.
Roseau è una città compatta, accogliente e genuinamente caraibica. La capitale sorge sulla costa occidentale, tra le montagne e il mare. Edifici coloniali in legno con verande che circondano l'intera struttura costeggiano le strade. Il lungomare è ventilato e rilassato. Nessuno va di fretta.
La Old Market Plaza, nel centro di Roseau, esiste da 300 anni. Un tempo sede di incontri politici e, in precedenza, del commercio degli schiavi, ora è un mercato dell'artigianato e un punto di ritrovo. I venditori locali offrono cesti di spezie, gioielli fatti a mano e salsa piccante dominicana. Il mercato contadino del sabato sulla baia è il luogo in cui l'isola si rifornisce: bancarelle piene di dasheen, christophene, platano, soursop e peperoncini di ogni tipo.
Il cibo dominicano ha un carattere creolo: tradizioni africane, europee e indigene Kalinago si sovrappongono l'una all'altra. La zuppa di callaloo, densa di verdure e granchio. Il pollo di montagna, in realtà la gigantesca rana arborea dominicana, il crapaud, un tempo comune e ora protetta. Il pelau, un piatto a base di riso e carne cotto lentamente in un'unica pentola. Pesce fresco sul lungomare: dentice, mahi-mahi e pesce volante.
Il Territorio Kalinago sulla costa nord-orientale della Dominica è l'unica comunità indigena Kalinago (Carib) rimasta nei Caraibi. Circa 3.000 persone mantengono vive le tradizioni della tessitura di cesti, della costruzione di canoe e delle pratiche culturali. I progetti di turismo comunitario offrono visite guidate, laboratori artigianali ed esperienze culturali Kalinago direttamente dalla comunità.
La Dominica utilizza il dollaro dei Caraibi orientali (XCD). Il dollaro statunitense è ampiamente accettato. L'isola non ha un aeroporto internazionale: si vola via Antigua, Barbados, San Juan o Martinica e si raggiunge l'aeroporto Douglas-Charles con un volo interinsulare. Il ritmo lento dell'arrivo si adatta all'isola. La Dominica non ha fretta, e nemmeno voi dovreste averla.