El Parque Nacional de Canaima tiene el tamaño de Bélgica. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está apenas poblado y solo se puede acceder a él principalmente en avioneta o en canoa. Es uno de los lugares más remotos del planeta a los que realmente se puede llegar.
El Salto Ángel cae 979 metros desde el borde del Auyán-tepui. El agua se atomiza antes de llegar al fondo. La niebla crea arcoíris permanentes en el desfiladero de abajo.
Para llegar a la cascada: vuela al pueblo de Canaima y luego toma una canoa motorizada río arriba. El viaje dura entre 2 y 3 días, con acampadas en la selva. En el momento en que doblas la última curva y la ves, vale la pena cada día.
Venezuela cuenta con 115 tepuis. Estas antiguas mesetas de arenisca son ecosistemas aislados. Especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra evolucionaron aquí a lo largo de millones de años, completamente separadas de la selva que se extiende a sus pies.
Roraima, el tepui más famoso, se encuentra en la triple frontera entre Venezuela, Brasil y Guyana. Los excursionistas alcanzan la cima a través de una estrecha grieta en sus paredes verticales. La cima es un mundo completamente diferente.
El Parque Nacional de Los Roques se encuentra a 160 km al norte de Caracas. Trescientas islas, cayos y bancos de arena, casi en su totalidad protegidos. El agua es de ese turquesa que uno cree que solo existe en las fotografías.
Gran Roque es la isla principal. Pequeñas posadas —casas de huéspedes de gestión familiar, muchas de ellas de origen italiano— se alinean a lo largo de la playa. No hay grandes hoteles. La infraestructura es limitada. Ese es su encanto.
El buceo y el snorkel aquí son excepcionales. El kitesurf en Cayo de Agua está considerado de primera categoría. La pesca del macabí en los bajíos atrae a pescadores expertos de todo el Caribe.
Los turistas italianos descubrieron Los Roques hace décadas. Las posadas lo reflejan: buena pasta, excelente café, cartas de vinos inesperadas en una remota isla caribeña.
Se accede en avioneta desde Caracas: 25 minutos. Hay excursiones de un día, pero un mínimo de tres noches te permite explorarlo de verdad. Trae dinero en efectivo, trae protector solar, deja atrás las expectativas de tener wifi.
Caracas tiene una reputación. Se la ha ganado. La mayoría de los visitantes la recorren rápidamente, alojándose en Altamira o Las Mercedes y viajando con guías o en grupos organizados.
El teleférico sube al monte Ávila y ofrece una de las vistas más extraordinarias de Sudamérica: toda la ciudad extendiéndose hasta la costa caribeña en la distancia.
El Hatillo, un pueblo colonial ahora engullido por la expansión hacia el este de la ciudad, cuenta con mercados de artesanía los fines de semana, restaurantes locales y un ritmo que parece totalmente ajeno al centro de Caracas.
El Museo de Arte Contemporáneo cuenta con una importante colección latinoamericana. El Panteón Nacional es el lugar de descanso de Simón Bolívar, Libertador de cinco naciones.
Las arepas están por todas partes y son imprescindibles. Este pan plano relleno de queso, carne desmenuzada, aguacate o frijoles negros es el aperitivo nacional de Venezuela, que se come en el desayuno, el almuerzo y a medianoche.
Los Llanos son la gran llanura de Venezuela, una zona aproximadamente del tamaño de Francia. En la estación seca es una sabana abierta. En la estación húmeda, gran parte de ella se inunda, creando un mar interior temporal.
La fauna aquí rivaliza con la del Amazonas. Los capibaras deambulan en manadas de cientos. Los caimanes se alinean en todas las orillas de los ríos. Las anacondas se desplazan por los cursos de agua. Los osos hormigueros gigantes cruzan la carretera al atardecer. Se han registrado más de 1000 especies de aves.
Los hatos de ecoturismo —ranchos ganaderos en activo que han incorporado el turismo de fauna— ofrecen paseos a caballo por las llanuras con guías naturalistas expertos. El Hato El Cedral es uno de los más consolidados.
El delta del Orinoco se extiende al este de Tucupita. Las comunidades indígenas warao viven aquí en casas sobre pilotes sobre el agua. Los viajes fluviales a través de estrechos caños —canales excavados en la densa selva— permiten observar de cerca delfines, guacamayos escarlatas y caimanes.
La naturaleza de Venezuela es de primera categoría y está realmente poco visitada. La combinación de el Salto Ángel, los tepuis, las islas del Caribe y las llanuras ricas en fauna silvestre no existe en ningún otro lugar de la misma forma.