Canaima nationalpark är lika stor som Belgien. Den är upptagen på UNESCO:s världsarvslista, knappt befolkad och nås främst med lättflygplan eller kanot. Det är en av de mest avlägset belägna platserna på jorden som man faktiskt kan nå.
Angel Falls – Salto Ángel – faller 979 meter från Auyán-tepuis kant. Vattnet förångas innan det når botten. Dimman skapar permanenta regnbågar i ravinen nedanför.
För att nå vattenfallet: flyga till byn Canaima och ta sedan en motoriserad kanot uppströms. Resan tar 2–3 dagar med camping i djungeln. När du rundar den sista kurvan och ser det – är det värt varenda dag.
Venezuela har 115 tepuis. Dessa uråldriga sandstensplatåer är isolerade ekosystem. Arter som inte finns någon annanstans på jorden har utvecklats här under miljontals år i fullständig avskildhet från djungeln nedanför.
Roraima – den mest kända tepuin – ligger vid trippelgränsen mellan Venezuela, Brasilien och Guyana. Vandrare tar sig upp till toppen genom en smal spricka i dess vertikala väggar. Toppen är en helt annan värld.
Los Roques nationalpark ligger 160 km norr om Caracas. Trehundra öar, rev och sandbankar, nästan helt skyddade. Vattnet har en turkos färg som man tror bara finns på fotografier.
Gran Roque är huvudön. Små posadas – familjeägda pensionat, många med italienskt arv – ligger längs stranden. Inga stora hotell. Begränsad infrastruktur. Det är det som är charmen.
Snorkling och dykning här är exceptionellt. Kitesurfing vid Cayo de Agua anses vara i världsklass. Bonefishing i flodmynningarna lockar seriösa sportfiskare från hela Karibien.
Italienska turister upptäckte Los Roques för flera decennier sedan. Posadas speglar detta – god pasta, utmärkt kaffe, oväntade vinlistor på en avlägsen karibisk ö.
Man tar sig dit med ett litet flygplan från Caracas – 25 minuter. Det finns dagsturer, men minst tre nätter krävs för att verkligen kunna utforska platsen. Ta med kontanter, ta med solkräm, lämna förväntningarna på WiFi hemma.
Caracas har ett rykte. Det är välförtjänt. De flesta besökare passerar snabbt genom staden, bor i Altamira eller Las Mercedes och reser med guider eller organiserade grupper.
Linbanan teleférico klättrar uppför berget El Ávila och erbjuder en av Sydamerikas mest extraordinära utsikter – hela staden sträcker sig bort mot den karibiska kusten i fjärran.
El Hatillo, en kolonial by som nu har svälts in av stadens östra utbredning, har hantverksmarknader på helgerna, lokala restauranger och ett tempo som känns helt skilt från centrala Caracas.
Museo de Arte Contemporáneo har en stark latinamerikansk samling. Panteón Nacional är viloplatsen för Simón Bolívar, befriaren av fem nationer.
Arepas finns överallt och är oumbärliga. Det platta brödet fyllt med ost, strimlat nötkött, avokado eller svarta bönor är Venezuelas nationella mellanmål – som äts till frukost, lunch och midnatt.
Llanos är Venezuelas stora slätt – ett område ungefär lika stort som Frankrike. Under torrperioden är det öppen savann. Under regnperioden översvämmas stora delar av området, vilket skapar ett tillfälligt inlandshav.
Djurlivet här kan mäta sig med Amazonas. Kapybaror strövar omkring i flockar om hundratals. Kajmaner kantar varje flodbank. Anakondor rör sig genom vattendragen. Jätteanteater korsar vägen i skymningen. Över 1 000 fågelarter har registrerats.
Hato-ekoturismrancher – aktiva boskapsrancher som har lagt till vildmarks-turism – erbjuder ridturer genom slätterna med erfarna naturguider. Hato El Cedral är en av de mest etablerade.
Orinocodeltat sträcker sig österut från Tucupita. Här bor Warao-ursprungsbefolkningen i hus på pålar ovanför vattnet. Flodresor genom smala caños – kanaler som skurits genom tät djungel – ger möjlighet att se delfiner, scharlakansara och kajmaner på nära håll.
Venezuelas natur är i världsklass och verkligen underskattad. Kombinationen av Angel Falls, tepuis, karibiska öar och slätter rika på vilda djur finns ingen annanstans i samma form.