Catorce millones de personas pasan cada día por el MRT de Taipéi. El sistema es impecable. Con aire acondicionado. Pasa cada pocos minutos. Conecta una ciudad que funciona las veinticuatro horas del día.
El distrito de Xinyi es sinónimo de rascacielos de cristal y marcas de diseño. Ximending es cultura juvenil: moda urbana, máquinas de garras, té de burbujas. Da'an es calles residenciales arboladas, librerías y cafeterías. Cada distrito tiene su propia personalidad.
Taipei 101 fue en su día el edificio más alto del mundo. Sube al atardecer: la ciudad se extiende hasta las montañas en todas direcciones. Después, sube a la montaña Elephant al anochecer y fotografía la torre desde la cresta.
El Museo Nacional del Palacio alberga la mayor colección del mundo de arte imperial chino. Emperadores, jade, bronce, caligrafía. Calcula un mínimo de tres horas.
Los mercados nocturnos son el alma de Taipéi. Shilin es el más famoso. Raohe es más pequeño, con mejor comida y menos aglomeraciones de turistas. Liuhe, en Kaohsiung. Están abiertos hasta medianoche y más allá.
El lago Sun Moon se encuentra a 762 metros de altitud en el condado de Nantou. Tiene forma de sol por un lado y de luna creciente por el otro. La niebla se aferra a las montañas por la mañana. Los transbordadores de cable cruzan el agua. Las plantaciones de té de los alrededores producen algunos de los mejores tés oolong de Taiwán.
La cercana Alishan es sinónimo de trenes del amanecer, antiguos bosques de cipreses y el famoso mar de nubes. El ferrocarril forestal asciende desde los 30 metros hasta los 2400 metros. Súbete a las 3 de la madrugada para ver el amanecer en la cima.
La granja Qingjing, a 1.748 metros, parece Suiza trasladada a una isla subtropical. Las ovejas pastan en los prados. El aire es fresco y enrarecido. Las familias taiwanesas suben en coche desde Taipéi para pasar el fin de semana.
La carretera de alta montaña hacia Hehuanshan alcanza los 3.275 metros: es la carretera asfaltada más alta del noreste de Asia. En invierno nieva. En verano, los excursionistas recorren senderos que cruzan la cordillera central de la isla.
El desfiladero de Taroko es el paisaje más espectacular de Taiwán. Los acantilados de mármol se precipitan 1.000 metros. El río Liwu se tiñe de turquesa bajo la luz del sol. Túneles excavados en la roca. Puentes colgantes sobre el abismo. A medio día a pie desde Hualien.
La ciudad de Hualien es la puerta de entrada al este. Lo suficientemente pequeña como para sentir el ambiente local. Lo suficientemente grande como para tener buenos restaurantes y lugares donde dormir. El mercado nocturno vende comida autóctona junto con la oferta gastronómica típica de Taiwán.
El Valle del Rift Oriental se extiende hacia el sur: llanuras entre dos cordilleras, bicicletas y arrozales, pequeñas aldeas indígenas. La autopista 11 sigue la costa con el Pacífico a un lado y los acantilados al otro.
La Isla Verde, a dos horas al sur en ferry desde Taitung, tiene una historia carcelaria y ofrece algunos de los mejores lugares para practicar snorkel de Asia. La Isla de las Orquídeas está aún más lejos: el pueblo Tao, barcos tradicionales, la temporada de los peces voladores.
La comida taiwanesa es, por consenso general, la mejor comida callejera de Asia. Sopa de fideos con ternera. Arroz con cerdo estofado (lu rou fan). Tortitas de cebolleta. Tortillas de ostras. Tofu apestoso: el olor es peor que el sabor. Bolas de taro en Jiufen. Pastel de piña como regalo para llevar a casa.
La cultura del té está muy arraigada. Oolong de alta montaña de Alishan. Oriental Beauty del norte. El té de burbujas se inventó aquí en la década de 1980. En cada esquina hay una tetería. Pide frío, semidulce y sin hielo para empezar.
El templo Longshan de Taipéi es el centro espiritual de la ciudad. Budismo, taoísmo, religiones populares: todo a la vez. Humo de incienso, adivinación, gente rezando con sinceridad entre los turistas. Entrada gratuita. Abierto hasta las 22:00.
Jiufen, a dos horas al norte de Taipéi, inspiró El viaje de Chihiro de Miyazaki. Escaleras iluminadas con farolillos. Casas de té encaramadas sobre el mar. Bolas de taro en lo alto de la calle antigua. Llega antes del mediodía o al anochecer para evitar las aglomeraciones.