Machu Picchu es la atracción estrella de Perú por una buena razón. La ciudadela inca del siglo XV atrae a más de 1,5 millones de visitantes al año.
El sitio requiere permisos con antelación: reserva con 2-3 meses de antelación durante la temporada alta (mayo-septiembre). La entrada cuesta 152 soles (unos 40 dólares estadounidenses) para el circuito clásico.
La mayoría de los visitantes se alojan en Cusco, a 3400 metros de altitud. Dedica entre dos y tres días a aclimatarte antes de visitar Machu Picchu. El mal de altura es real.
El Valle Sagrado, entre Cuzco y Machu Picchu, alberga más yacimientos incas: Ollantaytambo, Pisac y las terrazas agrícolas de Moray. El valle se encuentra a menor altitud que Cuzco, lo que lo hace más llevadero para los pulmones.
PeruRail e Inca Rail operan trenes desde Cusco u Ollantaytambo a Aguas Calientes. El trayecto sigue el curso del río Urubamba a través de un espectacular paisaje montañoso.
Lima se encuentra en la costa del Pacífico, extensa y caótica. El tráfico es intenso. Pero la oferta gastronómica es extraordinaria.
Central y Maido aparecen habitualmente en las listas de los 50 mejores restaurantes del mundo. Es imprescindible reservar con semanas de antelación.
Entre las opciones más accesibles se encuentran el ceviche en los mercados locales (el Mercado de Surquillo es excelente), los anticuchos (brochetas de corazón de ternera) de los puestos callejeros y la causa limeña (plato de patatas en capas).
Miraflores es el principal barrio turístico: seguro, transitable a pie y con vistas al mar desde los parques situados en lo alto de los acantilados. Barranco es un barrio artístico con casas coloniales, galerías y vida nocturna.
El Centro Histórico cuenta con arquitectura colonial: la Plaza Mayor, la Catedral y el Monasterio de San Francisco con sus catacumbas. Es menos pulido que Miraflores, pero históricamente significativo.
Vinicunca (la Montaña Arcoíris) se encuentra a 3 horas al sureste de Cuzco, a más de 5000 metros de altitud. Las laderas de la montaña, con sus franjas minerales, crean colores surrealistas: rojo, amarillo y turquesa.
La caminata es dura debido a la altitud. La mayoría de las excursiones salen de Cuzco a las 4 de la mañana, llegan al inicio del sendero a las 7 y luego suben durante 2-3 horas. Se pueden alquilar caballos in situ (por unos 80-100 soles).
Evita la temporada de lluvias (noviembre-marzo), cuando los senderos se convierten en barro y los colores se desvanecen. De junio a septiembre se dan las mejores condiciones.
El Camino del Inca es la ruta de senderismo más famosa de Perú: 4 días desde el kilómetro 82 hasta Machu Picchu. Los permisos se agotan con 6 meses de antelación y cuestan entre 600 y 800 dólares, incluyendo guía, porteadores y comidas.
Otras rutas alternativas son el Salkantay, el circuito de Ausangate y excursiones de un día más cortas en el Valle Sagrado. Todas requieren una buena forma física y preparación para la altitud.
Se puede acceder a la región amazónica de Perú desde Puerto Maldonado (a 3,5 horas en autobús desde Cusco) o volando directamente desde Lima.
Los alojamientos en la selva ofrecen la posibilidad de observar la fauna: guacamayos en los salares de arcilla, caimanes, monos y nutrias gigantes. Lo habitual son estancias de varios días. Prepárate para el calor, la humedad y los insectos.
La costa sur cuenta con las Líneas de Nazca, enormes geoglifos grabados en el desierto. Hay avionetas que sobrevuelan el lugar. A algunas personas les da mareo.
La Reserva Nacional de Paracas protege un espectacular paisaje costero y la fauna silvestre. Las excursiones en barco a las Islas Ballestas permiten ver leones marinos, pingüinos y miles de aves marinas.
Huacachina es un oasis en el desierto cerca de Ica; el sandboard y los paseos en buggy por las dunas son las principales actividades. Es un lugar turístico, pero muy fotogénico.