Регістан — це серце Самарканда і, мабуть, найвизначніша площа в Центральній Азії. Три високі медресе — Улугбека (1420), Шердора (1636) та Тіля-Корі (1660) — обрамляють відкриту площу площею 1,2 гектара, вкриту витонченою геометричною мозаїкою. Вхід коштує близько 100 000 UZS (приблизно 8 доларів). Відвідайте це місце на світанку та знову на заході сонця, коли світло є надзвичайним.
Шах-і-Зінда — це некрополь, що простягається на схилі пагорба на північ від Регістану. Вузька алея звивається між мавзолеями, облицьованими найяскравішою плиткою бірюзового, кобальтового та лазуритового кольорів, яку ви коли-небудь бачили. Комплекс будувався протягом восьми століть, починаючи з 11 століття. Відкрито з 07:00; приїжджайте рано, щоб оглянути його у відносній тиші.
Мечеть Бібі-Ханим була побудована Тамерланом у 1404 році як найбільша мечеть в ісламському світі. Частково зруйнована землетрусами та частково відреставрована, вона досі вражає своєю величезною аркою та двома мінаретами. На сусідньому базарі Сіаб продають сухофрукти, спеції та круглий корж, яким Самарканд славиться по всьому Узбекистану.
Швидкісний поїзд «Афросіоб» з'єднує Ташкент із Самаркандом приблизно за дві години. Поїзд також продовжує рух до Бухари, що спрощує класичний маршрут по трьох містах. Замовляйте квитки на сайті «Узбекських залізниць».
Найкращий час для відвідування Самарканда — квітень–червень або вересень–жовтень. Літо дуже спекотне (40 °C+), а зима холодна. Весна приносить зелені пагорби та чисте небо.
Історичний центр Бухари, внесений до списку ЮНЕСКО, є найповнішим і найкраще збереженим середньовічним містом у Центральній Азії. Протягом століть це було одне з найбільших центрів ісламської науки та торгівлі у світі, а його старе місто досі нагадує живий музей — не створюючи відчуття, що це саме так.
Комплекс Пой-Калян — це серце старої Бухари. Мінарет Калян (1127 р.) має висоту 47 метрів і вцілів після руйнування міста Чингісханом — легенда розповідає, що він наказав його зберегти, бо був так вражений його красою. Сусідня мечеть Калон може вмістити 10 000 вірян. На протилежному боці площі розташована медресе Мір-і-Араб з бірюзовими куполами, яка з 16 століття є діючою ісламською школою.
Мавзолей Ісмаїла Самані (9–10 століття) — шедевр ранньої ісламської архітектури: його фасад із обпаленої цегли утворює решітку, яка змінює вигляд залежно від кута падіння світла. Багато хто вважає цю споруду найкрасивішою у всій Центральній Азії. Вона розташована в парку на околиці старого міста.
Лиаби-Хауз — це старий соціальний центр Бухари — ставок, оточений медресе, ханакою та мечеттю. Сьогодні його затінені чайні та шовковиці роблять це місце ідеальним для відпочинку між оглядом пам'яток. Місцеві ремесла — шовкова тканина ікат, вишивка сузані, ручно розписана кераміка — продаються в майстернях по всьому старому місту.
Бухара менша та спокійніша за Самарканд. Багато мандрівників вважають, що тут приємніше проводити час. Два повних дні дадуть вам можливість оглянути пам'ятки та насолодитися неспішними вечорами.
Хіва — найменше та найвіддаленіше місто Узбекистану на Шовковому шляху, але для багатьох відвідувачів воно є найвражаючим. Ітчан-Кала — внутрішнє місто, оточене стінами — стало першим об'єктом у Центральній Азії, який у 1990 році отримав статус об'єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Його цегляні стіни підносяться на 10 метрів, оточуючи понад 50 історичних пам'яток та 250 старих будинків.
Прогулянка по Ічан-Калі нагадує прогулянку по кінодекорації. Мінарет Іслам-Ходжа (1910) — найвища споруда висотою 57 метрів, пофарбована у біло-бірюзові смуги. Мечеть Джума підтримується 213 різьбленими дерев'яними колонами, деяким з яких понад 1000 років. У мавзолеї Пахлавона Махмуда, з яскравим інтер'єром, викладеним блакитною плиткою, знаходиться могила покровителя Хіви.
У 2026 році новий швидкісний поїзд вперше з'єднає Хіву безпосередньо з Бухарою та Самаркандом, скоротивши час у дорозі з Ташкента з 15 годин до менше ніж 8. Поруч розташований міжнародний аеропорт Ургенч також модернізується. До Хіви тепер дістатися легше, ніж будь-коли раніше.
Найкраще відвідувати Хіву, зупинившись на ніч. Після того, як екскурсанти роз'їжджаються пізно ввечері, старе місто стає тихим і атмосферним. Проживання всередині стін у одному з відреставрованих готелів-караван-сараїв додає візиту справжнього історичного колориту.
Ташкент — сучасна столиця Узбекистану і, ймовірно, ваш пункт в'їзду. Більшість міжнародних рейсів приземляються саме тут. Саме місто варте півдня: базар Чорсу — один із найбільших ринків Центральної Азії — це купол із спецій, сухофруктів, м'яса, хліба та галасу. У старому міському кварталі навколо комплексу Хаст-Імам розташовані мечеті та медресе, що датуються 16 століттям.
Валюта — узбецький сум (UZS). Банкомати поширені в містах. Курси обміну в ліцензованих обмінних пунктах кращі, ніж у банках. Ціни низькі за європейськими стандартами — повноцінний обід у ресторані коштує 50 000–80 000 UZS (4–6 доларів). Проживання варіюється від простих гостьових будинків (від 15 доларів за ніч) до відреставрованих бутик-готелів у історичних будівлях.
Національна страва Узбекистану — плов — повільно приготована страва з рису з бараниною, морквою та цибулею, визнана ЮНЕСКО нематеріальною культурною спадщиною. У Самарканді місцевий плов готують інакше, ніж у Ташкенті. Скуштувати обидва вважається своєрідним ритуалом. Самса (випічка), лагман (суп з локшиною) та шашлик (м'ясні шпажки на грилі) доповнюють незабутній гастрономічний досвід.
Візи для громадян більшості країн можна оформити онлайн у вигляді електронної візи — подайте заявку перед поїздкою. Країна безпечна для самостійних мандрівників. За межами туристичних зон англійська мова використовується обмежено; допоможе додаток-перекладач. SIM-картки з мобільним інтернетом коштують недорого і широко доступні в аеропорту після прильоту.