Sei giorni in mare aperto, e c’è qualcun altro che ti rifà il letto.
Ottavo giorno. Una sedia a sdraio sul ponte superiore.
Nulla all’orizzonte in nessuna direzione. Né una nave, né un gabbiano, né una nuvola con qualche ambizione. Un libro giace a faccia in giù sul tuo petto, con un centinaio di pagine in più rispetto a quante ne avessi lette in tre anni a casa.
Stamattina ti hanno infilato un programma sotto la porta della cabina. Una conferenza sulle Azzorre alle dieci. Ballo di gruppo alle undici. Piegatura degli asciugamani alle due.
Non sei andato a nessuna di queste attività.
Ieri sera gli orologi sono stati spostati indietro di un’ora. È la quinta volta questa settimana che un capitano che non hai mai incontrato ti ha regalato un’ora in più di sonno, senza chiedere nulla in cambio.
La nave non sta navigando per te. Si sta spostando dalla sua estate nel Mediterraneo al suo inverno nei Caraibi, e preferirebbe non attraversare il mare a vuoto. Così, due volte all’anno, per due settimane, le cabine costano poco.
L’ho visto dall’altra parte. Anni fa, lavoravo sulle navi da crociera lungo la costa della Norvegia, fino alle Isole Faroe e all’Islanda. Non come passeggero. Come membro dell’equipaggio.
Ciò che mi è rimasto impresso non è stato il lavoro. È stata la rapidità con cui una nave diventava un villaggio — dopo una settimana, tutti sapevano dove ti piaceva sederti — e la libertà di vivere e viaggiare allo stesso tempo, con la costa che scivolava via mentre il bollitore fischiava.
Una crociera di riposizionamento è quella sensazione, estesa su un oceano. Solo che questa volta, è qualcun altro a fare il lavoro.
Una nave da crociera che cambia sede.
Le navi seguono il sole. Estate in Europa o in Alaska, inverno nei Caraibi, in Asia o in Australia. Due volte all’anno devono spostarsi da una stagione all’altra, e il viaggio di trasferimento viene venduto come una crociera a sé stante: di sola andata, lunga, con più mare che porti.
Nessuno prenota una crociera per i giorni in mare, presumono le compagnie. È proprio per questo che i giorni in mare costano poco.
Questa lettera riguarda l’Atlantico, dove la migrazione è più intensa. Il Pacifico, l’Alaska e la lunga rotta verso l’Australia avranno lettere a parte.
In autunno, verso ovest. Da fine settembre a novembre le navi partono dall’Europa — Barcellona, Roma, Southampton, Lisbona, Amburgo, Amsterdam — alla volta della Florida, dei Caraibi e talvolta del Sudamerica.
In primavera, verso est. Da marzo a maggio tornano in senso inverso, dalla Florida e dai Caraibi verso il Mediterraneo e l’Europa settentrionale.
La maggior parte delle traversate dura da dodici a sedici notti. Alcuni porti a entrambe le estremità, spesso Madeira, le Canarie o le Azzorre a metà percorso, le Bermuda o le Bahamas vicino alla costa americana, e tra questi da cinque a otto giorni senza vedere terra.
Giorni in mare. Questo è il prodotto, non l’intervallo tra i prodotti. Giorni senza sveglia, senza escursioni a terra e senza decisioni più importanti di quale lato della nave scegliere per sedersi.
Giornate di venticinque ore. Navigando verso ovest, quasi tutte le notti gli orologi vengono spostati indietro di un’ora. Si arriva in Florida con una giornata in più, concessa a rate.
Un’intera nave con tempo a disposizione. Il teatro, la biblioteca, la piscina, le conferenze organizzate dalla compagnia di crociera proprio per queste traversate: astronomia, storia, i porti da visitare. Le traversate si riempiono di persone che hanno tempo a disposizione piuttosto che una settimana di ferie, e l’atmosfera ne risulta notevolmente più rilassata. Entro il quarto giorno la gente impara il tuo nome.
Isole in mezzo all’oceano. Ponta Delgada nelle Azzorre, Funchal a Madeira. Luoghi dove non andresti mai in aereo per una sola giornata, dove si arriva come la gente ci è sempre arrivata: via mare, al mattino, con le colline che emergono dall’acqua.
Un biglietto di sola andata, con un continente alla fine. Questa è la parte che alla gente sfugge. Non devi tornare indietro. Sbarca a Fort Lauderdale a novembre e resta per l’inverno. Una casa in custodia in Florida o uno scambio di appartamenti, qualche mese di sole e la traversata di ritorno a casa in primavera ad aprile — due crociere e tutto l’inverno in mezzo.
Le tariffe sono a persona, per due persone che condividono una cabina, e variano in base alla domanda. Questi sono i prezzi che abbiamo trovato per le traversate transatlantiche.
Una cabina interna per circa due settimane costa da meno di 500 dollari a circa 1.400 dollari a persona. Una cabina con balcone va da circa 750 a 1.600 dollari. Calcolando per notte, sono all’incirca da 30 a 100 dollari per un letto, tutti i pasti, l’intrattenimento e la vista sull’oceano.
Alla tariffa si aggiungono i costi di servizio che la maggior parte delle compagnie aggiunge automaticamente, circa da 16 a 20 dollari a persona al giorno sulle grandi compagnie. Poi, a seconda di ciò che scegli: bevande, Wi-Fi, escursioni nei porti.
Per dare un'idea: le cabine più economiche su una traversata di due settimane possono costare meno di un volo di sola andata sullo stesso oceano. Il volo dura un pomeriggio. La nave impiega quattordici giorni e vi offre tre pasti al giorno per tutti quei giorni.
Cerca in base alla stagione, non alla nave. Cerca "transatlantico" o "riposizionamento" negli elenchi e ordina per data. Primavera e autunno, ogni anno, come gli uccelli migratori.
Prenota in anticipo per la cabina, oppure all’ultimo momento per il prezzo. Le cabine migliori vanno a ruba con un anno di anticipo. Le tariffe più basse spesso compaiono negli ultimi mesi, quando una compagnia preferisce vendere una cabina a poco prezzo piuttosto che navigare con posti vuoti. Se le tue date sono flessibili, prenota all’ultimo momento.
Scegli una cabina bassa e al centro della nave. È lì che si avverte meno il moto dell’Atlantico. Una cabina interna è più buia e molto più economica; tanto passerai comunque la maggior parte della giornata sul ponte.
Controlla il prezzo a notte, comprese le spese di servizio. Due traversate con la stessa tariffa possono rivelarsi molto diverse una volta che ti accorgi che in una delle due le tasse sono state silenziosamente escluse.
Prenota prima la nave, poi il volo. Quindi prendi un volo di sola andata per il porto e uno di ritorno da dove deciderai di fermarti.
Perché il sesto giorno smetti di controllare se c’è segnale sul telefono. Non c’è, e ti sei accorto che non ti dispiace.
Non c’è quasi più nessun posto dove si possa essere così lontani da tutto e continuare a essere coccolati. Niente notizie, niente traffico, niente commissioni. Il mare cambia colore ogni ora, e una sera qualcuno a cena dice «guardate» e ci sono i delfini, e l’intero ristorante si alza in piedi.
Un volo considera l’oceano come qualcosa da superare. La nave ti offre tutta la sua ampiezza: la sua vastità, la luce che lo illumina e due settimane in cui non c’è altro da fare che stare lì.
Poi, una mattina, ecco la costa. Non ci sei volato sopra. Ci sei arrivato.
Nessuno di questi aspetti è un motivo per non partire. È semplicemente l’elenco che vorremmo ricevere noi stessi.
Apri uno degli elenchi qui sopra, filtra per «transatlantico» e dai un’occhiata alle crociere in programma per la prossima primavera e il prossimo autunno.
Poi scegli quella con il maggior numero di giorni in mare. È quella che fa per te.
Se ne prenotate una, ne provate una o decidete di non farlo, ci piacerebbe saperlo. Scriveteci due righe.
— Birgitta & Anders
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One new way to travel. Every Thursday.
Not deals or destinations — methods. House sitting, night trains, repositioning cruises, and what each one really costs.
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