Le navi devono comunque salpare stanotte. Il letto a bordo è spesso il più economico in cui ti sveglierai.
Uno di noi una volta faceva parte dell’equipaggio di un grande yacht a vela che doveva attraversare l’Atlantico. Non era una vacanza, né un noleggio: la barca doveva semplicemente arrivare dall’altra parte e aveva bisogno di persone a bordo per portarla lì. Questa è una storia per un’altra settimana. Ma è lì che abbiamo imparato il concetto su cui si basa l’intera pagina.
Le barche si muovono perché qualcuno ha bisogno che si muovano. E quando una barca deve comunque effettuare la traversata, lo spazio a bordo non vale quasi nulla.
Il che ci porta alla versione più comune di quell’idea, in servizio ogni notte dell’anno, prenotabile da chiunque, con doccia e ristorante a bordo: il traghetto notturno.
Una compagnia di traghetti ha una nave che deve arrivare a destinazione entro la mattina. Le auto devono essere caricate, i porti hanno fasce orarie, e le persone che pagano il prezzo pieno — gli autisti dei mezzi pesanti, gli isolani che tornano a casa — vogliono tutti partire dopo cena e arrivare prima di andare al lavoro.
Quindi la nave salpa alle nove e attracca alle sei. E trasporta qualche centinaio di letti che non valgono assolutamente nulla una volta che le cime sono state slegate.
Ecco tutto il trucco. Non stai prenotando una camera d’albergo. Stai prenotando un letto che deve comunque salpare — e il viaggio è in omaggio, oppure il letto è in omaggio con il viaggio, a seconda di come preferisci vederla.
Quasi ovunque ci sia acqua e un motivo per attraversarla. Questa pagina si concentra sull’Europa, dove le traversate sono più frequenti e le tariffe sono facili da verificare da soli.
A sud puoi addormentarti al largo delle coste della Grecia e svegliarti in Italia. Dalla Spagna alle Baleari, da Barcellona alla Sardegna, dall’Italia alla Sicilia, alla Tunisia o all’Albania, lungo il percorso della Croazia lungo l’Adriatico. A nord le traversate sono una piccola istituzione a sé stante: da Stoccolma a Helsinki attraverso un intero arcipelago al tramonto, da Oslo a Copenaghen, dalla Germania alla Finlandia, dalla Danimarca alle Isole Faroe e poi verso l’Islanda. A ovest, c’è l’Irlanda durante la notte e la lunga traversata dall’Inghilterra alla Spagna attraverso il Golfo di Biscaglia, che è meno una traversata e più una piccola crociera che capita di terminare a Bilbao.
Prendete una mappa dell’Europa, guardate il mare, e di solito c’è una nave che lo attraversa nel buio. L’Asia, le Americhe e le nazioni insulari del Pacifico fanno lo stesso, spesso a un prezzo inferiore — e a ciascuna di esse sarà dedicata una pagina a parte più avanti.
Una cabina privata con una porta che si chiude a chiave, due cuccette e una doccia. Un ristorante, un bar e un ponte su cui stare in piedi mentre le luci di un paese scivolano via e ne arriva un altro.
Ceni in un posto e fai colazione in un altro. Non hai trascorso nemmeno un giorno del tuo viaggio in viaggio, e non hai pagato due volte per una notte di sonno. E da qualche parte, più o meno dove finisce l’ultima parte di costa, la maggior parte delle persone smette di considerarlo un semplice mezzo di trasporto e inizia invece a divertirsi.
Le migliori offrono qualcosa in più. Quelle sul Mar Baltico navigano per ore tra le isole mentre la luce si tinge di rosa. Quelle sull’Adriatico ti lasciano in un porto alle prime luci dell’alba, con la città ancora addormentata. Hai prenotato un modo per arrivare da qualche parte e ti sei ritrovato con una piccola traversata tutta per te.
La cabina è la sorpresa. Sulle rotte notturne più brevi del Mediterraneo e del Baltico, una cabina interna a due letti costa in genere da poche centinaia a qualche centinaio di euro per la cabina, non a persona — divisa tra due, è quanto ti sarebbe costato un hotel molto ordinario nel porto da cui parti. E l’hotel non si muove.
Al di sotto di questa categoria c’è il posto a sedere: un sedile reclinabile in stile aereo, o sulle rotte greche semplicemente il posto in ponte, a una frazione del prezzo della cabina. È un mezzo di trasporto onesto e molte persone viaggiano in questo modo. Non garantisce però una notte di sonno, e il sonno notturno è proprio il punto centrale.
Al di sopra di questa fascia, le traversate lunghe costano di più e giustamente: una notte nel Golfo di Biscaglia è tutta un’altra cosa rispetto a un breve tragitto tra le isole.
Poi ci sono gli extra, tutti visibili prima della prenotazione: tasse portuali, un veicolo se ne portate uno e il cibo a bordo, che varia da ottimo a molto ordinario. Nulla è nascosto. È l’arithmetica ad essere insolita, non i prezzi.
Controlla l’orario prima di guardare il prezzo. Una traversata che parte alle 21:00 e arriva alle 07:00 è una notte. Una che parte alle 23:30 e arriva alle 04:00 è una seccatura con un letto a bordo. È l’orario, non la tariffa, a decidere se questa soluzione va bene.
Poi prenotate la cabina piuttosto che il posto a sedere. La differenza di prezzo è minima, mentre la differenza al risveglio è fondamentale.
Dopodiché è soprattutto una questione di come vuoi che sia la traversata. Un breve tragitto per arrivare da qualche parte, o un viaggio di quattordici ore attraverso un arcipelago per cui avresti pagato volentieri anche solo per quello.
Perché trasforma la parte noiosa di un viaggio nella parte migliore.
Un volo ti ruba un giorno: l’aeroporto prima, l’aeroporto dopo, le ore nel mezzo che non appartengono a nessuno. Un traghetto notturno ti restituisce quel giorno. Sali a bordo la sera in un paese, dormi e scendi in una città portuale alle sei del mattino mentre sta ancora decidendo se svegliarsi — con l’intera giornata davanti a te e nulla ancora speso per viverla.
E si arriva alla vecchia maniera, dal mare, osservando il luogo che appare piuttosto che atterrare su una pista alle sue porte. Questo vale più del denaro che si risparmia, e si risparmia davvero molto.
Il traghetto è la parte economica. Ciò che ti offre è una mattinata in una città che altrimenti avresti sorvolato.
Trascorri la notte prima nel porto di partenza. È meglio imbarcarsi senza fretta, piuttosto che arrivare di corsa a causa di un collegamento in ritardo. → Trova un hotel
Soggiorna come si deve una volta arrivato a destinazione. Quando inizi a ragionare in termini di settimane anziché di notti, un alloggio completo con cucina propria cambia completamente i conti. → Trova una casa o un appartamento
Ritira l’auto una volta arrivato. La maggior parte di questi sono traghetti per auto, ma portare un veicolo con sé costa davvero caro, e noleggiarne una una volta sbarcato è spesso la soluzione più economica. → Confronta le offerte di noleggio auto
Prenota qualcosa per le sei del mattino. Tu sarai già sveglio mentre la città dormirà ancora, ed è un’ora incantevole per farsi accompagnare in giro. → Trova qualcosa da fare
Torna a casa nel modo più economico. Sei arrivato via mare; nulla ti obbliga a ripartire in quel modo. → Confronta voli e treni
E decidi innanzitutto quale costa preferisci. I traghetti vanno praticamente ovunque, quindi parti dal paese piuttosto che dalla traversata. → Trova la tua destinazione
Inizia con un sito di comparazione per vedere cosa c’è sulla tua rotta, poi vai direttamente sul sito dell’operatore una volta che sai quale nave vuoi. Lì l’offerta delle cabine è più trasparente, il prezzo è spesso lo stesso o migliore — e le offerte si trovano solo sul loro sito.
Nulla di tutto ciò è un motivo per non partire. È la differenza tra una traversata ben organizzata e una che si svolge semplicemente, e ci vogliono solo cinque minuti.
Quindi dai un’occhiata alla mappa, individua lo specchio d’acqua tra dove ti trovi e dove vorresti andare, e scopri quale nave lo attraversa stasera alle nove. È una di quelle rare esperienze di viaggio che costa meno, non sottrae tempo al tuo viaggio e si rivela la parte che ricorderai.
Se ne prenotate una, ne provate una o decidete di non farlo, ci piacerebbe saperlo. Scriveteci due righe.
— Birgitta & Anders
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