Schiffe müssen heute Nacht sowieso auslaufen. Das Bett an Bord ist oft das günstigste, in dem du aufwachen wirst.
Einer von uns war einmal Besatzungsmitglied auf einer großen Segelyacht, die den Atlantik überqueren musste. Kein Urlaub, kein Charter – das Boot musste einfach auf der anderen Seite sein, und es brauchte Leute an Bord, um es dorthin zu bringen. Das ist eine Geschichte für eine andere Woche. Aber dabei haben wir genau das gelernt, worauf diese ganze Seite aufbaut.
Boote fahren, weil jemand will, dass sie fahren. Und wenn ein Boot die Überfahrt ohnehin machen muss, ist der Platz darauf fast nichts wert.
Das bringt uns zur alltäglichsten Ausprägung dieser Idee, die jeden Abend im Jahr verkehrt, von jedem gebucht werden kann und über eine Dusche sowie ein Restaurant an Bord verfügt: die Nachtfähre.
Eine Fährgesellschaft hat ein Schiff, das am Morgen am anderen Ende sein muss. Autos müssen verladen werden, Häfen haben Zeitfenster, und die Leute, die den vollen Preis zahlen – die Lkw-Fahrer, die Inselbewohner, die nach Hause fahren – wollen alle nach dem Abendessen losfahren und vor Arbeitsbeginn ankommen.
Also legt das Schiff um neun ab und legt um sechs an. Und es befördert ein paar hundert Betten, die überhaupt nichts wert sind, sobald die Leinen los sind.
Das ist der ganze Trick. Man bucht kein Hotelzimmer. Man bucht ein Bett, das ohnehin fahren muss – und die Fahrt gibt es gratis dazu, oder das Bett gibt es gratis zur Fahrt, je nachdem, wie man es betrachten möchte.
Fast überall, wo es Wasser gibt und einen Grund, es zu überqueren. Diese Seite beschränkt sich auf Europa, wo die Fährverbindungen am dichtesten sind und man die Preise leicht selbst nachschlagen kann.
Im Süden kannst du vor der griechischen Küste einschlafen und in Italien aufwachen. Von Spanien auf die Balearen, von Barcelona nach Sardinien, von Italien nach Sizilien, Tunesien oder Albanien, Kroatiens lange Fahrt entlang der Adria. Im Norden sind die Fährverbindungen eine kleine Institution für sich – von Stockholm nach Helsinki durch einen ganzen Archipel bei Sonnenuntergang, von Oslo nach Kopenhagen, von Deutschland nach Finnland, von Dänemark auf die Färöer-Inseln und weiter nach Island. Im Westen gibt es die Nachtfähre nach Irland und die lange Überfahrt von England nach Spanien über den Golf von Biskaya, die weniger eine Fährfahrt als vielmehr eine kleine Kreuzfahrt ist, die zufällig in Bilbao endet.
Nehmen Sie eine Karte von Europa zur Hand, schauen Sie auf das Wasser, und meist sieht man ein Schiff, das es im Dunkeln überquert. Asien, Amerika und die Inselstaaten des Pazifiks bieten dasselbe an, oft zu günstigeren Preisen – und jedem von ihnen wird später eine eigene Seite gewidmet.
Eine private Kabine mit einer abschließbaren Tür, zwei Kojen und einer Dusche. Ein Restaurant, eine Bar und ein Deck, auf dem man stehen kann, während die Lichter eines Landes entschwinden und ein anderes in Sicht kommt.
Man isst an einem Ort zu Abend und an einem anderen zu Frühstück. Man hat keinen einzigen Tag der Reise mit Reisen verbracht und nicht zweimal für eine Nacht bezahlt. Und irgendwo dort, wo die Küste zu Ende geht, hören die meisten Menschen auf, die Fahrt als reines Transportmittel zu betrachten, und fangen stattdessen an, sich zu amüsieren.
Die besten davon bieten noch ein kleines Extra. Die Fähren auf der Ostsee fahren stundenlang durch eine Inselwelt, während das Licht rosa wird. Die Fähren auf der Adria setzen einen bei Tagesanbruch in einem Hafen ab, während die Stadt noch schläft. Man hat eine Möglichkeit gebucht, irgendwohin zu gelangen, und bekommt eine kleine Reise ganz für sich allein.
Die Kabine ist die Überraschung. Auf den kürzeren Nachtstrecken im Mittelmeer und in der Ostsee kostet eine Innenkabine mit zwei Kojen in der Regel irgendwo im unteren bis mittleren Hunderterbereich in Euro für die Kabine, nicht pro Person – auf zwei Personen aufgeteilt entspricht das dem Preis, den ein ganz gewöhnliches Hotel im Abfahrtshafen gekostet hätte. Und das Hotel bewegt sich nicht.
Darunter gibt es noch einen Sitzplatz: einen verstellbaren Sitz im Stil eines Flugzeugsitzes oder auf den griechischen Routen einfach einen Platz auf dem Deck – zu einem Bruchteil des Kabinenpreises. Das ist ehrliche Beförderung, und viele Menschen reisen auf diese Weise. Es ist jedoch kein erholsamer Schlaf, und der erholsame Schlaf ist ja gerade der springende Punkt.
Darüber hinaus kosten die langen Überfahrten mehr und das sollten sie auch – eine Nacht auf dem Weg über den Golf von Biskaya ist etwas ganz anderes als ein kurzer Sprung zwischen den Inseln.
Dann die Extras, die alle vor der Buchung sichtbar sind: Hafengebühren, ein Fahrzeug, falls man eines mitbringt, und Verpflegung an Bord, die von sehr gut bis sehr durchschnittlich reicht. Nichts ist versteckt. Ungewöhnlich ist die Rechnung, nicht die Preisgestaltung.
Schauen Sie erst auf die Uhr, bevor Sie auf den Preis schauen. Eine Überfahrt, die um 21:00 Uhr ablegt und um 07:00 Uhr ankommt, ist eine Nachtfahrt. Eine, die um 23:30 Uhr ablegt und um 04:00 Uhr anlegt, ist eine Qual mit einem Bett. Der Fahrplan, nicht der Fahrpreis, entscheidet darüber, ob das funktioniert.
Dann buche lieber eine Kabine als einen Sitzplatz. Der Preisunterschied ist gering, und der Unterschied am nächsten Morgen ist entscheidend.
Danach geht es vor allem darum, was du dir von der Überfahrt erwartest. Ein kurzer Abstecher, um irgendwohin zu gelangen, oder eine vierzehnstündige Fahrt durch einen Archipel, für die du gerne extra bezahlt hättest.
Weil es den langweiligen Teil einer Reise in den schönen Teil verwandelt.
Ein Flug raubt dir einen Tag: den Flughafen davor, den Flughafen danach, die Stunden dazwischen, die niemandem gehören. Eine Nachtfähre gibt dir diesen Tag zurück. Du gehst abends in einem Land an Bord, schläfst und steigst morgens um sechs Uhr in einer Hafenstadt aus, während diese noch überlegt, ob sie aufwachen soll – mit dem ganzen Tag vor dir und noch nichts, was du dafür ausgegeben hast.
Und man kommt auf die altmodische Art an, vom Meer her, und sieht zu, wie der Ort langsam in Sicht kommt, anstatt auf einer Landebahn außerhalb davon zu landen. Das ist mehr wert als das Geld, das man spart – und man spart eine ganze Menge Geld.
Die Fähre ist der günstige Teil. Was sie dir beschert, ist ein Morgen in einer Stadt, über die du sonst nur hinweggeflogen wärst.
Verbringe die Nacht zuvor am Abfahrtshafen. Du willst ohne Eile an Bord gehen und nicht wegen einer verspäteten Anschlussverbindung hereinstürmen. → Finde ein Hotel
Übernachte am anderen Ende wie es sich gehört. Sobald du in Wochen statt in Nächten denkst, verändert eine ganze Unterkunft mit eigener Küche die Rechnung völlig. → Finde ein Haus oder eine Wohnung
Hol dir das Auto auf der anderen Seite ab. Die meisten dieser Fähren sind Autofähren, aber ein Fahrzeug mitzunehmen kostet richtig Geld, und eines vor Ort zu mieten ist oft die günstigere Lösung. → Mietwagen vergleichen
Buche etwas für sechs Uhr morgens. Du wirst wach sein, die Stadt noch nicht – und das ist eine herrliche Zeit für eine Stadtführung. → Finde etwas zu unternehmen
Reise auf dem günstigsten Weg zurück. Du bist auf dem Seeweg angekommen; nichts zwingt dich, auf demselben Weg wieder abzureisen. → Vergleiche Flüge und Züge
Und entscheide dich zunächst, welche Küste du ansteuerst. Fähren fahren fast überall hin, also beginne mit der Wahl des Landes und nicht mit der Überfahrt. → Finde dein Reiseziel
Beginne mit einer Vergleichsseite, um zu sehen, was es auf deiner Route gibt, und wende dich dann an den Betreiber, sobald du weißt, welches Schiff du möchtest. Dort ist die Kabinenauswahl ehrlicher, der Preis oft gleich oder besser – und die Angebote gibt es immer nur auf der eigenen Website.
Nichts davon ist ein Grund, die Reise nicht anzutreten. Es ist der Unterschied zwischen einer Überfahrt, die reibungslos verläuft, und einer, die einfach nur hinter sich gebracht wird – und das alles dauert nur fünf Minuten.
Schau dir also die Karte an, finde die Meerenge zwischen deinem aktuellen Standort und deinem Wunschziel und schau nach, was heute Abend um neun dort hinüberfährt. Es ist eine der seltenen Reiseerlebnisse, die weniger kostet, keine Zeit von deiner Reise wegnimmt und sich als der Teil herausstellt, an den du dich am längsten erinnerst.
Egal, ob du eine solche Überfahrt buchst, ausprobierst oder dich dagegen entscheidest – wir würden gerne davon hören. Schreib uns doch einfach ein paar Zeilen.
— Birgitta & Anders
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One new way to travel. Every Thursday.
Not deals or destinations — methods. House sitting, night trains, repositioning cruises, and what each one really costs.
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