Mountains Georgia

Il 4WD si ferma a 2.170 metri. La porta si apre. Eccola — la Chiesa della Trinità di Gergeti sulla sua collina, la parete di ghiaccio del Monte Kazbek che si innalza a 5.047 metri dietro di essa, tutto immobile. L'autista non dice nulla. Sa che non hai bisogno di commenti.

Il Grande Caucaso divide la Georgia dalla Russia lungo un muro di picchi più alti delle Alpi. I villaggi sottostanti sono lì da mille anni, le loro torri di pietra difensive ancora in piedi, le loro tradizioni vinicole immutate. Questa non è una destinazione montana raffinata. Le strade sono dissestate. I sentieri richiedono navigazione. Ma per ogni inconveniente, le montagne restituiscono qualcosa di straordinario.

Gli altopiani della Georgia sono genuinamente selvaggi. Kazbegi è accessibile come gita di un giorno da Tbilisi. Svaneti richiede pianificazione. Tusheti (la regione più remota, solo luglio-settembre) richiede un 4WD, una buona mappa e coraggio. I premi aumentano proporzionalmente con la difficoltà.

Kazbegi — la porta d'accesso alle montagne della Georgia

Stepantsminda (Kazbegi) si trova a 1.740 metri in una valle scavata dal fiume Terek. Il Monte Kazbek — uno dei picchi più alti del Caucaso a 5.047 metri — si innalza direttamente sopra. Il villaggio è piccolo, il paesaggio è enorme.

La Strada Militare che collega Tbilisi a Kazbegi segue un percorso dell'era sovietica attraverso la stazione sciistica di Gudauri (2.100 m) e il Cross Pass (2.379 m). Il viaggio dura 2,5-3 ore ed è drammatico in qualsiasi stagione — in inverno, la strada attraversa campi di neve; in estate, cascate si precipitano da ogni scogliera.

La Chiesa della Trinità di Gergeti (XIV secolo) si trova a 2.170 metri sopra il villaggio. Puoi camminare in 1,5-2 ore o prendere un 4WD locale per circa 20 GEL. Le viste combinano la chiesa, la cresta del Caucaso, il Monte Kazbek e la valle — probabilmente la composizione più fotografata della Georgia.

Le escursioni giornaliere da Stepantsminda includono il sentiero per il villaggio di Juta (4-5 ore), il percorso del Passo di Chaukhi (impegnativo, 6-8 ore) e la passeggiata più breve lungo la gola del fiume Terek. I trekker multi-giornata collegano Kazbegi a Svaneti attraverso i passi alti (guide esperte consigliate).

Svaneti — torri medievali e sentieri glaciali

Svaneti nel nord-ovest della Georgia è UNESCO per buone ragioni. Il popolo svano costruì centinaia di torri difensive tra il IX e il XIII secolo — la ricchezza di ogni famiglia misurata in altezza di pietra. Intorno a 175 ancora rimangono nell'area di Mestia sola. Il paesaggio è costituito da ghiacciai, fiumi impetuosi e picchi oltre i 4.000 metri.

Mestia è la città principale e capitale regionale, servita da un piccolo aeroporto da Tbilisi (45 minuti, atterraggio drammaticamente pittoresco). Ushguli — 45 chilometri su una strada dissestate — è apparentemente il villaggio permanentemente abitato più alto d'Europa a 2.200 metri, con gruppi di torri che sembrano immutati dal periodo medievale.

Il trekking classico da Mestia a Ushguli dura 4 giorni, passando attraverso villaggi, attraversando torrenti glaciali e salendo ai passi di 3.000 metri. Il Ghiacciaio di Chalaadi è raggiungibile con un'escursione giornaliera di 2 ore da Mestia. I Laghi di Koruldi, a 2.700 metri, offrono viste panoramiche della cresta principale del Caucaso includendo il picco di Ushba (4.710 m) — una delle montagne più tecnicamente impegnative della gamma.

Mestia è piccola — l'alloggio si prenota in fretta a luglio e agosto. Prenota le guest house tramite Trip.com o WhatsApp con largo anticipo. La maggior parte delle guest house include la pensione completa. Il cibo è eccellente — sale svano (una miscela di erbe-spezie unica della regione) su tutto.

Altre regioni degli altopiani — Bakuriani e Tusheti

Bakuriani nel Piccolo Caucaso è la seconda stazione sciistica della Georgia e una destinazione montana più gentile tutto l'anno. La vecchia ferrovia a scartamento ridotto Kukushka da Borjomi raggiunge Bakuriani attraverso le foreste — un viaggio lento e bellissimo attraverso faggio e pino. In estate, escursionismo, mountain bike e equitazione. In inverno, sci adatto alle famiglie su 29 chilometri di piste.

Tusheti è la regione degli altopiani più remota della Georgia — 70 chilometri a nord di Telavi su una strada classificata come una delle più pericolose del Caucaso. Il Passo di Abano (2.926 m) comporta 70+ tornanti con precipizi. Accessibile solo da luglio a settembre. Nessun segnale mobile. Villaggi di case in pietra con tetto in ardesia abitati da antichità. Vale ogni sfida per i seri viaggiatori montani.

Il Parco Nazionale Borjomi-Kharagauli copre 76.000 ettari di wilderness di montagna boscosa. Sentieri segnati che vanno da camminate nella foresta di 3 ore a percorsi transfrontalieri di 5 giorni. I ranger del parco ai punti di ingresso di Borjomi e Kharagauli possono consigliare sulle condizioni attuali.

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