Spiaggia e sole a Saint Vincent e Grenadine

L'acqua è la prima cosa. Scendete a Friendship Bay a Bequia alle 7 del mattino, prima che il caldo della giornata si faccia sentire, e i Caraibi sono così limpidi che potete contare le uve di mare sul fondale a cinque metri sotto la superficie. Il colore non è unico. È una sfumatura che va dal bianco schiumoso della riva, passando per un pallido acquamarina sulla sabbia bianca, fino a un turchese più intenso sulla linea della barriera corallina, per poi diventare indaco in mare aperto dove il fondale si fa più profondo.

Saint Vincent e Grenadine conta 32 isole e circa 100 spiagge con un nome. Alcune sono deserte: isolotti disabitati all'interno del Tobago Cays Marine Park dove le uniche impronte sono quelle delle tartarughe della notte precedente. Altre sono animate: Princess Margaret Beach a Bequia alle 16:00, con lo steel pan che suona all’estremità del bar, la gente del posto sulla riva per il tramonto, gli yacht che ondeggiano ad Admiralty Bay. Alcune sono completamente private: le scogliere di Mustique, la curva esposta a sud di Friendship Bay, la lingua di terra incredibilmente sottile a Saltwhistle Bay dove puoi stare con un piede in un oceano e l’altro nell’altro.

Gli alisei soffiano da nord-est da dicembre a giugno e il lato caraibico rimane calmo. La temperatura dell'acqua si aggira tra i 26 e i 28 °C tutto l'anno. Il sole è diretto — indice UV 11+ nella stagione secca, anche alle 8 del mattino. Avrete bisogno di ombra, di una crema solare sicura per la barriera corallina per il Tobago Cays Marine Park e dovrete rallentare il ritmo. Qui il ritmo lo dettano gli alisei.

Bequia — l'isola balneare di accesso

Bequia è la più grande delle Grenadine e la più facile da raggiungere: un'ora di traghetto veloce da Kingstown a Saint Vincent. L'isola è abbastanza piccola da poterla attraversare a piedi e abbastanza grande da ospitare cinque spiagge distinte.

Princess Margaret Beach è la più famosa — prende il nome dalla sorella della regina Elisabetta II che, a quanto si dice, nuotò qui negli anni '50. Sabbia bianca, acque calme, ombra di uva di mare. Ci si arriva tramite la Belmont Walkway da Port Elizabeth (una passeggiata panoramica di 20 minuti che passa davanti ai bar del porto) o con un taxi acquatico per pochi dollari EC.

Lower Bay è la preferita dalla gente del posto: sabbia più pulita rispetto a Princess Margaret, meno turisti giornalieri e il miglior tramonto dell’isola. Una manciata di ristoranti sulla spiaggia (De Reef, Keegan’s) servono pranzi a base di pesce fresco all’ombra degli alberi di uva di mare. Si raggiunge a piedi da Princess Margaret in 15 minuti, attraversando il promontorio.

Friendship Bay, sulla costa sud, è un chilometro di sabbia bianca a forma di mezzaluna con la sagoma di Mustique all’orizzonte. Più tranquilla di Admiralty Bay perché non c’è un porto né un accesso tramite passerella: per arrivarci serve un taxi. Ideale per le coppie e i soggiorni lunghi.

Industry Bay, sul lato sopravvento, è più selvaggia, con onde più forti e quasi nessuna presenza umana. Abbinata a una visita al vicino Old Hegg Turtle Sanctuary, offre una tranquilla mezza giornata lontano dall’atmosfera del porto.

Le Tobago Cays: un paradiso disabitato

Cinque piccole isole, due ampie barriere coralline, nessuna strada, nessun edificio, nessun residente permanente. Il Tobago Cays Marine Park è una zona protetta di 50 chilometri quadrati a sud-est di Mayreau, accessibile solo in barca. Le cinque isole — Petit Bateau, Petit Rameau, Jamesby, Baradal e Petit Tabac — sono circondate dalla barriera corallina Horseshoe Reef, che mantiene le acque della laguna calme e cristalline anche quando soffiano gli alisei.

Il Santuario delle Tartarughe di Baradal, sul lato occidentale, è l'attrazione principale. Tartarughe verdi e embricate brucano le alghe marine in acque profonde fino al petto; in una bella mattinata si nuota accanto a dieci o quindici esemplari contemporaneamente. L'ingresso al parco marino prevede una13 € tariffa giornaliera a persona, pagabile solo in contanti sulla barca dei ranger.

La maggior parte dei visitatori arriva con una gita in barca di un giorno da Bequia, Mayreau o Union Island. Il percorso classico parte da Port Elizabeth alle 7 del mattino e torna alle 17, con soste per lo snorkeling sulla barriera corallina, il pranzo a Petit Bateau e un po' di tempo in spiaggia a Petit Rameau. All'interno dei confini del parco marino è obbligatorio l'uso di crema solare sicura per la barriera corallina.

Se avete uno yacht, getta l'ancora per la notte. Addormentati con l'aliseo che soffia tra le sartie e svegliati su una spiaggia senza impronte. Non c'è davvero nessun altro posto nei Caraibi che assomigli a questo.

Saint Vincent — la costa continentale

Saint Vincent è l'isola principale di origine vulcanica, con due litorali distinti. La costa sottovento (lato caraibico) offre le condizioni più sicure per nuotare e fare snorkeling. La costa sopravento (lato atlantico) è spettacolare, con sabbia nera, ma pericolosa per nuotare a causa delle forti correnti e delle onde che si infrangono sulla riva; è meglio ammirarla da lontano.

Villa Beach e Indian Bay, a venti minuti a sud di Kingstown, sono le principali spiagge degli hotel. Sabbia bianca, acque calme protette dalla barriera corallina e una serie di ristoranti con verande sulla sabbia. Guardate dall'altra parte verso Young Island e Fort Duvernette — il cono vulcanico con scale scavate nella roccia per la batteria di cannoni dell'era coloniale.

Buccament Bay, a un'ora lungo la costa sottovento, è una piccola insenatura di sabbia nera con un'eccezionale possibilità di fare snorkeling: la baia è protetta dalla barriera corallina e l'acqua raramente increspa. È apparsa in Pirati dei Caraibi come sfondo e gli oggetti di scena originali in legno sono ancora in piedi sulla spiaggia accanto a Wallilabou Bay.

Cumberland Bay, più a nord, è una profonda mezzaluna di sabbia nera con alle spalle palme da cocco e la giungla sottovento. Tranquilla, panoramica, con alcuni ristoranti sulla spiaggia gestiti da pescatori locali. L'acqua è profonda e limpida.

Owia Salt Pond, all'estremo nord dell'isola, è una piscina naturale nell'oceano riparata dall'Atlantico da una parete di roccia vulcanica — l'unico punto sicuro per nuotare sulla costa sopravvento. Vale la pena fare le due ore di macchina da Kingstown anche solo per la geologia.

Le Grenadine meridionali — sabbia remota

Proseguendo verso sud oltre Bequia, le isole diventano più piccole, più tranquille e più insolite. Mustique, Canouan, Mayreau e Union Island hanno tutte le loro spiagge e il loro carattere.

Macaroni Beach a Mustique è la spiaggia più fotografata del paese: un arco perfetto di sabbia chiara raggiungibile solo se si soggiorna sull'isola o se la si visita con una gita in barca a vela registrata. La principessa Margaret ha costruito la sua villa sopra la baia; Mick Jagger è un ospite abituale nella casa accanto. Cristallina, incontaminata e tranquilla.

Saltwhistle Bay a Mayreau è una lingua di sabbia larga 50 metri con acqua turchese che lambisce entrambi i lati: in alcuni punti è possibile stare con un piede in ciascun oceano. L'intera isola ha una popolazione di 250 abitanti. C'è un ristorante sulla spiaggia e un minuscolo resort. Gli yacht attraccano qui durante tutto l'anno. La passeggiata sulla collina fino alla chiesa del villaggio offre una delle migliori viste panoramiche sulle Tobago Cays.

Chatham Bay sull'isola di Union è una profonda baia a ferro di cavallo di sabbia chiara, con alle spalle verdi colline disabitate. Raggiungibile solo in barca o con un'escursione di 45 minuti da Clifton, la baia ospita una manciata di ristoranti sulla spiaggia dove si cammina a piedi nudi e una riserva marina appena al largo. Provate il pranzo a base di aragosta all'Aquarium Beach Bar.

Le spiagge a sud di Canouan — in particolare Godahl e L’Ance Guyac — sono di sabbia bianca finissima ai piedi delle scogliere del resort Pink Sands Club. La barriera corallina appena al largo fa parte dello stesso sistema a ferro di cavallo che protegge le Tobago Cays.

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