Londra si estende a perdita d'occhio. 9 milioni di persone. Finanza, cultura e storia globali. Ma i quartieri sembrano dei villaggi: Notting Hill, Shoreditch, Camden.
I classici non deludono: la Torre di Londra (i gioielli della corona, i Beefeaters, la storia delle esecuzioni), il British Museum (gratuito, di livello mondiale), l’Abbazia di Westminster (incoronazioni dal 1066).
Le passeggiate lungo il Tamigi collegano tutto: dal Tower Bridge a Westminster, lo street food al Borough Market, la vista dal London Eye.
La cultura dei pub è autentica. I pub tradizionali servono birra alla spina. Gli arrosti della domenica sono un'istituzione culturale. Una pinta costa 6-8 sterline a Londra (meno altrove).
Trasporti: Oyster card o pagamento contactless su metropolitana/autobus. Passeggiate nei quartieri: Londra premia l'esplorazione a piedi.
Le Highlands sono selvagge. Le valli spettacolari di Glencoe. La costa frastagliata dell'Isola di Skye. Loch Ness (mostro facoltativo). Montagne (Munros) ovunque.
Edimburgo combina la Città Vecchia medievale con la Città Nuova georgiana. Il Castello di Edimburgo domina il panorama. I tour del whisky abbondano. Agosto porta il Festival (prenotate in anticipo).
Regioni del whisky scozzese: Speyside (morbido), Islay (torbato), Highlands (variegato). Tour delle distillerie a circa 10-20 sterline. Degustazioni incluse. Gli autisti ricevono delle miniaturine.
Le escursioni sono eccellenti: West Highland Way (96 miglia), sentieri più piccoli ovunque. I moscerini sono insopportabili da giugno ad agosto (portate un repellente).
La Scozia sembra diversa dall'Inghilterra: accento distinto, banconote diverse (accettate in tutto il Regno Unito nonostante ciò che sostengono i negozianti), orgoglio culturale.
La storia della Gran Bretagna è visibile. Mura romane a Bath. Castelli medievali (Warwick, Windsor, Edimburgo). Palazzi Tudor (Hampton Court). Ingegneria vittoriana (treni, ponti).
Bath conserva le terme romane e l'architettura georgiana. È patrimonio dell'UNESCO. Jane Austen ha vissuto qui. L'acqua termale scorre ancora dopo 2.000 anni.
I castelli spaziano dalle rovine (Tintagel, la presunta Camelot) alle residenze reali abitate (Castello di Windsor, residenza di fine settimana della Regina).
I siti della Seconda Guerra Mondiale sono importanti: Churchill War Rooms (bunker di Londra), Bletchley Park (decrittatori), Imperial War Museum. L'identità britannica è stata plasmata dalla Seconda Guerra Mondiale.
Musei gratuiti: British Museum, National Gallery, Tate Modern, Museo di Storia Naturale. Collezioni di livello mondiale, ingresso gratuito. Donazioni gradite.
I pub sono centri comunitari. Non si tratta solo di bere: sono luoghi in cui la gente del posto si riunisce, socializza, guarda il calcio e mangia l'arrosto della domenica.
Galateo per ordinare: ordinare al bancone (nessun servizio al tavolo nei pub tradizionali), pagare al momento dell’ordine (non si tiene conto), la mancia non è prevista ma è gradita.
Cask ale vs lager: la cask ale (real ale) è una tradizione britannica: servita a temperatura di cantina, spillata a mano, dai sapori complessi. Da provare.
Arrosto della domenica: carne arrosto (manzo, agnello, pollo), Yorkshire pudding, patate arrosto, verdure, sugo. Tradizione domenicale dei pub. Circa 12-16 £.
I pub variano a seconda della regione: quelli di campagna servono cibo e attirano le famiglie, quelli di città sono più affollati e rumorosi, quelli sulla costa attirano i turisti, mentre quelli di paese sono punti di ritrovo per la gente del posto.