Sofía se encuentra en un valle rodeado de montañas. La ciudad combina ruinas romanas del siglo IV con arquitectura de la era soviética y cafeterías contemporáneas.
La catedral de Alejandro Nevski domina el horizonte. Construida entre 1904 y 1912 para conmemorar a los soldados rusos que murieron liberando a Bulgaria del dominio otomano, sus cúpulas doradas alcanzan los 52 metros de altura. En el interior, la cripta alberga una de las mejores colecciones de iconos de Bulgaria.
La Rotonda de San Jorge data del siglo IV y es el edificio más antiguo de Sofía. Las paredes están cubiertas de frescos bizantinos. Se erige rodeada de modernos edificios gubernamentales.
El bulevar Vitosha ofrece zonas peatonales para ir de compras y comer. La montaña Vitosha se alza cerca: Sofía es una de las pocas capitales europeas con una estación de esquí a 30 minutos del centro.
Sofía es un buen punto de partida. Hay trenes y autobuses que conectan con el resto de Bulgaria a precios asequibles.
Plovdiv ha estado habitada de forma ininterrumpida durante 8000 años. Griegos, tracios, romanos, bizantinos, otomanos... todos dejaron su huella.
El anfiteatro romano del siglo II d. C. sigue acogiendo conciertos. Descubierto por casualidad en 1972, tiene capacidad para 7000 personas. Las terrazas de mármol dominan la ciudad moderna que se extiende a sus pies.
El casco antiguo de Plovdiv cuenta con casas del Renacimiento Nacional del siglo XIX, pintadas en vivos tonos azules, amarillos y rojos. Muchas de ellas albergan ahora museos y galerías. La Casa Balabanov y la Casa Atanas Krastev muestran a la perfección este estilo arquitectónico.
El barrio de Kapana («La Trampa») ha pasado de ser un conjunto de talleres abandonados a convertirse en el barrio creativo de Sofía. El arte callejero cubre las paredes. Cafeterías y galerías independientes llenan los edificios renovados.
Plovdiv fue Capital Europea de la Cultura en 2019. La energía sigue presente. La ciudad combina la historia antigua con una población joven y artística.
El Monasterio de Rila se encuentra a 1.147 metros de altitud en las montañas de Rila, a 117 kilómetros al sur de Sofía. Es el monasterio ortodoxo más grande y famoso de Bulgaria.
Fundado en el siglo X por el ermitaño San Iván de Rila, el monasterio se convirtió en un elemento central de la identidad cultural búlgara durante el dominio otomano. Un incendio destruyó el complejo en 1833. La reconstrucción finalizó en 1862, creando los arcos rayados y los vivos frescos que se pueden ver hoy en día.
El monasterio está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su arquitectura distintiva —arcos a rayas blancas y negras que rodean un patio central— lo hace inconfundiblemente búlgaro. El interior de la iglesia resplandece con pan de oro y pinturas religiosas.
El lugar atrajo a 900 000 visitantes en 2008. Sigue siendo un monasterio en activo. Los monjes aún viven y rezan aquí. Los visitantes deben vestir con recato (hombros y rodillas cubiertos).
El Monasterio de Rila se encuentra en un profundo valle rodeado de picos. El entorno es tan impresionante como el propio edificio. Se puede visitar en una excursión de un día desde Sofía, aunque pasar la noche en el cercano pueblo de Rila permite disfrutar de visitas matutinas más tranquilas.
La costa búlgara del mar Negro se extiende a lo largo de 378 kilómetros. El verano va desde finales de mayo hasta principios de octubre. La temperatura media del agua es de 26 °C.
Sunny Beach es el complejo turístico más grande de Bulgaria: 8 kilómetros de arena dorada, hoteles de gran altura y una animada vida nocturna. Atrae tanto a los amantes de la fiesta como a las familias. Al otro lado de la bahía, la medieval Nesebăr (declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) ofrece iglesias bizantinas y calles empedradas.
Sozopol, al sur, combina la historia con el encanto costero. El casco antiguo cuenta con casas tradicionales de madera. La zona más nueva tiene playas y restaurantes de marisco. Es más tranquila que Sunny Beach.
Varna, al norte, es la capital marítima de Bulgaria. El Museo Arqueológico alberga tesoros de oro tracios. El parque Sea Garden se extiende a lo largo de la costa; los lugareños pasean por aquí al atardecer.
La costa de Bulgaria ofrece vacaciones de playa al estilo europeo a una fracción del precio del Mediterráneo occidental. En 2019, el 65 % de las playas búlgaras obtuvieron la calificación de «Excelente» en calidad del agua según los estándares de la UE.