El arrecife de coral de Belice se extiende a lo largo de 300 kilómetros por la costa. Es el segundo sistema de arrecifes de coral más grande del planeta y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Ambergris Caye es la isla principal. La localidad de San Pedro es tranquila: carritos de golf en lugar de coches, edificios de madera pintados y cerveza Belikin bien fría en los bares junto al agua.
La Reserva Marina de Hol Chan se encuentra a solo 6 km de San Pedro. Los tiburones nodriza y las rayas de Shark Ray Alley son la atracción estrella. La visibilidad alcanza los 30 metros en un día despejado.
El Gran Agujero Azul, a 70 km de la costa, es un sumidero marino declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Jacques Cousteau lo hizo famoso. Los buceadores avanzados acuden para contemplar las formaciones geológicas y los tiburones. A los principiantes les conviene más el arrecife más cercano a la costa.
El buceo con esnórquel es excelente incluso para quienes no practican el buceo. El arrecife es poco profundo en algunos tramos y el agua está cálida todo el año, con una temperatura media de entre 26 y 28 °C.
Belice cuenta con más yacimientos mayas por milla cuadrada que casi cualquier otro país del mundo. La mayoría siguen ocultos en la selva. Algunos los tendrás solo para ti.
Caracol, en la selva de Chiquibul, cerca de la frontera con Guatemala, es el yacimiento maya más grande de Belice. La pirámide de Canaa alcanza los 43 metros de altura, más alta que cualquier edificio de la ciudad de Belice. En los niveles superiores viven monos aulladores.
Xunantunich se alza sobre el río Mopan, cerca de San Ignacio. La pirámide de El Castillo ofrece vistas hacia Guatemala. Hay pocos turistas. El transbordador de manivela que lleva hasta allí tiene un encanto anticuado.
A Lamanai, en el norte, se llega tras un trayecto en barco de dos horas a través de la laguna del Río Nuevo. Los cocodrilos se alinean en las orillas. El yacimiento permaneció ocupado hasta el siglo XVII, lo que supone una longevidad arqueológica poco habitual.
Altún Ha, a solo 45 km de la ciudad de Belice, es el yacimiento más accesible. Aquí se encontró la famosa cabeza de jade de Kinich Ahau, el dios maya del sol. Su imagen aparece en todas las botellas de cerveza Belikin.
El oeste de Belice es un mundo completamente diferente al de los cayos. San Ignacio es el centro neurálgico: una pequeña localidad a orillas del río Macal con un mercado, casas de huéspedes y una oferta de deportes de aventura pensada para viajeros exigentes.
Actun Tunichil Muknal, conocida como la Cueva ATM, es la experiencia más destacada. Te adentras en una cueva maya sagrada, nadas a través de pasadizos y llegas a una cámara con aspecto de catedral llena de cerámica antigua y restos óseos. Es extraordinario y te hace reflexionar.
La cueva de Barton Creek es más tranquila: remas en canoa por un sistema fluvial subterráneo, con una linterna en la mano, pasando junto a yacimientos funerarios mayas en la penumbra.
La Reserva Forestal de Mountain Pine Ridge se encuentra sobre San Ignacio. El paisaje pasa de la selva a colinas de granito y bosques de pinos. Las cataratas de Hidden Valley caen 300 metros —la cascada más alta de Belice— hacia un desfiladero brumoso más abajo.
El zoológico de Belice, a medio camino entre la ciudad de Belice y San Ignacio, existe exclusivamente gracias a los animales rescatados y rehabilitados. Jaguares, tapires, águilas arpías. Todos autóctonos. Todos nacidos en libertad. No se parece a ningún zoológico en el que hayas estado.
Caye Caulker se rige por una norma no oficial: «Tómatelo con calma». La isla no tiene semáforos, ni estrés, ni prisas de verdad. Los lugareños aplican esta filosofía con auténtico entusiasmo.
La isla mide 8 km de largo y se va a todas partes a pie o en bicicleta. No hay coches. Las calles son de arena. Pasarás la mayor parte del tiempo en The Split, un canal natural de aguas cristalinas en el extremo norte de la isla donde todo el mundo se baña y contempla la puesta de sol.
Los precios en Caye Caulker son entre un 30 % y un 40 % más baratos que en Ambergris Caye. El buceo con esnórquel y las excursiones de un día son prácticamente iguales. Por las mañanas temprano se suelen avistar manatíes en la zona de la laguna.
La temporada de langosta va de junio a febrero. Una langosta fresca a la parrilla en una choza junto a la playa cuesta entre 30 y 40 BZ$ (unos 15-20 US$). Es una de las mejores comidas de Belice en relación calidad-precio.
En todo Belice se habla inglés y se utiliza el dólar beliceño (BZD), cuyo tipo de cambio está fijado exactamente en 2:1 respecto al dólar estadounidense. Los dólares estadounidenses se aceptan en casi todas partes, por lo que no es necesario cambiar dinero.