Le récif de barrière de Belize s'étend sur 300 kilomètres le long de la côte. C'est le deuxième plus grand système de récif corallien de la terre et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ambergris Caye est l'île principale. La ville de San Pedro est décontractée—des voiturettes de golf au lieu de voitures, des bâtiments en bois peint, de la bière froide Belikin aux bars au bord de l'eau.
La réserve marine Hol Chan se trouve à seulement 6 km de San Pedro. Les requins infirmiers et les raies à Shark Ray Alley sont le clou du spectacle. La visibilité atteint 30 mètres par temps clair.
Le Grand Trou Bleu, à 70 km au large, est un gouffre marin inscrit à l'UNESCO. Jacques Cousteau l'a rendu célèbre. Les plongeurs confirmés y vont pour les formations géologiques et les requins. Les débutants ont intérêt à explorer le récif plus proche du rivage.
Le snorkeling est excellent même pour les non-plongeurs. Le récif est peu profond par endroits et l'eau chaude toute l'année, avec une moyenne de 26–28°C.
Belize possède plus de sites mayas par mile carré que presque n'importe quel pays au monde. La plupart sont encore couverts de jungle. Certains vous trouverez entièrement seuls.
Caracol, dans la jungle de Chiquibul près de la frontière guatémaltèque, est le plus grand site maya de Belize. La pyramide de Canaa atteint 43 mètres—plus haut que n'importe quoi à Belize City. Des singes hurleurs vivent dans les niveaux supérieurs.
Xunantunich surplombe la rivière Mopan près de San Ignacio. La pyramide El Castillo offre une vue sur le Guatemala. Les touristes sont peu nombreux. Le traversier à manivelle pour y accéder est charmant et dépassé.
Lamanai dans le nord est accessible par une traversée en bateau de 2 heures à travers le lagon de la rivière New. Des crocodiles bordent les rives. Le site est resté habité jusqu'au XVIIe siècle—une longévité archéologique inhabituelle.
Altun Ha, à seulement 45 km de Belize City, est le site le plus accessible. La célèbre tête de jade de Kinich Ahau, le dieu du soleil maya, a été trouvée ici. Son image apparaît sur chaque bouteille de bière Belikin.
L'ouest de Belize est un monde complètement différent des cayes. San Ignacio est le centre—une petite ville sur la rivière Macal avec un marché, des auberges et une scène de sports d'aventure construite pour les voyageurs sérieux.
Actun Tunichil Muknal, connue sous le nom de grotte ATM, est l'expérience principale. Vous pataugez dans une grotte maya sacrée, nagez à travers des passages et arrivez à une chambre cathédrale remplie de poterie ancienne et de restes squelettiques. C'est extraordinaire et poignant.
La grotte Barton Creek est plus douce—vous pagayez en canoë dans un système de rivière souterrain, une lanterne à la main, passant des sites d'inhumation maya dans la demi-obscurité.
La réserve forestière Mountain Pine Ridge surplombe San Ignacio. Le paysage passe de la jungle aux collines de granit et à la forêt de pins. Hidden Valley Falls s'élève sur 300 mètres—la plus haute cascade de Belize—dans une gorge brumeuse en dessous.
Le zoo de Belize, à mi-chemin entre Belize City et San Ignacio, existe entièrement grâce aux animaux sauvés et réhabilités. Jaguars, tapirs, aigles harpies. Tous originaires. Tous nés à l'état sauvage. C'est contrairement à n'importe quel zoo où vous êtes allé.
Caye Caulker fonctionne selon une règle officieuse : Go Slow. L'île n'a pas de feux tricolores, pas de stress et pas de véritable urgence. Les habitants appliquent cette philosophie avec un véritable enthousiasme.
L'île mesure 8 km de long et vous marchez ou faites du vélo partout. Il n'y a pas de voitures. Les rues sont en sable. Vous passerez la plupart de votre temps à The Split—un canal naturel d'eau claire à la pointe nord de l'île où tout le monde nage et regarde le coucher de soleil.
Les prix à Caye Caulker sont 30–40% moins chers qu'à Ambergris Caye. Le snorkeling et les excursions d'une journée sont largement similaires. Les lamantins sont régulièrement observés dans la zone du lagon tôt le matin.
La saison du homard s'étend de juin à février. Du homard frais grillé à une petite cabane au bord de la plage coûte environ BZ$30–40 (environ US$15–20). C'est l'un des meilleurs repas de Belize pour le prix.
Belize est anglophone partout et utilise le dollar Belize (BZD), fixé exactement à 2:1 par rapport au dollar américain. Les dollars américains sont acceptés presque partout—pas besoin de changer d'argent.
