Belize Barrier Reef sträcker sig 300 kilometer längs kusten. Det är det näst största korallrevsystemet på jorden och ett av UNESCO:s världsarv.
Ambergris Caye är huvudön. Staden San Pedro präglas av en avslappnad stämning – golfbilar istället för bilar, målade trähus och kall Belikin-öl i barerna vid vattnet.
Hol Chan Marine Reserve ligger bara 6 km från San Pedro. Ammenhajar och rockor vid Shark Ray Alley är publikfavoriterna. Sikten når 30 meter en klar dag.
Great Blue Hole, 70 km ut till havs, är en marin sinkhål som finns med på Unescos världsarvslista. Jacques Cousteau gjorde den berömd. Erfarna dykare lockas av de geologiska formationerna och hajarna. För nybörjare passar revet närmare stranden bättre.
Snorklingen är utmärkt även för icke-dykare. Revet är på vissa ställen grunt och vattnet är varmt året runt, med en genomsnittstemperatur på 26–28 °C.
Belize har fler maya-ruiner per kvadratmil än nästan något annat land på jorden. De flesta är fortfarande dolda i djungeln. Vissa har du helt för dig själv.
Caracol, i Chiquibul-djungeln nära gränsen till Guatemala, är den största mayaruinen i Belize. Canaa-pyramiden är 43 meter hög – högre än något annat i Belize City. Brulapor bor på de övre nivåerna.
Xunantunich ligger ovanför floden Mopan nära San Ignacio. Från pyramiden El Castillo har man utsikt över Guatemala. Det är få turister här. Färjan med handvev som tar dig dit är charmigt gammaldags.
Lamanai i norr nås via en två timmars båttur genom New River-lagunen. Krokodiler ligger längs stränderna. Platsen var bebodd ända fram till 1600-talet – en ovanlig arkeologisk livslängd.
Altun Ha, bara 45 km från Belize City, är den mest lättillgängliga platsen. Det berömda jadehuvudet av Kinich Ahau, mayafolkets solgud, hittades här. Bilden av det pryder varje flaska Belikin-öl.
Västra Belize är en helt annan värld jämfört med öarna. San Ignacio är navet – en liten stad vid floden Macal med en marknad, pensionat och ett utbud av äventyrssporter för seriösa resenärer.
Actun Tunichil Muknal, känd som ATM-grottan, är den mest minnesvärda upplevelsen. Du vadar in i en helig mayagrotta, simmar genom gångar och når en katedralliknande sal fylld med forntida keramik och skelettrester. Det är en extraordinär och stämningsfull upplevelse.
Barton Creek Cave är lugnare – du paddlar en kanot in i ett underjordiskt flodsystem, med en lykta i handen, förbi mayafolkets gravplatser i halvmörkret.
Mountain Pine Ridge Forest Reserve ligger ovanför San Ignacio. Landskapet skiftar från djungel till granitkullar och tallskog. Hidden Valley Falls störtar 300 meter – Belizes högsta vattenfall – ner i en dimmig ravin nedanför.
Belize Zoo, halvvägs mellan Belize City och San Ignacio, existerar enbart tack vare räddade och rehabiliterade djur. Jaguarer, tapirer, harpyörnar. Alla inhemska. Alla födda i det vilda. Det liknar ingen annan djurpark du har besökt.
Caye Caulker styrs av en inofficiell regel: Ta det lugnt. Ön har inga trafikljus, ingen stress och ingen egentlig brådska. Lokalbefolkningen lever efter denna filosofi med äkta entusiasm.
Ön är 8 km lång och man går eller cyklar överallt. Det finns inga bilar. Gatorna består av sand. Du kommer att tillbringa större delen av din tid vid The Split – en naturlig kanal med klart vatten på öns norra spets där alla simmar och tittar på solnedgången.
Priserna på Caye Caulker är 30–40 % lägre än på Ambergris Caye. Snorklingen och dagsutflykterna är i stort sett desamma. Manater kan man nästan alltid se i lagunområdet tidigt på morgonen.
Hummersäsongen pågår från juni till februari. Färsk grillad hummer i en strandkiosk kostar cirka 30–40 BZ$ (cirka 15–20 US$). Det är en av de bästa måltiderna i Belize för pengarna.
I hela Belize talas engelska och man använder den beliziska dollarn (BZD), som är fastställd till exakt 2:1 mot den amerikanska dollarn. Amerikanska dollar accepteras nästan överallt – du behöver inte växla pengar.
