Nöje och umgänge i Armenien
Vinbarområdet på Saryan Street, konjakprovningar i källare från 1800-talet, hantverksölsparker, festivalkvällar vid floden – så här tillbringar armenierna faktiskt en lång kväll
Det är en fredagskväll i början av juni. På Saryan Street, två kvarter bakom Jerevans operahus, är stadens årliga festival Wine Days i full gång – 100 små armeniska vingårdar har ställt upp provsmakningsbord längs båda sidorna av tre avspärrade gator, omkring 30 000 människor promenerar långsamt mellan dem med ett souvenirvinglas i handen, ett mjukt jazzband spelar på hörnet och food trucks gör stora affärer med khorovats-smörgåsar och grillade lavash-wraps. Par sitter på trottoarkanten och utbyter provningsintryck; vänskapsgrupper i 30-, 40- och 50-årsåldern vandrar från bord till bord och jämför landets inhemska Areni Noir-rödviner; äldre armeniska män i stråhattar diskuterar de senaste årgångarna med vinmakarna i allvarliga tonfall. Festivalen är känd för sin lågmälda stämning – detta är ett vinland, inte ett klubbliv, och atmosfären påminner mer om en byfest i Provence än om en storstadsfest.
Detta är den centrala glädjen i Armeniens sociala liv. Landet har vin i världsklass (över 70 små producenter som arbetar med världens äldsta kända vindruva, Areni Noir), konjak i världsklass (den berömda ARARAT-konjaken, tillverkad enligt cognacmetoden, som sägs ha imponerat på Churchill i Jalta, och dess rival Noy med sina 1800-talskällare under den historiska fästningen i Jerevan) samt allt mer seriöst hantverksöl från Armeniens pionjärbryggeri Dargett. Vinbarområdet på Saryan Street bakom Operan är den självklara utgångspunkten för varje utekväll – en sträcka med sex små barer som serverar naturvin inom 100 meters avstånd från varandra, alla öppna till kl. 01.00 och alla med uteservering under de varma månaderna. Lägg till de traditionella armeniska tavernorna med levande dudukmusik, jazzklubbarna från sovjettiden och sommarens uteserveringar vid floden, så har du en social kultur som passar lika bra för en romantisk middag för två, en kväll med vänner i 40-årsåldern eller en fest med släkten över tre generationer.
Landets kvällsrytm är senare än i norra Europa och tidigare än i södra Spanien. Middagen börjar runt kl. 19.00–20.00; vinbarerna på Saryan Street fylls mellan kl. 19.00 och 21.00 (det är bäst att komma senast kl. 19.30 för att få ett bord utomhus på sommaren); fontänerna på Republiktorget bjuder på sin kvällliga synkroniserade vatten- och musikshow klockan 21.00 prick från slutet av april till början av oktober; jazzklubbarna och krogarna med livemusik kommer igång ordentligt efter klockan 22.00. Nästan allt i centrala Jerevan kan man promenera igenom från ena änden till den andra på 20 minuter, taxibilar är billiga (appen Yandex Go fungerar perfekt och en resa tvärs över staden kostar sällan mer än 53 kr), och det centrala distriktet Kentron är en av de säkraste stadsmiljöerna i hela regionen. När den långa kvällen är över kommer du redan att planera nästa.
Saryan Street – vinbarernas kvarter
Den två kvarter långa sträckan av Martiros Saryan-gatan mellan Pushkin-gatan och Sayat-Nova-avenyn är stadens självklara kvällsmål. Förvandlingen inleddes 2013 när In Vino öppnade som landets första renodlade vinklubb – ett koncept med både butik och bar som erbjuder över 1 000 armeniska och internationella viner, både på glas och att ta med hem. Inom fem år hade sex andra oberoende vinbarer öppnat på samma gata: Wine Republic, 28 Wine Bar, Vinegrad, Decant och de säsongsbetonade pop-up-barerna. Resultatet är en koncentration av barer på ett enda kvarter som saknar motstycke i hela Kaukasus.
Gatan fylls stadigt från kl. 18.00 och framåt. Barerna tar endast emot gäster utan förhandsbokning, så den vanliga strategin är att anlända kl. 19.00, hitta ett bord på en av barerna medan det fortfarande finns lediga uteserveringsplatser, prova sig igenom en provsmakningsserie (en typisk provsmakningsserie med tre armeniska viner kostar 67 krtill 120 kr), och sedan gå vidare till nästa bar en timme senare. Ost- och charkbrickor med armenisk basturma, hårda bergsostar samt tillbehör av valnötter och honung är vanliga, och kostar runt 120 krför en delningsbricka.
Gatans största helg på året är Yerevan Wine Days – den första fredagen, lördagen och söndagen i juni, då gatorna Saryan, Tumanyan och Moskovyan stängs av för trafik och förvandlas till en vinfestival utomhus där över 100 producenter bjuder på provsmakningar från kl. 16.00 till 22.30 under tre dagar. Inträdet är gratis; ett ”Wine Enjoyment Package” (ett glas med logotyp och provsmakningskuponger) säljs vid festivalbås och kostar cirka 374 kr. Hotell och Airbnb-boenden i det centrala distriktet Kentron blir fullbokade flera månader i förväg inför denna helg – boka ditt boende senast i mars om du planerar att komma till festivalen.
Utöver Saryan Street har en bredare vinbar- och cocktailscen vuxit fram i hela det centrala Kentron-distriktet. Vine på Tumanyan Street (mer exklusivt, med sittplatser och sommelier-service), Charles på Charents Street (naturviner från små producenter, ingen meny, personalen väljer åt dig) och flera takbarer på hotell, däribland Marriott Skybar med stadens bästa utsikt över fontänen på Republiktorget uppifrån.
Konjak, hantverksöl, traditionella tavernor
Armenisk konjak – tekniskt sett en spritdryck framställd enligt konjakmetoden och lagrad i ekfat i tre till trettio år – är landets historiska dryck och ett viktigt kulturellt arv. De två stora tillverkarna, ARARAT (Yerevan Brandy Company, en del av Pernod Ricard sedan 1998) och Noy (i armeniskt privatägande, på den motsatta sidan av Hrazdan-ravinen), anordnar båda guidade turer genom sina historiska fabriksbyggnader och källare med strukturerade provsmakningar. De två rundturerna har mycket olika karaktär – ARARAT är elegant och internationellt med ett modernt interaktivt museum, medan Noy är mer stämningsfullt med djupa valvkällare från 1800-talet under den historiska fästningen i Jerevan på kullen ovanför floden. De flesta seriösa brandyentusiaster hinner med båda på en och samma eftermiddag.
Landets hantverksölscen är mycket nyare men blir allt mer seriös. Dargett Brewpub på Aramgatan 72, som öppnades 2016 av bröderna Durgarian, är landets första moderna hantverksbryggeri – över 20 ölsorter på fat i deras flaggskepps-brewpub i Jerevan, däribland ett berömt gott aprikosveteöl, ett säsongsväxlande IPA-utbud och Armeniens första kommersiellt producerade suröl. Brewpuben är en stor lokal i två våningar där bryggeriet syns genom glasväggarna bakom baren, och ett seriöst kök som serverar brewpubens favoriter (fläskribs, rökt brisket, svampflatbröd). 379 Torch & Brew på Mashtots och Beer Academy på Pushkin Street är de två mindre konkurrenterna i samma område.
De traditionella armeniska tavernorna – som kallas pandok på armeniska – är kvällens motsvarighet till dagtidens restaurangkultur. Det klassiska upplägget kombinerar rejäl traditionell armenisk (och kaukasisk) mat med levande folkmusik: duduk- och zurna-spelare, ibland en traditionell dansgrupp, och då och då jazzinterpretationer av folkmusikklassiker. Caucasus Tavern på Hanrapetutyan-gatan (sedan 2003) är den äldsta representanten för detta format – nio temainredda matsalar utformade för att påminna om ett kaukasiskt värdshus från 1800-talet, fullständiga program med duduk och sång de flesta kvällar, stadens mest rekommenderade khinkali på menyn. Tavern Yerevan på Teryan-gatan (Yeremyan Projects ursprungliga lokal från 2006) är den större varianten med liknande program med levande musik.
För livemusik utanför tavernformatet har staden en liten men seriös jazz- och kammarmusikscen. Aram Khachaturian-konserthallen arrangerar varje fredagskväll konserter med den armeniska filharmoniska orkestern från oktober till juni; Komitas kammarmusikhall har kammarmusik- och dudukkvällar de flesta helger; Jerevan Jazz Festival under den andra veckan i oktober lockar internationella artister till Khachaturian-hallen. På helgkvällarna på Saryan Street brukar det ofta finnas ett jazztrio som spelar på gatan vid hörnet utanför Wine Republic.
Sevansjön – en sommarutflykt
Från mitten av juni till början av september flyttar stadens sociala liv delvis till Sevansjön, en timmes bilresa norr om Jerevan längs motorväg M4. På 1 900 meters höjd är det svalt vid sjön när det i centrala Jerevan når 38 °C i juli och augusti, och vid den sydöstra stranden har det under det senaste decenniet vuxit fram ett rikt utbud av sjörestauranger och strandklubbar. Det vanliga upplägget för en dagstur är att åka från Jerevan runt kl. 11.00, anlända till sjön runt kl. 12.30, ta ett dopp, äta en lång lunch med grillad Sevan-öring (ishkhan) och ett glas armeniskt vitt vin på en träterrass med utsikt över vattnet, och sedan köra tillbaka sent på eftermiddagen.
De mest rekommenderade strandklubbarna ligger runt staden Sevan och byn Tsapatagh på södra stranden: TUF Aghveran (sandstrand, solstolar, fullservice-restaurang), Best Western Bohemian Resort (riktig strandklubb med möjlighet till dagskort) och de äldre men karaktärsfulla restaurangerna vid Sevan-resorten runt halvön där Sevanavank-klostret ligger. De flesta tar ut en liten avgift för dagskort till solstolar och tillgång till poolen (cirka 133 krtill 267 kr) och en fullständig lunch kostar ytterligare 213 krtill 400 krper person inklusive vin.
Man tar sig till sjön med privatbil (Yandex Go kostar cirka 320 krper riktning för en resa på en timme), med hyrbil (billigast om man planerar att tillbringa mer än en dag vid Sevan) eller med marshrutka-minibussen från Jerevans norra busstation (den billigaste kostar cirka 40 krper väg, täta avgångar, släpper av dig nära Sevanavank-halvön). De flesta hotell i centrala Jerevan kan också ordna en privat chaufför för dagen – fast pris på cirka 1 067 krför en 8-timmarsdag inklusive väntetid.
🍻 De roligaste och mest sociala upplevelserna
🍯 Cognac-mästarkurs på Jerevans brandyfabrik
Stadens mest seriösa provsmakningsupplevelse – en 90-minuters konjakkurs vid den historiska Yerevan Brandy Company (tillverkaren av ARARAT) med utsikt över Hrazdan-ravinen. En expert-sommelier guidar små grupper (högst 15 personer) genom företagets 130-åriga historia, produktionsprocessen enligt konjakmetoden – från druvskörd via destillering i kopparpannor till lagring på ekfat – samt de regionala skillnaderna mellan armenisk brandy och fransk konjak. Provningsupplevelsen omfattar minst tre ARARAT-konjaker med en ålder på mellan tre och trettio år, som serveras med choklad och vatten i ett privat provningsrum. Åldersgräns 18 år; dagliga sessioner på engelska, ryska och armeniska. Från cirka 534 krper person. Mer info →
🍷 Noy-museet för konjak, vin och vodka
Stadens stämningsfulla motsats till den polerade ARARAT-fabriken på andra sidan ravinen – Noy-fabriken är inrymd i 1800-talsbyggnader inne i den historiska Jerevan-fästningen, den medeltida citadellen som byggdes av Farad Pasha på 1500-talet. Den guidade turen tar dig genom museet på marknivå (878 historiska föremål relaterade till vinframställning, gammaldags utrustning, utmärkelser från sovjettiden) och sedan ner i de svala underjordiska källarna med tegelvalv, där vinfat från den ursprungliga produktionen under Tairyan-eran fortfarande står uppradade längs väggarna. Rundturen avslutas med en provsmakning av två eller tre konjaker (eller viner och konjaker i det utökade paketet), tillsammans med armenisk mörk choklad. Rundturer på engelska, ryska och armeniska. Inträde med provsmakning kostar upp133 kr till 400 krberoende på konjakens ålder i provsmakningsserien. Öppet måndag–fredag 09:00–18:00, lördag 11:00–16:00. Mer info →
🍺 Dargett Brewpub — Armeniens första hantverksbryggeri
Armeniens banbrytande moderna hantverksbryggeri, som öppnades av bröderna Durgarian 2016 på Aram Street 72 och nu är landets flaggskepp inom hantverksöl. En stor bryggpub i två våningar där bryggtankarna syns genom glasväggarna bakom baren, en uteservering på sidoterassen och ett seriöst kök som kombinerar ölen med bryggpubklassiker — fläskribs, rökt brisket, svampflatbröd, fish and chips. På fatlistan växlar man mellan 15–20 egna ölsorter (aprikosveteölet är den lokala specialiteten; IPA-sortimentet och de säsongsbetonade surölsorterna är de mer avancerade alternativen) samt säsongsbetonade cider tillverkade av armeniska äpplen. Halvlitersglas kostar 24 krtill 40 kr; en provsmakningsbricka med fyra ölsorter kostar runt 64 kr. Öppet dagligen till midnatt, mest folk från kl. 19.00 och framåt. Mer info →
🍷 In Vino — den ursprungliga vinbaren på Saryan Street
Vinbaren som startade vinkvarteret på Saryan Street öppnade 2013 som landets första renodlade vinklubb – en kombination av butik, bar och mötesplats för landets växande gemenskap av vinentusiaster. Över 1 000 viner på listan, med stort fokus på armeniska vinproducenter med småskalig produktion (Trinity Canyon Vineyards, Karas Wines, Voskeni och andra) tillsammans med utvalda franska, italienska och spanska märken. Vinerna serveras på glas, i provsmakningspaket eller kan köpas på flaska att ta med. Små ost- och charkbrickor med armenisk basturma, bergsostar och valnötter. Mysig inredning med plats för 20 gäster samt en uteservering på trottoaren under sommaren. Öppet dagligen kl. 11.00–midnatt (förlängt till kl. 02.00 på fredagar och lördagar). Glas från 32 kr; ostbricka cirka 120 kr. Mer info →
🍷 Yerevan Wine Days Festival – första helgen i juni
Landets främsta vinfestival och ett av de största vin evenemangen på gatan i hela regionen – den första fredagen, lördagen och söndagen i juni varje år, då gatorna Saryan, Tumanyan och Moskovyan stängs av för trafik och förvandlas till ett tre dagar långt provsmakningsevenemang utomhus med över 100 armeniska vingårdar, cirka 30 000 besökare per dag och ett musikprogram med livejazz, folkmusik och DJ-set på de centrala scenerna. Festivalen är öppen kl. 16.00–22.30 alla tre dagarna. Inträdet till själva festivalen är gratis; ”Wine Enjoyment Package” – ett festivalglas med logotyp samt provsmakningskuponger som gäller vid alla 100 montrar – säljs i festivalkioskerna för cirka 374 kr. Matbilar serverar khorovats-smörgåsar, lavash-wraps och grillade grönsaker. Boka boende senast i mars om du planerar att komma. Mer info →
🎉 Caucasus Tavern – traditionell armenisk middag med dudukmusik
Stadens äldsta traditionella tavern – sedan 2003 på Hanrapetutyan-gatan 82, fem minuters promenad öster om Republiktorget – är utformad med nio temamässiga matsalar för att återskapa en kaukasisk värdshusmiljö från 1800-talet med stenväggar, mörkt trä, vävda kilim-mattor och kopparköksredskap. Köket täcker hela spektrumet av armeniska, georgiska och mer allmänt kaukasiska klassiker – khorovats (blandad grill), khinkali (georgiska dumplings), kufta, harissa, khorovats-pålägg med aubergine samt det berömda pålägget med valnötter och granatäpple. Liveprogram de flesta kvällar (dudukspelare och sångare, ibland ett litet folkmusikensemble); inträdesavgiften för livemusiken är cirka 53 krper person och läggs till på notan. Middag för två med vin kostar cirka 374 krtill 587 kr. Öppet dagligen, bokning rekommenderas starkt för fredags- och lördagskvällar. Mer info →
💡 Insidertips
- 🍷 Saryan Street fylls från kl. 19.00 och blir mycket fullsatt vid 20.30: på sommaren är uteserveringarna på In Vino, Wine Republic, 28 Wine Bar och Vinegrad fullsatta redan kl. 20.30, och ingen bar på Saryan Street tar emot bokningar. Tricket är att komma mellan kl. 19.00 och 19.30 för att kunna välja plats – då hinner man också fånga det bästa kvällsljuset på byggnaderna av rosentuff. Barplatserna inne blir lediga snabbare än terrassborden ute.
- 🌙 Kvällsrytmen går senare än i norra Europa: middag kl. 19.30–20.30, vinbarer kl. 20.00–midnatt, tavernor med livemusik och jazz från kl. 22.00. Lokala par äter oftast kl. 20.00 eller ännu senare på sommaren. Det är absolut nödvändigt att boka bord på de bättre restaurangerna på fredags- och lördagskvällar – boka tre eller fyra dagar i förväg till Lavash, Sherep, Tavern Yerevan eller någon av takrestaurangerna med utsikt.
- 🚯 Taxiresor är billiga, men använd Yandex Go: appen fungerar utmärkt i hela Jerevan, ger dig ett fast pris innan resan och de flesta resor tvärs över centrum kostar under 53 kr. Om du vinkar in en taxi på gatan får du oftast ett högre pris (förhandla i förväg) och en äldre bil. Tunnelbanesystemet består av bara två korta linjer men täcker hela det centrala Kentron-distriktet från ände till ände för per2,7 kr resa.
- 🏔 Sevansjön är bäst på vardagar mitt i sommaren: strandklubbarna på södra stranden och öringrestaurangerna vid sjön är som mest överfulla på lördagar och söndagar i juli och augusti, då lokala familjer fyller borden med dagspass och parkeringsplatserna svämmar över. Ett besök på en tisdag eller onsdag ger dig samma sjö, sol och öringlunch utan köerna. Packa med en baddräkt även om du inte tänker bada – du kommer att ändra dig så fort du ser vattnet.
- 🎉 Yerevan Wine Days gör att hela staden blir fullbokad – boka boende senast i mars: den första helgen i juni fylls hotellen i centrala Jerevan, de bättre Airbnb-boendena och boutiquepensionaten upp redan tre månader i förväg, och priserna skjuter i höjden med 40 till 60 procent. Fredagen är den mest avslappnade dagen på festivalen, lördagen den livligaste och söndagen den mest lokala. Köp ”Wine Enjoyment Package” online innan du anländer för att slippa köerna vid kioskerna; souvenirglaset får du behålla.
- 🍾 Konjak- och vinflaskor är lätta att ta med hem: den armeniska tullen tillåter internationella besökare att ta med upp till två liter konjak och två liter vin (plus rimliga mängder för personligt bruk) tullfritt som gåvor tillbaka till Europa. Brandyfabrikernas butiker på ARARAT och Noy packar båda flaskorna i vadderade trälådor för transport i incheckat bagage. Vinbarerna på Saryan Street säljer alla flaskor att ta med till samma pris som i baren – In Vino har det mest omfattande utbudet i sin vinkällare.