Antigua è abbastanza piccola da poter essere percorsa interamente a piedi e abbastanza ricca da riempire una settimana. Chiese barocche, strade acciottolate e un centro storico patrimonio dell’UNESCO incorniciato dal Volcán Agua a sud e dall’Acatenango a ovest.
La città fu la capitale dell’America Centrale coloniale fino al terremoto del 1773. Le rovine sono rimaste. Oggi sono il tratto distintivo di Antigua: facciate conservate, cortili archeologici e hotel ricavati da monasteri dove ogni camera si affaccia su un giardino.
Oltre sessanta scuole di spagnolo conferiscono alla città una comunità internazionale permanente. L’offerta gastronomica è la migliore dell’America Centrale. Inoltre, ogni giorno partono collegamenti con navette verso ogni angolo del Guatemala.
Scegliete questa città come base per la prima e l’ultima notte di qualsiasi viaggio in Guatemala. Da Antigua è possibile raggiungere qualsiasi altra destinazione.
Aldous Huxley lo definì il lago più bello del mondo. Adagiato in una caldera supervulcanica a 1.562 m di altitudine, circondato da tre vulcani attivi e dodici villaggi Maya, è difficile dargli torto.
Ogni villaggio ha un proprio carattere. San Pedro La Laguna è il centro nevralgico dei viaggiatori zaino in spalla. San Marcos La Laguna è tranquillo, ricco di giardini e raggiungibile solo in barca. Jaibalito non ha alcun accesso stradale: pace assoluta. Santiago Atitlán è il più grande villaggio tradizionale maya, dove la cultura e le cerimonie Tz’utujil continuano in gran parte secondo le proprie tradizioni.
I villaggi sono collegati tra loro tramite barche. Nelle mattine tranquille, il lago riflette i vulcani. Il vento Xocomil si alza a partire da mezzogiorno, creando creste bianche già alle 14:00. Il tramonto, da qualsiasi terrazza in riva al lago, è straordinario.
Soggiornate almeno due notti. Andateci presto per godervi la calma. Rimanete fino a tardi per ammirare la luce.
Tikal, nella giungla settentrionale del Petén, è uno dei più grandi siti archeologici delle Americhe. Sei grandi templi-piramidi, l’imponente Grande Piazza e decine di strutture minori — il tutto immerso in 575 km² di foresta pluviale, dove scimmie ragno e tucani si muovono tra le chiome degli alberi.
Il Tempio IV, con i suoi 65 m, è il più alto. Scale di legno conducono a una piattaforma panoramica al di sopra della linea degli alberi, da cui i Templi I, II e III emergono dalla nebbia mattutina all’alba. Questa è l’immagine di Tikal: templi che si ergono sopra la giungla all’alba, con le scimmie urlatrici che chiamano in lontananza.
Prendete un volo per Flores (1 ora da Città del Guatemala) anziché l’autobus via terra (8-9 ore). Soggiornate nella vicina città di Flores per poter ammirare l’alba. Una giornata intera a Tikal rivela più di quanto qualsiasi tour possa coprire.
Il Guatemala ha dato vita a una delle più grandi civiltà della storia dell’umanità. Tikal ne è la prova — e attende ancora di essere completamente riportata alla luce.
