Antigua är liten nog att gå omkring helt och rik nog att fylla en vecka. Barockkyrkor, kullerstensvägar och ett UNESCO-listat historiskt centrum inramat av Volcán Agua i söder och Acatenango i väster.
Staden var huvudstad för kolonialt Centralamerika tills jordbävningen 1773. Ruinerna blev kvar. Nu är de Antiguas särskiljande drag — bevarade fasader, arkeologiska gårdar och omvandlade klosteryoteller där varje rum öppnar sig mot en trädgård.
Sextio plus spanska språkskolor ger staden ett permanent internationellt samhälle. Restaurangscenen är den bästa i Centralamerika. Och skytteltransporter till varje hörn av Guatemala avgår dagligen.
Basera dig här för första och sista nätterna på en Guatemala-resa. Allt annat är nåbart från Antigua.
Aldous Huxley kallade det världens vackraste sjö. Beläget i en supervolkanisk caldera på 1 562 m, omringat av tre aktiva vulkaner och tolv Maya-byar, är det svårt att argumentera emot.
Varje by har sin egen karaktär. San Pedro La Laguna är ryggsäcksturecentrum. San Marcos La Laguna är lugn, fylld av trädgårdar, nåbar endast med båt. Jaibalito har ingen vägtillgång alls — bara fred. Santiago Atitlán är den största traditionella Maya-byn, där Tz'utujil-kultur och ceremoni fortsätter till stor del på sina egna villkor.
Båttransport förbinder byarna. Sjön reflekterar vulkaner på lugna mornar. Xocomil-vinden drar upp från middagen — skapar vithuvuden kl. 14:00. Solnedgången från vilken sjöstrandsterrass som helst är extraordinär.
Stanna minst två nätter. Gå tidigt för lugnet. Stanna sent för ljuset.
Tikal i den norra Petén-djungeln är en av de största arkeologiska platserna i Amerika. Sex stora tempelkupol, den massiva Great Plaza och dussintals mindre strukturer — allt inbäddat i 575 km² regnskog, där spindelmapor och tukaner rör sig genom baldakinen ovan.
Temple IV är 65 m hög och är den högsta. Trätrappor leder till en utsiktsplattform ovanför trädlinjens höjd där Temple I, II och III skymtar genom morgondimma vid soluppgång. Det här är bilden av Tikal: tempel som stiger från djungeln vid gryning, jämlande apor som skriker i fjärran.
Flyg till Flores (1 timme från Guatemala City) istället för att ta överlandsbussen (8–9 timmar). Stanna i den närliggande staden Flores för tillgång till soluppgång. En hel dag i Tikal avslöjar mer än någon enskild rundtur kan täcka.
Guatemala producerade en av de största civilisationerna i mänsklighetens historia. Tikal är beviset — och det väntar fortfarande på att fullt ut utgrävs.
