Georgia cultural

El monje del monasterio de Jvari lleva allí desde el amanecer. No dice nada, se mueve lentamente entre los antiguos pilares de piedra y se detiene ante la ventana desde donde se ven los ríos Aragvi y Kura confluyendo abajo. La iglesia data del siglo VI. La vista no ha cambiado. El momento es de un silencio absoluto.

Georgia es un país que ha conservado su identidad a pesar de las extraordinarias presiones históricas: invasiones persas, ocupación otomana, destrucción mongola, anexión rusa y transformación soviética. Lo que ha sobrevivido es algo extraordinario: una lengua y un alfabeto que no se encuentran en ningún otro lugar, una tradición cristiana que se remonta al año 337 d. C., una cultura vinícola del sexto milenio a. C. y una tradición musical polifónica diferente a todo lo que existe en la música europea.

Viajar por Georgia para conocer su cultura es encontrarse con una civilización que se ha conservado gracias a la persistencia y al aislamiento. Los monasterios siguen activos. La escritura georgiana sigue apareciendo en todos los letreros. El vino se sigue elaborando en vasijas de barro. La hospitalidad sigue articulándose en torno a ceremonias que no han cambiado en siglos.

Mtskheta y los orígenes del cristianismo georgiano

Georgia adoptó el cristianismo en el año 337 d. C., lo que la convierte en una de las naciones cristianas más antiguas del mundo. El proceso comenzó en Mtskheta —entonces capital del reino de Kartli— cuando Santa Nino llegó desde Capadocia y convirtió al rey Mirian III y a su reina. El emplazamiento de la primera catedral fue sustituido por la catedral de Svetitskhoveli entre 1010 y 1029 bajo el reinado del rey Jorge I, uno de los edificios más importantes de Georgia.

Svetitskhoveli («Pilar vivificante») es la sede de la Iglesia Ortodoxa Georgiana y el lugar más sagrado de Georgia. Cuenta la leyenda que, cuando la túnica de Cristo fue llevada a Mtskheta, una joven llamada Sidonia murió al tocarla. Su túnica fue enterrada donde ahora se encuentra la catedral. De la tumba creció un cedro. El primer obispo lo taló para utilizarlo como pilar, pero este no se levantó hasta que flotó hasta su lugar. Ese «pilar vivificante» se conserva en su interior. Los frescos y la arquitectura de la catedral son extraordinarios.

El monasterio de Jvari («Iglesia de la Cruz») se asienta en una cima sobre Mtskheta, construido entre los años 586 y 604 d. C. Se considera uno de los mejores ejemplos de la arquitectura eclesiástica georgiana: un edificio compacto y austero que logra algo grandioso a través de la simplicidad. La terraza domina la confluencia de los ríos que se extiende a sus pies y el casco antiguo de Mtskheta. Esta es la vista que inspiró «Mtsyri» de Lermontov y que ha servido de telón de fondo para miles de pinturas religiosas.

Ciudades rupestres y monasterios excavados en la roca

La cultura de las cuevas de Georgia abarca desde la Antigüedad hasta la Edad Media. Uplistsikhe, a 10 kilómetros de Gori, es una ciudad excavada en la roca que estuvo habitada desde el siglo III a. C. hasta el siglo XIII d. C. Calles, bodegas, salas, un templo pagano y una basílica posterior están todos excavados en el acantilado de arenisca sobre el río Mtkvari. En su apogeo, la ciudad albergaba a 20 000 personas. Ahora se encuentra vacía y extraordinaria: uno de los yacimientos urbanos más genuinamente antiguos accesibles sin guía turístico en toda Europa.

Vardzia, en el sur de Georgia, a 60 kilómetros de Akhaltsikhe, es el complejo de cuevas más espectacular. La reina Tamar encargó esta ciudad monástica excavada en la roca en el siglo XII, excavando 6.000 habitaciones distribuidas en 13 niveles en un acantilado volcánico sobre el desfiladero del río Mtkvari. En la iglesia principal se conservan frescos de la propia reina Tamar. Un terremoto en 1283 dejó la ciudad al descubierto; antes de eso, todo el complejo estaba oculto en el interior del acantilado. Sigue parcialmente activo como monasterio.

David Gareja, en el semidesierto oriental, es de nuevo diferente: un complejo de monasterios rupestres excavados en colinas desérticas erosionadas a lo largo de la frontera con Azerbaiyán. Fundado en el siglo VI, ampliado durante la época medieval, destruido repetidamente por invasores y ahora parcialmente restaurado como monasterio activo. La cresta que lo domina alberga celdas e iglesias rupestres con frescos medievales. El paisaje es extraordinario: colinas desérticas rojas, la frontera más allá, silencio total.

La lengua, la escritura y las tradiciones vivas de Georgia

La lengua georgiana es una de las lenguas aisladas del mundo, sin relación con ninguna otra familia lingüística viva. El alfabeto georgiano, desarrollado en el siglo V, se encuentra entre los 14 alfabetos únicos del mundo que aún se utilizan. Es notablemente bello —circular, complejo, fluido— y aparece por todas partes: en los letreros de las tiendas, en los menús de los restaurantes, en la moneda, en los documentos oficiales. El hecho de que alguien aprenda tan solo diez palabras en georgiano es recibido con extraordinario placer por el pueblo georgiano.

El canto polifónico es el otro gran regalo cultural de Georgia. Declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, la polifonía georgiana utiliza tres partes que se mueven de forma independiente a través de armonías complejas, desarrolladas a lo largo de milenios en una cultura en la que el canto coral en una fiesta era tanto arte como oración. El Ensemble Rustavi es el grupo interpretativo más famoso. Escuchar el canto polifónico en directo —en una actuación en un restaurante, en un servicio religioso o (lo mejor de todo) en una reunión espontánea— es realmente conmovedor.

La cruz georgiana (la Cruz de Bolnisi, un diseño estilizado derivado de la catedral de Bolnisi Sion del siglo V) aparece en la bandera georgiana, en las iglesias, en las joyas y en toda la cultura visual georgiana. La joyería tradicional georgiana —filigrana de plata, esmaltes de colores, motivos antiguos— se encuentra entre las mejores artesanías que se pueden encontrar en los mercados y las tiendas de orfebrería.

🌟 Las mejores experiencias culturales

💡 Consejos de experto