Wir sind genau einmal mit einem Nachtzug gefahren. Es war ein unvergessliches Erlebnis.
Wir sind genau einmal mit einem Nachtzug gefahren. Es war ein unvergessliches Erlebnis, und daran hat der Zug überhaupt keine Schuld.
Stellen Sie sich das Abteil vor. Drei kleine Kinder, die übereinander liegend schliefen. Fünf Paar Skier, die wie ein Gerüst an der Wand eingeklemmt waren, fünf Paar Skischuhe, fünf Helme und die riesige Tasche, von der niemand zugeben wollte, sie gepackt zu haben. Darunter zwei Erwachsene, die sich still ins Fäustchen lachten, denn wir hatten eine ganze Stunde Zeit für den Umstieg in Hamburg. Eine ganze Stunde.
Wir wachten auf, weil der Zug angehalten hatte. Züge halten die ganze Nacht über an. Dieser hier hatte in Hamburg angehalten.
Die Uhren waren während unseres Schlafs vorgestellt worden – in Europa geschieht das immer noch am letzten Sonntag im März, genau an dem Wochenende, an dem alle vom Skifahren nach Hause kommen –, und unsere Stunde war um zwei Uhr morgens wieder eingezogen worden, ohne dass uns jemand geweckt hätte, um das zu besprechen.
Anders schritt den Bahnsteig entlang wie ein Mann, der einen ganzen Baumarkt auf dem Rücken trug. Skier unter dem einen Arm, Skischuhe baumelnd am anderen, Helme auf dem Koffer, ein Kind an einem Bein festgeklemmt, die Hose noch dabei, sich zu entscheiden. Hinter ihm kamen wir anderen, die Skistöcke im Wechsel tragend. Seitdem wünschen wir uns, wir hätten ein Foto davon. Hätten wir jedoch angehalten, um eines zu machen, stünden wir immer noch in Hamburg.
Seitdem sind wir schon oft in die Alpen gefahren. Das Auto ist noch nie ohne uns losgefahren, was wir sehr zu schätzen wissen. Es hat uns aber auch noch nie das Abendessen gekocht, noch nie drei Kinder ins Bett gebracht und uns noch nie einen Morgen in einer Stadt beschert, durch die wir nicht gerade neun Stunden lang gefahren waren.
Hier also das Plädoyer für den Zug. Nicht das vernünftige – sondern das gute.
Ein Hotelzimmer, das irgendwohin fährt, während man sich darin befindet. Man steigt abends in einem Land ein, isst zu Abend vor einem extrem schönen Fenster, klappt ein Bett aus der Wand aus und steigt morgens in einem anderen Land aus. Eine Nacht, zwei Aufgaben. Man bezahlt nur einmal dafür.
Fünfzehn Jahre lang waren sich alle einig, dass der Nachtzug ausgedient habe. Es stellte sich heraus, dass er nicht zugehört hat. Heute verkehren in Europa rund 205 Schlafwagenstrecken – mehr als jemals zuvor, seit wir selbst noch über diesen Bahnsteig getragen wurden.
Alles, was im Folgenden beschrieben wird, betrifft Europa, wo das Netz der Schlafwagenverbindungen am dichtesten ist und wo man den Preis für ein Bett in etwa einer Minute ermitteln kann.
Asien setzt das gleiche Konzept in größerem Maßstab um – Indien, China, Vietnam, Japan – und die Fernschlafwagen in Nordamerika sind wieder eine Reiseform für sich. Jeder davon bekommt später eine eigene Seite.
Nightjet ist der Zug, der nie aufgegeben hat. Die österreichische Bahn verfügt über das umfangreichste Netz überhaupt: von Wien, Innsbruck und Salzburg bis nach Hamburg, Berlin, München, Köln, Zürich, Basel, Venedig, Florenz, Rom und Mailand, weiter nach Polen, in die Slowakei, nach Slowenien, Kroatien und Ungarn. Fragen Sie nach den Zügen der neuen Generation – sie verfügen über Einzelabteile, die sich von innen abschließen lassen und weniger kosten als ein Hotelzimmer.
European Sleeper wurde von zwei Männern mit einer Tabellenkalkulation und einer Crowdfunding-Seite ins Leben gerufen – so beginnen Eisenbahnunternehmen normalerweise nicht. Von Brüssel und Amsterdam nach Berlin und Prag, eine Verbindung Paris–Berlin, Italien ist in Planung.
Die Verbindung von Skandinavien zum Kontinent wurde wiederbelebt. Snälltåget verkehrt zwischen Stockholm, Kopenhagen und Berlin, und der EuroNight von Berlin über Hamburg nach Stockholm fährt mehrmals pro Woche in beide Richtungen. Er ist der direkte Nachfolger des Zuges, in dem wir verschlafen haben, und wir würden morgen wieder damit fahren.
Finnland betreibt die seltsamste und möglicherweise beste Verbindung. Über Nacht von Helsinki nach Lappland, mit Doppeldecker-Schlafwagen, Abteilen mit eigener Dusche und einem Wagen ganz hinten für dein Auto. Du schläfst in einer Hauptstadt ein und wachst oberhalb des Polarkreises auf.
Die Alpen im Winter. Der „Travelski Night Express“ fährt abends in Paris ab und bringt einen rechtzeitig zum Skifahren vor dem Mittagessen an den Fuß eines französischen Skigebiets; er verkehrt auch von den Niederlanden und Belgien aus. Hätte es diese Verbindung schon zu unserer Zeit gegeben, hätten wir eine Verbindung weniger gehabt, in der wir verschlafen hätten.
Großbritannien hat noch zwei Überlebende – den „Caledonian Sleeper“ nach Schottland und den „Night Riviera“ nach Cornwall –, und beide fahren spät genug aus London ab, sodass man vorher noch zu Abend essen kann.
Und der große, ferne Traum: von Norden nach Süden mit einem einzigen Ticket. Ehrlich gesagt handelt es sich eher um einen Pass als um ein Ticket. Ein Interrail Global Pass gilt für 33 Länder ohne Altersobergrenze, und nichts hindert dich daran, damit von Schweden bis nach Sizilien zu reisen. Was er dir nicht bietet, ist ein Bett – in Nachtzügen musst du jedes Mal zusätzlich reservieren.
Ein Sitzplatz ist am günstigsten. Wir würden ihn für vier Stunden nehmen, nicht für zehn.
Eine Sechs-Bett-Couchette ist eine gepolsterte Koje mit einem Laken, einem Kissen, einer abschließbaren Tür und fünf anderen Personen. Es ist wie eine Lotterie. Der Hauptgewinn ist eine Familie aus Krakau, die dir ununterbrochen ihre Sandwiches anbietet. Der zweite Preis sind Schnarchgeräusche.
Ein Viererabteil ist dieselbe Lotterie mit besseren Gewinnchancen und Platz, um richtig aufrecht zu sitzen. Ein Schlafwagenabteil ist ein Schlafzimmer: gemachte Betten, ein Waschbecken im Abteil und in den neueren Zügen eine eigene Dusche. Und die Minikabine , neu im Nightjet, ist eine abschließbare Kapsel mit einem richtigen Bett für eine Person – das erste Mal seit Jahrzehnten, dass eine Bahn Alleinstehende ernst nimmt.
Das Frühstück wird auf einem Tablett an die Tür gebracht. Fahrräder kommen in die Halterungen. Skier nehmen Sie mit ins Abteil, wie wir aus eigener Erfahrung bestätigen können.
Die Preise variieren, da sie sich nach der Nachfrage und danach richten, wie früh man bucht. Eine Sechs-Bett-Couchette kostet in der Regel zwischen 40 € und 70 € pro Person. Ein Vierbettabteil liegt etwas darüber. Ein Bett in einem Zweibett-Schlafwagen kostet zwischen 80 € und 150 € pro Person. Ein Abteil für sich allein gibt es ab etwa 150 €. Die ganze Nacht im Sitzen zu verbringen ist wieder günstiger, lohnt sich aber nur auf den kurzen Strecken.
Wenn du mit einem Interrail-Pass reist, musst du zusätzlich zu den Kosten des Passes für jede Nachtzugfahrt eine Reservierungsgebühr einkalkulieren. Der Pass deckt die Fahrt ab. Er hat noch nie ein Bett beinhaltet.
Zum Vergleich: In den meisten Städten, zwischen denen diese Züge verkehren, bekommt man für 50 € ein Etagenbett in einer Jugendherberge, das die ganze Nacht genau dort bleibt, wo man es zurückgelassen hat. Im Vergleich zu einem Flug plus Hotel plus zwei Flughafentransfers ist der Nachtzug ein Schnäppchen. Im Vergleich zu einem Billigflug allein ist er es jedoch nicht. Welcher Vergleich ehrlich ist, hängt davon ab, ob du in dieser Nacht ohnehin irgendwo geschlafen hättest – und das hättest du.
Buche frühzeitig. Der Verkauf beginnt 180 bis 360 Tage im Voraus, und die günstigen Betten sind schon Monate vor Ausbuchung des Zuges vergriffen. Allein diese Gewohnheit macht den Unterschied zwischen einer 50-€-Liege und einer 120-€-Liege aus.
Buche direkt beim Betreiber. Die großen Buchungsportale können oft gar keine Schlafplätze verkaufen, sondern nur Sitzplätze – und so kommt es, dass Leute kerzengerade durch Bayern sitzen, in der festen Überzeugung, sie hätten ein Schlafabteil reserviert.
Fragt nach einem Unterbett. Gleicher Preis und keine Leiter um drei Uhr morgens. Und nehmt jeweils nur ein Gepäckstück mit. Wir wollen nicht so tun, als wären wir sanft zu dieser Regel gekommen.
Das ist der Teil, der in einem Preisvergleich nie auftaucht. Man kann aufstehen, wann immer man möchte. Zum Speisewagen gehen. Zwei Stunden lang lesen, ohne die Knie unter einem Klapptisch einziehen zu müssen. Zusehen, wie eine Landschaft vorbeizieht, statt nur die Rückseite eines Sitzes zu sehen. Niemand wiegt dein Gepäck, und niemand schaltet ein Schild aus, um dir mitzuteilen, wann du die Toilette benutzen darfst.
Das ist auch – ganz im Stillen – der Grund, warum Züge gerade einen Aufschwung erleben. Europa hat ein Jahrzehnt damit verbracht, die Strecken wiederherzustellen, und die Menschen, die sie nutzen, sind nicht nur diejenigen, die ihre Emissionen zählen. Es sind diejenigen, die bemerkt haben, dass die Reise im Zug nicht mehr der Preis ist, den man für den Urlaub zahlt, sondern wieder zu einem Teil davon wird.
Für die zehn Sekunden, nachdem man die Jalousie hochgezogen hat. Da sind Berge, wo gestern Abend noch Felder waren. Jemand verkauft auf einem Bahnsteig Kaffee in einer Sprache, in der man nicht eingeschlafen ist. Man hat seit gestern Abend nicht mehr in der Schlange gestanden, die Schuhe ausgezogen oder auf eine Abfahrtstafel geschaut, und es ist noch nicht einmal neun Uhr.
Fliegen macht eine Reise zu einer Lücke, die man überstehen muss. Ein Nachtzug überbrückt die Entfernung und lässt einen den langweiligen Teil verschlafen. Man steigt mitten in einer Stadt aus, zu Fuß, mit dem ganzen Tag vor sich und nichts hinter sich außer einem Land, das man im Pyjama durchquert hat.
Nimm dir an beiden Enden eine Nacht Zeit. Nachtzüge fahren spät ab und kommen früh an, und eine Hotelübernachtung verwandelt das Gedränge in einen Urlaub. → Finde ein Hotel
Übernachte bei deiner Ankunft in einer eigenen Unterkunft. Denn eine Woche ist mehr wert als zwei Nächte. → Finde ein Haus oder eine Wohnung
Miete dir ein Auto für die Strecke, die die Bahn nie erreicht hat. Der Zug endet dort, wo die guten Straßen beginnen. → Mietwagen vergleichen
Such dir etwas , das du um acht Uhr morgens unternehmen kannst , solange das Zimmer noch nicht bereit ist. → Finde etwas zu tun
Komm auf einem anderen Weg zurück. Es muss ja nicht unbedingt wieder ein Nachtzug sein. → Vergleiche Züge und Flüge
Und entscheiden Sie, in welchem Land Sie aufwachen möchten. Das Bett ist der einfache Teil. → Finden Sie Ihr Reiseziel
Wir verdienen an keinem dieser Angebote etwas. Dort fahren einfach die Züge, und es kostet nichts, einen Fahrplan anzuschauen.
Keiner dieser Punkte ist ein Grund, nicht zu fahren. Es sind die Dinge, die den Unterschied zwischen einer angenehmen Nacht im Zug und einer langen Nacht ausmachen, und es dauert nur fünf Minuten, sie zu überprüfen.
Such dir also zwei Städte aus, zwischen denen du gerne aufwachen möchtest, und schau elf Monate im Voraus nach, was ein Liegeplatz zwischen diesen beiden Städten kostet. Das dauert vier Minuten, und so beginnen die meisten Nachtzugreisen – nicht mit einem Plan, sondern damit, dass jemand entdeckt, dass es diesen Zug überhaupt gibt.
Egal, ob du so eine Fahrt buchst, sie ausprobierst oder dir die Idee wieder ausredest – wir würden gerne davon hören. Schreib uns doch mal.
— Birgitta & Anders
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One new way to travel. Every Thursday.
Not deals or destinations — methods. House sitting, night trains, repositioning cruises, and what each one really costs.
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