Lisbona si estende su sette colline sopra il fiume Tago. Il tram giallo 28 si arrampica attraverso il labirinto di vicoli di Alfama. Le piastrelle azulejo decorano gli edifici ovunque: l'identità portoghese in blu e bianco.
Belém ospita il Monastero dos Jerónimos (architettura manuelina), la Torre di Belém (simbolo dell’Età delle Esplorazioni) e la pasticceria Pastéis de Belém (ricetta originale del pastel de nata dal 1837). Vale la pena fare la fila.
Alfama è il quartiere più antico di Lisbona: struttura moresca, locali di fado, gente del posto che stende il bucato, miradouros (punti panoramici). Perdetevi di proposito. Salite al Castello di São Jorge per ammirare la vista sulla città.
Bairro Alto offre vita notturna: bar, ristoranti, bevute per strada. Di giorno tranquillo, di notte si trasforma. LX Factory ad Alcântara offre caffè hipster, arte di strada, negozi vintage in una fabbrica riconvertita.
Lisbona è un'ottima base. Gite di un giorno a Sintra (palazzi), Cascais (spiagge), Óbidos (città medievale). Ottimi trasporti pubblici. Conveniente rispetto alle capitali dell'Europa occidentale.
Porto sorge ripida dal fiume Douro. Lungomare di Ribeira: edifici colorati, ristoranti di pesce, vista sul fiume. Dall'altra parte del fiume: cantine di Porto a Vila Nova de Gaia (Taylor's, Graham's, Sandeman).
Degustazioni di vino Porto €5-15. Imparate a distinguere tra tawny, ruby e vintage. Cantine fresche, suggestive, storiche. Porto ha inventato il vino fortificato che porta il suo nome.
Libreria Livraria Lello: Art Nouveau, scala rossa, si dice sia stata fonte d'ispirazione per J.K. Rowling. Ingresso 5 € (detraibile dall'acquisto di un libro). Affollata ma bellissima. Divieto di fotografare.
La stazione di São Bento ha 20.000 piastrelle azulejo che raffigurano la storia portoghese. Stazione ferroviaria gratuita, stupenda e funzionale. Il panino Francesinha (ripieno di carne, ricoperto di formaggio, con salsa alla birra) è il rimedio contro i postumi della sbornia a Porto.
Gita di un giorno o pernottamento nella Valle del Douro: vigneti a terrazze, crociere sul fiume, tenute vinicole. Paesaggio patrimonio dell'UNESCO. Treno panoramico lungo il fiume (12 € andata e ritorno da Porto).
La costa meridionale del Portogallo offre scogliere spettacolari, spiagge dorate e località turistiche. Lagos ha Ponta da Piedade (formazioni rocciose), spiagge per il surf e un centro storico. Adatta ai backpacker, vivace.
Sagres sembra la fine del mondo: scogliere spettacolari, faro, venti forti. Paradiso dei surfisti. Selvaggia, bellissima, meno sviluppata rispetto all'Algarve centrale.
Albufeira e Vilamoura sono destinazioni per il turismo di massa: golf, resort, porto turistico, vita notturna. Spiagge piacevoli, meno autenticamente portoghesi. Molta presenza di turisti britannici.
Le migliori spiagge segrete: Praia da Marinha (scogliere da cartolina), Praia da Bordeira (selvaggia, lunga), grotta di Benagil (accessibile in barca). Affollata d'estate. Meglio in primavera/autunno.
L'Algarve sfugge alle folle di Lisbona e Porto. Si concentra sulla vita da spiaggia, il golf, il relax. Più costosa del nord. Meno profondità culturale, più sole garantito.
Sintra: palazzi da favola tra le colline boscose. Palazzo Pena (colorato, patrimonio UNESCO), Quinta da Regaleira (giardini mistici, tunnel). Gita di un giorno da Lisbona. Affollata in estate: andateci presto.
Alentejo: pianure di sughero, città medievali (Évora, Monsaraz), regione vinicola. Caldo, tranquillo, autentico. L'opposto dell'Algarve turistica. Il Portogallo dal ritmo lento.
Costa Vicentina — costa atlantica selvaggia, località per il surf, riserva naturale. Carrapateira, Arrifana, Vila Nova de Milfontes. Spazzata dal vento, spettacolare, meno sviluppata.
Parco Nazionale di Peneda-Gerês — montagne settentrionali, cascate, escursioni, villaggi. Unico parco nazionale portoghese. Più fresco e verde rispetto al sud. Poco frequentato.
Azzorre: isole vulcaniche, avvistamento balene, escursioni, sorgenti termali. A 2 ore di volo da Lisbona. Natura selvaggia, pochi turisti. Destinazione avventurosa.