La Géorgie romantique

Ce n'est pas sans raison que cette ville est surnommée la « Cité de l'amour ». Sighnaghi se dresse sur une crête surplombant la vallée de l'Alazani, ses remparts médiévaux encerclant des rues pavées et des toits en terre cuite. Au coucher du soleil, la crête enneigée du Caucase se teinte de rose. Quelqu'un débouche une bouteille. La Géorgie respire le romantisme sans même le chercher — c'est tout simplement le mode de vie du pays.

Des cités anciennes en pierre au crépuscule. Des téléphériques surplombant les gorges des rivières. Des maisons d’hôtes où le petit-déjeuner fait aussi office de déjeuner et où le dîner arrive sans qu’on ait à le demander. Des bars à vin éclairés à la bougie où le vin est ambré et où la musique est jouée par un homme au luth panduri. La Géorgie offre du romantisme non pas par de grands gestes, mais par une succession de petits moments inoubliables.

La combinaison de paysages magnifiques, d’une culture ancienne, d’une cuisine et de vins exceptionnels, ainsi que d’une hospitalité authentique fait de la Géorgie l’une des destinations romantiques les moins visitées d’Europe. Les prix restent bien inférieurs à ceux de l'Europe occidentale : une maison d'hôtes privée avec vue sur les montagnes, en pension complète et avec du vin fait maison, dépasse rarement 60 € par nuit pour deux personnes.

Sighnaghi — La ville de l'amour en Géorgie

Ce surnom n'est pas une simple stratégie marketing : Sighnaghi dispose d'un registre des mariages ouvert 24 heures sur 24, et des couples de toute la Géorgie s'y rendent spécialement pour se marier. Mais nul besoin de se marier pour ressentir le romantisme de la ville. Les vieilles rues sont pavées et tranquilles. On peut parcourir à pied l'intégralité des remparts du XVIIIe siècle. La vue sur la vallée de l'Alazani et le Caucase enneigé est sans doute la plus belle de Géorgie.

Les chambres d'hôtes à Sighnaghi sont petites et intimistes — généralement 4 à 8 chambres, gérées par une famille qui cuisine également. La nuit comprend le dîner : un festin géorgien composé de plats farcis aux noix, de fromage frais, de vin maison et de tout ce qui pousse dans le jardin. Le petit-déjeuner se prolonge à l'infini. Les propriétaires connaissent tous les domaines viticoles dans un rayon de 30 kilomètres et organiseront une visite d'un simple coup de fil.

Les soirées à Sighnaghi sont paisibles. Les restaurants de la place principale allument des bougies au crépuscule. Le vin des domaines locaux — Pheasant's Tears, Jakeli, Gotsa — est servi en carafe. La ville s'endort tôt, mais la cour de la maison d'hôtes reste ouverte tard, sous un ciel étoilé extraordinaire au-dessus de la vallée.

La vieille ville de Tbilissi — le romantisme des ruelles

Les quartiers les plus anciens de Tbilissi offrent une sorte de désordre romantique — des ruelles qui n’ont pas été planifiées, mais qui se sont accumulées au fil des siècles. Des balcons en bois surplombent les ruelles. De l’odeur de soufre s’échappe des grilles. Des grenadiers poussent dans les cours. La rivière Kura coule au pied de la falaise où se dresse la forteresse de Narikala à la fin du coucher de soleil.

Le téléphérique reliant le parc Rike à Narikala coûte 2,50 GEL et met 5 minutes. La vue depuis les remparts de la forteresse à l’heure dorée — la vieille ville, l’église Metekhi sur sa falaise, le Pont de la Paix, la rivière, les immeubles d’habitation du nouveau Tbilissi — est parfaitement composée et change avec la lumière toutes les quelques minutes.

La rue Shardeni, en contrebas de Narikala, abrite les bars à vin les plus charmants de la ville : petites salles, bougies, vin en carafe, musique live certains soirs. Flânez sans but précis. Les ruelles entre Shardeni et le jardin botanique sont calmes, même en haute saison. Vin, lueur des lampadaires, vieilles pierres : la vieille ville de Tbilissi est une valeur sûre pour une ambiance romantique.

Pour un dîner spécial, les meilleurs restaurants de Tbilissi allient la cuisine géorgienne aux standards de service européens. Un dîner complet avec du vin pour deux — entrées de pkhali et de badrijani (aubergines farcies aux noix), khinkali en plat principal, Saperavi à boire — coûte entre 60 et 100 GEL (20 à 35 €) au total. Un rapport qualité-prix exceptionnel selon tous les standards européens.

Kazbegi — montagnes et solitude

Pour les couples qui préfèrent les paysages spectaculaires aux ruelles éclairées à la bougie, Kazbegi offre quelque chose de tout à fait différent : la grandeur sauvage de la montagne, un calme absolu et certains des paysages les plus impressionnants du Caucase. Le village de Stepantsminda se trouve au pied du mont Kazbek, à 1 740 mètres d’altitude, avec l’église de la Trinité de Gergeti, visible depuis toutes les rues au sommet de la colline.

Le Rooms Hotel Kazbegi, situé sur une crête au-dessus de la ville, offre l’une des expériences hôtelières les plus spectaculaires de Géorgie : de grandes baies vitrées donnant sur l’église et le glacier qui la surplombe, le silence des montagnes et un petit-déjeuner servi face à la vue. Le prix reflète la qualité mais reste raisonnable selon les normes européennes. Réservez plusieurs mois à l’avance en été.

La promenade en soirée vers le point de vue situé au-dessus de Stepantsminda — à 30 minutes du village — vous emmène au-dessus des gîtes et vous offre une vue imprenable sur l'église, la montagne et la vallée. À 1 800 mètres d'altitude, dans une vallée sans pollution lumineuse, les étoiles sont véritablement spectaculaires.

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