Montañas de Macedonia del Norte

Día de la ascensión. El pico Korab (2.764 m) se alza ante nosotros: el más alto de Macedonia del Norte y Albania. Siete horas de escalada desde Strezimir. Tu pasaporte te ha permitido pasar el control fronterizo. Ahora solo quedas tú, la montaña y el cielo de los Balcanes.

Macedonia del Norte concentra el auténtico carácter alpino en un país pequeño. El Korab alcanza los 2.764 m. El Pelister ofrece dos lagos glaciares por encima de los 2.200 m («Los Ojos del Pelister»). Las montañas Šar se extienden a lo largo de la frontera con Kosovo. El Parque Nacional de Mavrovo alberga tres sistemas montañosos. Temporada: de junio a septiembre para las cimas altas. Antes hay nieve, más tarde llegan los colores del otoño.

Las montañas aquí están menos concurridas que los Alpes. Las infraestructuras son básicas, pero están mejorando. La estación de esquí de Popova Shapka está abierta de noviembre a abril. Las rutas de senderismo están bien señalizadas en Pelister, pero son más accidentadas en Mavrovo. Lleva dinero en efectivo: en los pueblos de montaña no se aceptan tarjetas.

Las montañas macedonias parecen vírgenes. Pinos de Molika de 230 años de antigüedad. Hay osos, lobos y rebecos, pero rara vez se ven. El agua de los manantiales es potable en todas partes.

Parque Nacional de Pelister: el más antiguo y accesible

Pelister (creado en 1948) es el parque nacional más antiguo de Macedonia. El macizo del monte Baba cuenta con ocho picos; la cima del Pelister, de 2.601 m, es la más alta. Situado cerca de Bitola (la segunda ciudad más grande), se accede fácilmente en taxi desde la ciudad (250 MKD, ~5 $).

Los «Ojos de Pelister» son dos lagos glaciares: el Lago Grande (Golemo Ezero), a 2.218 m, y el Lago Pequeño (Malo Ezero), a 2.180 m. Ruta de senderismo desde el pueblo de Nizhepole: 9 km hasta el primer lago, más de 3 horas, sendero bien señalizado, ascenso uniforme. Cabaña de fin de semana en el Gran Lago (normalmente cerrada entre semana).

Ruta completa hasta la cima: de Nizhepole a los lagos y al pico Pelister se tarda entre 7 y 8 horas. Se puede descender por el Hotel Molika (ruta diferente, llamar a un taxi desde allí). No es técnica, pero sí larga. Abundante agua de manantial: no hace falta llevar botellas grandes.

Los pinos de Molika (pinos de cinco agujas) son el símbolo del parque: algunos tienen unos 230 años y alcanzan los 40 m de altura. El botánico macedonio Grisebach los descubrió en 1839. Estos árboles solo crecen aquí.

Fauna: hay osos, lobos, rebecos y ciervos. Especies endémicas en los lagos: el camarón de hadas de Pelister, un camarón anfípodo que no se encuentra en ningún otro lugar. Se han registrado 116 especies de aves. Hacer senderismo aquí es como un descubrimiento: hay menos turistas de los que debería haber.

Monte Korab: el pico más alto de Macedonia del Norte

El monte Korab (2.764 m) se alza en la frontera entre Albania y Macedonia, en el Parque Nacional de Mavrovo. Es el punto más alto de ambos países y el cuarto más alto de los Balcanes. Una ruta de senderismo exigente de un día completo: 17,5 km de ida y vuelta, 1.400 m de desnivel, de 6 a 8 horas.

Se parte del puesto fronterizo de Strezimir. Acceso: conducir desde Mavrovi Anovi hacia Trnica, girar por la carretera de Nicpur, unos 13 km por un camino en mal estado hasta Strezimir. Se puede ir en coche normal, pero es mejor un 4x4. Entrada al parque: 30 MKD (comprar online en npmavrovo.org.mk o en Mavrovi Anovi).

El sendero está bien señalizado; no requiere escalada técnica (a menos que haya nieve). Lleva el pasaporte: hay que pasar por puestos de control fronterizos. Detente en el puesto fronterizo de Strezimir, muestra el pasaporte, di «Korab» y te dejarán pasar. A veces está desatendido.

Ruta: 900 m de desnivel en los primeros 5 km a través de un bosque hasta llegar a terreno abierto. Tramo llano de 1 km (para descansar los pulmones). Los últimos 2 km suben 400 m hasta la cima. Es posible encontrar parches de nieve incluso en verano. Vistas de Macedonia y Albania; el mar Jónico es visible en días claros.

Vuelta: no es necesario pasar por Strezimir, pero hay que parar en el puesto fronterizo al volver. Temporada de abril a octubre. La mejor época es de junio a septiembre. Lleva comida para todo el día: no hay servicios en ningún sitio. Los perros pastores vigilan los rebaños; espera a que el pastor los llame para que se retiren antes de pasar.

Montañas de Šar y estación de esquí de Popova Shapka

Las montañas Šar (Šar Planina) se extienden a lo largo de la frontera entre Macedonia y Kosovo. Menos desarrolladas para el senderismo que Pelister, pero hermosas. El pico macedonio más alto de la cordillera: Titov Vrv (2.748 m). Popular entre los locales, desconocido para la mayoría de los extranjeros.

La estación de esquí de Popova Shapka se encuentra a unos 1.780 m en las montañas Šar, sobre Tetovo. El principal destino invernal de Macedonia. Temporada de noviembre a abril. Desnivel de unos 600 m. No es enorme, pero la nieve es fiable y los precios asequibles.

Alojamiento: Hotel Skardus (35 habitaciones, piscina cubierta, sauna, baño turco, restaurante). Apartamentos Casa Leone (5 apartamentos, con capacidad para 5-6 personas cada uno, restaurante, personal multilingüe). Konak Lodge (muy bien valorado, acceso directo a las pistas, sauna, vistas a la montaña). Precios: 50-150 €/noche —barato para los estándares alpinos.

Es posible practicar senderismo en verano desde Popova Shapka: acceso en telesilla, senderos de montaña, menos instalaciones que en Pelister, pero con unas vistas que merecen la pena. Hay guías locales disponibles. Menos concurrido que los parques del sur.

Nota cultural: la región de Šar es étnicamente mixta (macedonios, albaneses). La cercana Tetovo cuenta con la hermosa Mezquita Pintada. La montaña en sí trasciende la política: se acoge a excursionistas de todos los orígenes.

Parque Nacional de Mavrovo y la montaña Bistra

El Parque Nacional de Mavrovo (780 km²) es el más grande de Macedonia: tres sistemas alpinos (Šar, Korab, Bistra). Creado en 1949. Mezcla de picos, bosques, valles y el lago Mavrovo (embalse artificial con una iglesia sumergida visible cuando el nivel del agua es bajo).

Macizo de la montaña Bistra: pico más alto, Medenica (2163 m). Pueblos: Mavrovo, Galičnik, Lazaropole, Janče. Arquitectura tradicional de piedra, cultura de montaña. Galičnik es famoso por el Festival de Bodas de julio (bodas tradicionales masivas, a las que acuden miles de personas).

Senderismo en Bistra: los senderos están menos señalizados que en Pelister. La aplicación Maps.me resulta útil. Rutas desde Galičnik a Medenica (~11 km, 1.150 m de desnivel). Múltiples manantiales para rellenar botellas. Es importante saber orientarse: la cobertura móvil es poco fiable.

Monasterio de Bigorski en las laderas de Bistra: impresionante monasterio del siglo XI, iconostasio tallado en madera. Los monjes ofrecen hospitalidad. Merece la pena visitarlo incluso para los no religiosos: entorno tranquilo y hermoso.

La región de Mavrovo es más salvaje en comparación con Pelister. Más aventurera, con menos infraestructuras. Alojamiento en el pueblo de Mavrovi Anovi o en hoteles a orillas del lago. Invierno: pequeña estación de esquí cerca del lago Mavrovo (opción económica en comparación con Popova Shapka).

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