Irgendwo gibt es einen Bauernhof mit einem freien Bett und mehr Obst, als man ernten kann.
Ende September, auf halber Höhe eines Hügels.
Reihen von Weinreben ziehen sich hinunter in Richtung eines Flusses. Im Tal liegt noch Nebel. Ein Eimer zu deinen Füßen, eine Gartenschere in der Hand und Trauben, die von der Sonne so warm sind, dass sie schon fast zu Marmelade geworden sind.
Um dich herum ein Dutzend Menschen, die du letzte Woche noch nicht kanntest. Ein Student aus Lyon. Ein Paar aus Kanada, das dieses Jahr bereits auf seinem dritten Bauernhof ist. Der Sohn des Bauern, der schneller ist als ihr alle und gerne möchte, dass das jeder bemerkt.
Um ein Uhr ist die Arbeit erledigt.
Das Mittagessen gibt es an einem langen Tisch unter einem Baum. Brot, Käse, noch warme Tomaten aus dem Garten und eine Flasche aus der Ernte des letzten Jahres – die, die die Leute vor euch gepflückt haben. Niemand hat es eilig. Der Hund hat sich einen Liebling ausgesucht, und das bist du.
Der Nachmittag gehört dir. Ein Bad im Fluss. Ein Buch in der Hängematte. Ein Spaziergang zu einem Dorf, das noch nie einen Reisebus gesehen hat.
Heute Abend gibt es Abendessen mit der Familie. Morgen machst du das alles noch einmal.
Du hast weder für das Bett noch für eine einzige Mahlzeit bezahlt.
Ich habe davon erfahren, wie die meisten Menschen davon erfahren: Als ich alleine durch Neuseeland reiste, traf ich unterwegs jemanden, der sagte: „Komm mit.“ Ein Bauernhof, ein Bett in einem Gemeinschaftsraum, Abendessen mit der Familie. Das musste man mir nicht zweimal sagen.
Die Einladung gilt weiterhin. Zur Erntezeit halten Farmen auf der ganzen Welt ein Bett bereit für den Nächsten, der vorbeikommt.
Ein Tausch. Deine Arbeitskraft gegen ein Bett und Verpflegung.
Du hilfst ein paar Stunden am Tag mit, in der Regel vier oder fünf, an fünf Tagen in der Woche. Der Gastgeber stellt dir einen Schlafplatz zur Verfügung, versorgt dich mit Essen und zeigt dir, wie die Arbeit abläuft. Es wird kein Lohn gezahlt – weder von dir noch vom Gastgeber.
Es begann 1971 in England, als eine Sekretärin in London ihre Wochenenden auf dem Land verbringen wollte und anbot, dafür zu arbeiten. Aus dieser Idee entstand WWOOF – World Wide Opportunities on Organic Farms – und mittlerweile gibt es nationale Organisationen in Dutzenden von Ländern. Workaway, HelpX und Worldpackers kamen später hinzu und funktionieren nach dem gleichen Prinzip, doch auf diesen Plattformen sind Bauernhöfe nur eine Art von Gastgebern. Neben den Weinbergen und Olivenhainen findet man Hostels, die jemanden an der Rezeption brauchen, Pensionen, die einen Maler suchen, und Familien, die Hilfe im Garten und jemanden wollen, der mit den Kindern Englisch spricht. Diese Seite beschränkt sich auf die Bauernhöfe. Der Rest bekommt einen eigenen Beitrag.
Warum sollte jemand Gastgeber werden? Weil auf einem kleinen Bauernhof mehr Arbeit als Arbeitskräfte vorhanden ist und weil es den meisten Gastgebern Spaß macht. Alle zwei Wochen ein neues Gesicht beim Abendessen ist eine ganz eigene Art des Reisens – für die Menschen, die nicht verreisen können.
Jeder Bauernhof hat eine Woche im Jahr, in der alles auf einmal reif ist. Das ist die Woche, in der sie sich am meisten über deine Ankunft freuen würden.
Weintrauben im Herbst. Ende August bis Oktober in ganz Europa, vom Douro bis zur Mosel. Von Hand pflücken, mit einem Eimer und einer Gartenschere, und am Ende der Woche ein Mittagessen, das bis zum Abendessen dauert.
Oliven im Winter. Von November bis Januar rund um das Mittelmeer – Italien, Griechenland, Spanien, Portugal, Kroatien. Netze unter den Bäumen, ein Rechen in der Hand und noch am selben Abend das erste Öl des Jahres auf Brot. Es schmeckt grün. Nichts im Laden schmeckt so.
Äpfel, Kastanien und Kürbisse füllen den Rest des nördlichen Herbstes aus.
Und dann dreht sich die Welt um. Südlich des Äquators verlaufen die Jahreszeiten umgekehrt. Die Trauben in Neuseeland, Australien, Chile und Südafrika werden von Februar bis April geerntet. Auch Äpfel werden in Neuseeland im Herbst gepflückt – ihrem Herbst, der unser Frühling ist.
Man könnte im September in Portugal Trauben pflücken und im März in Marlborough noch einmal. Zwei Ernten, ein Jahr – und einen Winter, den man komplett übersprungen hat.
Ein Bett. Manchmal ein eigenes Zimmer, manchmal einen Wohnwagen im Obstgarten, manchmal einen langen Saal voller anderer Reisender. Die Gastgeber geben dies in der Anzeige an.
Deine Mahlzeiten. Oft am Tisch der Familie, oft zubereitet aus dem, was du am Morgen selbst geerntet hast. Das ist der schnellste Weg, ein Land kennenzulernen. Niemand bleibt eine Woche lang Tourist, wenn er die Küche der Großmutter eines Gastgebers genießt.
Etwas, von dem du keine Ahnung hattest, wie es geht. Eine Rebe beschneiden. Käse herstellen. Eine Mauer ohne Mörtel bauen. Eine reife Olive von einer unterscheiden, die nur glaubt, reif zu sein.
Nachmittage. Nach vier Stunden Arbeit bleibt der Rest des Tages frei. Der Bauernhof liegt an einem Ort, an dem du niemals ein Hotel gebucht hättest, und genau darum geht es: das Dorf, der Fluss, der Markt am Samstag – alles zu Fuß erreichbar.
Menschen. Das ist das, woran sich jeder am meisten erinnert. Ein Bauernhof zur Erntezeit zieht Reisende aus aller Welt an, und eine Woche gemeinsamer Arbeit schafft schneller Freundschaften als ein Jahr im selben Büro.
Die Unterkunft und die Verpflegung sind im Preis inbegriffen. Was man bezahlt, ist die Liste der Gastgeber.
Zum Vergleich: Ein Jahr auf der größten Plattform kostet in etwa so viel wie zwei Übernachtungen in einem Stadt-Hostel. Danach sind Unterkunft und Verpflegung im Rahmen der Arbeit inbegriffen.
Was übrig bleibt, geht auf deine Kappe: die Anreise, deine freien Tage und die Versicherung.
Erstelle ein authentisches Profil. Gastgeber suchen jemanden, mit dem sie zusammenleben können, und stellen keinen Erntehelfer ein. Beschreibe, wie du beim Frühstück bist, und nicht nur, was du kannst. Ein Foto, auf dem du draußen lächelst, sagt mehr aus als eine Liste von Fähigkeiten.
Schreib jedem Gastgeber persönlich. Erwähne seinen Hof, seine Tiere, das Detail in seiner Anzeige, das dich dazu gebracht hat, nicht weiterzuscrollen. Eine kopierte Nachricht liest sich wie eine kopierte Nachricht.
Sag, dass du das noch nie gemacht hast. Die meisten Gastgeber bringen lieber jemandem etwas bei, der begeistert ist, als jemanden zu korrigieren, der sich schon alles weiß.
Frag, wie der Tagesablauf aussieht. Wie viele Stunden, welche freien Tage, wo du schläfst, was es zum Abendessen gibt. Gute Gastgeber freuen sich über solche Fragen.
Bewirb dich frühzeitig für die Ernte. In der Woche, in der die Trauben geerntet werden, werden alle Gastgeber mit Anfragen überhäuft. Fang schon ein paar Monate im Voraus an zu suchen.
Fang mit einer Woche an. Bleib dann länger, wenn es dir gefällt. Den meisten gefällt es.
Oder lass die Websites ganz weg. Klopfe an die Tür und frag, ob sie Hilfe brauchen. Ich habe das schon unzählige Male gemacht, für jede erdenkliche Gelegenheitsarbeit, und es klappt viel öfter, als du denkst.
Weil du ausnahmsweise einmal kein Besucher bist.
Ein Hotel hält dich höflich draußen. Ein Bauernhof lässt dich herein. Du weißt, welcher Hund auf das Sofa darf. Du weißt, wann der Brotwagen kommt. Am Ende der Ernte kennst du die Nachbarn, und die Nachbarn kennen dich, und wenn du ins Dorf gehst, winkt dir jemand zu.
Du kehrst nach Hause zurück mit einer neuen Fähigkeit, einer Handvoll Freunden auf anderen Kontinenten und einer Flasche von etwas, das du mitgestaltet hast. Das ist ein besseres Souvenir als alles, was es am Flughafen gibt.
Und wenn dich das nächste Mal jemand, den du gerade unterwegs kennengelernt hast, einlädt: „Komm mit!“, wirst du genau wissen, was du sagen musst.
Nichts davon ist ein Grund, nicht zu gehen. Es ist die Liste, die wir gerne selbst erhalten hätten.
Öffne eine der oben genannten Seiten und suche nach einem Land, in dem du gerne aufwachen würdest, mit den Begriffen „Ernte“, „Weinberg“ oder „Oliven“.
Lies dir drei Angebote durch. Anhand des Fotos vom Esstisch wirst du erkennen, welches das richtige für dich ist.
Egal, ob du eines dieser Angebote buchst, es ausprobierst oder dir doch noch anders überlegst – wir würden gerne davon hören. Schreib uns doch mal.
— Birgitta & Anders
Einige Links hier bringen uns eine kleine Provision. Was wir aufnehmen, ändert das nie — und steht etwas aus einem anderen Grund hier, sagen wir es.
One new way to travel. Every Thursday.
Not deals or destinations — methods. House sitting, night trains, repositioning cruises, and what each one really costs.
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