Berge in Armenien

Auf 3.000 Metern Höhe an der Nordflanke des Aragats halten Sie inne, um zu verschnaufen. Wildblumen bedecken den Hang bis zu Ihren Stiefeln – Enziane, Alpenaster, winzige gelbe Hahnenfußblumen – und irgendwo rechts pfeift ein Schäfer seinen Hund herbei. Über dir ragen die dunklen Basaltklippen der Nordwand des Aragats weitere tausend Meter in einen Himmel empor, der so klar ist, dass es fast wehtut, ihn anzusehen. Der Rapi-See liegt in einem Krater unterhalb der Wand, im Juli noch halb zugefroren, gespeist vom Schmelzwasser vier verschiedener Vulkangipfel. Auf diesem Weg ist sonst niemand zu sehen. Nur der Wind, das Läuten einer einzelnen Mutterschafglocke irgendwo auf der Wiese und die unermessliche Stille eines alten Vulkans, der vor einer halben Million Jahren zuletzt ausgebrochen ist.

Armenien ist ein Land, das auf Bergen erbaut ist. Etwa 90 Prozent der Landfläche liegen über 1.000 Metern, die durchschnittliche Höhe beträgt rund 1.800 Meter, und der höchste Gipfel – die vier Gipfel des Aragats – erreicht 4.090 Meter. Dies ist das vulkanische Herz des Kleinen Kaukasus, ein Gewirr aus ruhenden Kegeln, Basaltplateaus, Gletscherseen und bewaldeten Schluchten, eingezwängt zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaspischen Meer. Vier Nationalparks, drei staatliche Naturschutzgebiete und die längste durchgehende Seilbahn der Welt: Das Land vereint eine außergewöhnliche Menge an Berglandschaft auf einer Fläche, die kleiner ist als Belgien.

Die besten Monate sind Mitte Juni bis Mitte Oktober. Im Juni und Anfang Juli blühen Wildblumen auf den Hochwiesen, während auf den oberen Graten des Aragats und des Gegham-Gebirges noch Restschnee liegt. Der August ist trocken, in tieferen Lagen heiß und in der Hochsteppe perfekt. Der September ist der Lieblingsmonat für ambitionierte Wanderer: kühle Tage, klarer Himmel, keine Mücken und die ersten goldenen Farbtupfer in den Wäldern von Dilidschan. Von November bis April ist das Hochland geschlossen, doch Tsaghkadzor, Jermuk und Dilidschan verwandeln sich in Skigebiete – die im Ski- und Winterführer separat behandelt werden. Dank des Transkaukasischen Wanderwegs und HIKEArmenia verbessert sich das Wanderwegenetz rasch, doch die Höhenrouten wirken nach wie vor wild, abgelegen und fast frei von ausländischen Besuchern.

Der Aragats – der Riese mit vier Gipfeln

Der Aragats dominiert alles westlich von Eriwan. Von der Stadt aus erscheint er wie eine einzige breite Schulter vor dem Morgenhimmel, doch in der Höhe offenbart er seine wahre Gestalt: vier separate Gipfel, die um den Rand einer riesigen erloschenen Caldera angeordnet sind. Der Nordgipfel (4.090 m) ist der höchste Punkt im heutigen Armenien. Der Südgipfel (3.888 m) ist der am leichtesten zu besteigende der vier Gipfel und das Standardziel für Erstbesucher der Berge.

Ausgangspunkt für die Besteigung des Südgipfels ist der Kari-See (3.207 m), ein kleiner, klarer See an der Südflanke des Vulkans, der über eine einzige Bergstraße vom Dorf Byurakan aus erreichbar ist. Die Wanderung von Kari zum Südgipfel beträgt hin und zurück etwa 7 km, mit 700 Höhenmetern und einer Gehzeit von 3–5 Stunden. Es sind keine technischen Kletterpassagen erforderlich, aber die Höhe macht sich bemerkbar – rechnen Sie damit, oberhalb von 3.500 m langsamer voranzukommen, und akklimatisieren Sie sich zunächst mindestens einen Tag lang auf der Höhe von Eriwan. Der Nord- und der Westgipfel sind Ganztages-Bergsteigerziele, die bis in den Juli hinein schneebedeckt sind und nur mit einem professionellen Bergführer in Angriff genommen werden sollten.

Auf halber Höhe des Südhangs liegt die Festung Amberd (2.300 m), eine Steinburg aus dem 7. Jahrhundert auf einem Felsvorsprung über der Arkashen-Schlucht, neben der sich eine kleine Kirche der Heiligen Mutter Gottes befindet. Die Kulisse ist atemberaubend – schwarze Basaltwände auf einem grünen Plateau unter dem Schnee des höheren Berges – und die Festung ist in vielerlei Hinsicht spektakulärer als die bekannteren Sehenswürdigkeiten der Ararat-Ebene. Die Straße führt von Amberd weiter hinauf zum Kari-See mit dem astrophysikalischen Observatorium von Byurakan auf 1.500 m Höhe, das 1946 von Viktor Ambartsumian gegründet wurde und noch immer in der Sternforschung tätig ist. An einem einzigen Tag lassen sich Amberd, das Observatorium und der Kari-See wunderbar verbinden, ohne dass man dafür eine anspruchsvolle Wanderung unternehmen muss.

Die Nordflanke des Aragats ist eine Welt für sich. Vom Dorf Geghadzor steigt ein nicht markierter Pfad steil durch Hochweiden hinauf zum Rapi-See auf 2.950 m Höhe, einem Gletscherkar unter der dunklen Wand des Nordgipfels. Die gesamte 20 km lange Rundwanderung ist eine anspruchsvolle, mittelschwere bis schwere Wanderung mit 850 m Höhenunterschied und fast ohne Schatten. Wildblumen im Frühsommer, Hirten und ihre Zelte im Juli und August sowie das fast vollständige Fehlen anderer Wanderer. Die in Eriwan ansässige geführte Trekkingtour (siehe „Top-Erlebnisse“ weiter unten) kümmert sich um Transport und Wegfindung.

Praktische Hinweise: Bringen Sie geeignete Wanderschuhe, Kleidung im Zwiebelprinzip (auf dem Gipfel ist es 15–20 °C kühler als in Eriwan), Sonnencreme und mindestens 2 Liter Wasser pro Person mit. Keine Hütten; keine Geschäfte oberhalb von Byurakan; der Mobilfunkempfang ist lückenhaft. Die Bergstraße zum Kari-See ist normalerweise von Mitte Juni bis Mitte Oktober befahrbar; außerhalb dieser Monate ist sie unter Schnee begraben und wird nur von Skitourengehern genutzt.

Dilidschan und Tawusch – Armeniens smaragdgrüne Berge

Fährt man von Eriwan aus zwei Stunden in Richtung Nordosten, weicht das trockene Braun der Ararat-Ebene dichten Buchen- und Eichenwäldern, Mineralwasserquellen und dem Kurort Dilidschan. Die Einheimischen nennen diese Region „die armenische Schweiz“ – teils aus touristischen Marketinggründen, teils als treffende Beschreibung einer Mittelgebirgslandschaft, die in einer Höhe von 1.200 bis 2.500 Metern von tiefen Laubwäldern bedeckt ist. Der Dilidschan-Nationalpark umfasst 240 km² dieser bewaldeten Hänge und ist das am besten zugängliche Wandergebiet Armeniens.

Das HIKEArmenia-Netzwerk hat über 70 Wanderwege innerhalb und rund um den Park kartiert, die von der 4 km langen „Oh My Gosh“-Rundwanderung bis hin zu mehrtägigen Rucksacktouren reichen. Zwei beliebte Kurzstrecken für Erstbesucher: der Jukhtak-Vank-Wanderweg (5 km hin und zurück, leicht, zwei in tiefem Wald verborgene Klosterruinen aus dem 12. Jahrhundert) und der Wanderweg vom Parz-See nach Goshavank (8 km, mittelschwer, endet an einem kleinen Bergsee und einem Klosterkomplex aus dem 13. Jahrhundert). Erfahrene Wanderer können den 80 km langen Abschnitt Dilidschan–Ijevan des Transkaukasischen Wanderwegs in 4–5 Tagen bewältigen und dabei in Dorfunterkünften übernachten.

Der Park ist dicht bewaldet: Eichen, Hainbuchen, Buchen, Linden und in höheren Lagen Kaukasische Kiefern. Zu den Wildtieren zählen Kaukasische Rotwild (wieder angesiedelt und in einem Schutzgebiet brütend), Braunbären, Luchse und rund 150 Vogelarten. Der aus 18 Bäumen bestehende „betrunkene Wald“ in der Nähe von Aghavnavank – ein Hain aus Eiben, die sich alle im gleichen, schier unmöglichen Winkel neigen – ist ein ruhiges, unheimliches kleines Highlight.

Weiter östlich steigt die Provinz Tavusch rund um Ijevan und Yenokavan in raueres Berggebiet an. Das Highlight hier ist die Seilbahn-Seilrutsche des Yell Extreme Parks über der Yenokavan-Schlucht, aber die Gegend bietet auch gute Wanderwege im Mittelgebirge, die Lastiver-Höhlen, die in eine Klippe über dem Fluss Khachaghbyur gehauen sind, sowie ein Netzwerk von kommunalen Gästehäusern, das von der Armenischen Stiftung für Tourismusentwicklung aufgebaut wurde.

Die Stadt Dilidschan selbst ist ein angenehmer Ausgangspunkt – kühle Sommertemperaturen, Mineralwasser an jedem Brunnen, das restaurierte Handwerkerviertel aus dem 19. Jahrhundert in der Sharambeyan-Straße und die internationale UWC-Schule in Dilidschan, die der Stadt eine junge, mehrsprachige Lebendigkeit verleiht. Von hier aus sind der Sevan-See, die Klöster Haghartsin und Goshavank sowie die Weinregion Ijevan im Rahmen eines Tagesausflugs erreichbar.

Das Gegham-Gebirge und die Hochsteppe

Zwischen dem Sevan-See im Osten und der Ararat-Ebene im Westen erstreckt sich das Gegham-Gebirge – eine 65 km lange Kette aus erloschenen Vulkankegeln, Basaltplateaus und Kraterseen, die am Gipfel des Azhdahak eine Höhe von 3.597 m erreicht. Dies ist das wildeste zusammenhängende Berggebiet Armeniens außerhalb des tiefsten Südens. Es gibt keine Straßen über das Gebirge, keine Geschäfte, keine markierten Wanderwege und keine dauerhaften Siedlungen oberhalb der sommerlichen Hirtenlager. Vom Hochplateau aus kann man auf der einen Seite den Berg Ararat und auf der anderen den Sevansee sehen.

Der 114 km lange Gegham-Abschnitt des Transkaukasischen Wanderwegs – der von der mittelalterlichen Karawanserei Selim (2.400 m) nach Norden bis zur Stadt Sevan verläuft – ist die bedeutendste Wildniswanderung des Landes. Fünf bis sieben Tage selbstversorgendes Campen entlang offener Bergrücken, vorbei an Kraterseen (Vank, Akna und der kleine See im Gipfelkrater des Azhdahak), Petroglyphen aus der Bronzezeit und den Drachensteinen (Vishaps) des Hochplateaus. Kaum andere Wanderer; das Wetter ändert sich schnell; Gewitter am späten Nachmittag sind häufig; Trinkwasser stammt aus Quellen. Ausschließlich für erfahrene Rucksackwanderer mit geeigneter Ausrüstung und einem GPS.

Ein leichterer Einstieg in die Gegham-Gipfel ist eine geführte Tagestour auf den Berg Azhdahak (den höchsten Punkt) vom Dorf Sevaberd aus, mit einem Transfer im Geländewagen bis auf etwa 3.000 m und einer 3 km langen Wanderung zum Kraterrand. Am besten im Juli und August; auf den Hochweiden wimmelt es von Wildpferden, Falken und yezidischen Hirten. Ende Juni gibt es noch Schneeflecken; im September kann es nachts bereits kalt werden.

Südlich von Eriwan erstreckt sich das staatliche Naturschutzgebiet „Khosrov-Wald“ über 23.000 Hektar trockener Bergtäler, Mischwälder und der tiefen Schluchten von Vedi und Azat. Im 4. Jahrhundert von König Khosrov III. als königlicher Jagdwald gegründet, ist es nach dem Wilpattu-Nationalpark in Sri Lanka das zweitälteste Schutzgebiet der Welt. Es gibt nur wenige Wanderwege, und für den Zutritt ist eine vorherige Genehmigung der Schutzgebietsverwaltung erforderlich; ein Tag mit Zugangsgenehmigung an der Khosrov-Rangerstation wird in der Regel über einen in Eriwan ansässigen Ökotourismus-Anbieter organisiert.

Syunik und der tiefe Süden – Tatev, Khustup und das Zangezur-Gebirge

Die 250 km lange Fahrt von Eriwan nach Süden in die Provinz Syunik führt durch die tiefsten Schluchten und das gebirgigste Land Armeniens. Die Flüsse Vorotan und Voghji haben Canyons mit einer Tiefe von mehr als einem Kilometer gegraben. Das Zangezur-Gebirge verläuft entlang der gesamten westlichen Grenze zu Nachitschewan und erreicht seinen höchsten Punkt am Kaputjugh (3.906 m). Der Arevik-Nationalpark im äußersten Süden nahe Meghri schützt 34.000 Hektar Mischwald, Almwiesen und Halbwüste – hier liegt die letzte Heimat des Kaukasischen Leoparden, der Bezoarziege, des Armenischen Mufflons und des Kaspischen Schneehuhns in Armenien.

Das Highlight in Syunik ist die Seilbahn „Wings of Tatev“, doch auch die Bergwanderungen rund um Tatev sind ebenso bemerkenswert. Der „Devil’s Bridge“-Wanderweg führt von Halidzor durch die Vorotan-Schlucht hinunter zu einer natürlichen Felsbrücke, die den Fluss über heiße Quellen (ca. 30 °C) überspannt – 4 km hin und zurück, stellenweise steil, mit einem Bad in einem Travertinbecken zum Abschluss. Der Wanderweg zur alten Tatev-Einsiedelei folgt einem alten Mönchsweg entlang des Canyonrandes und bietet stets einen Blick auf das Tatev-Kloster auf der gegenüberliegenden Felswand.

Der Berg Khustup (3.201 m), der sich über der südlichen Stadt Kapan erhebt, ist der spirituelle Berg von Syunik – Legenden besagen, dass der große Revolutionsführer Garegin Nzhdeh an seinen Hängen begraben liegt. Die Standardroute ist ein langer Tagesausflug von Kapan aus mit einem Transfer im Geländewagen bis auf etwa 2.000 m Höhe und einer 6–7-stündigen Wanderung zum Gipfel und zurück. Der Weg ist steil, ausgesetzt und bietet an klaren Tagen Ausblicke bis in den Iran. Ende Juli und August sind die einzigen sicheren Monate – bis Mitte Juli liegt noch Schnee, und nachmittägliche Gewitter sind häufig.

Smbataberd, eine Festung aus dem 9. Jahrhundert auf einem messerscharfen Grat oberhalb des Dorfes Artabuynk in Vayots Dzor, ist die beste halbtägige Festungswanderung des Landes. Die Wanderung vom Dorf Yeghegis zur Festung ist 3,5 km lang (einfach) und führt durch hohe Wiesen mit ständigem Blick auf das Vayk-Gebirge. Das benachbarte Kloster Tsakhats Kar und der jüdische Friedhof aus dem 11. Jahrhundert in Yeghegis lassen sich zu einem hervorragenden Wandertag kombinieren, mit einem einzigen Transfer zurück vom Ausgangspunkt.

Praktische Hinweise: Syunik liegt mindestens 5 Autostunden von Eriwan entfernt, und die meisten Routen hier erfordern einen Geländewagen, um den Ausgangspunkt zu erreichen. Entweder integrieren Sie die Tour in eine 2–3-tägige Rundreise durch den Süden mit Übernachtungen in Goris oder Kapan, oder Sie nehmen an einer organisierten Trekkingtour durch den Süden ab Eriwan teil. Die kommunalen Gästehäuser in Halidzor, im Dorf Tatev und im alten Khndzoresk bieten die besten Übernachtungsmöglichkeiten im Süden.

🌟 Top-Erlebnisse in den Bergen

💡 Insider-Tipps