Єреван збудований майже повністю з рожевого та жовтого вулканічного туфу, вирізаного з кар'єрів у навколишніх регіонах Аратський та Вайоц Дзор. Камінь ловить променi вечірнього сонця і дає місту його прізвисько Рожеве Місто: блідо-рожеве на світанку, персикове вдень, глибокий коралвий при заході. Архітектор Олександр Таманян розробив генеральний план у 1924 році, і більшість того, що ви бачите сьогодні, слідує його неокласичному вірменському баченню. Близько 1,1 мільйона людей живуть тут, приблизно один з трьох вірменів, у компактному і легко прохідному центрі міста з широкими проспектами та озеленованими бульварами.
Природна початкова точка – площа Республіки. П'ять туфових будинків, завершених між 1926 і 1977 роками, оточують овальне кільцеве перетинання з малюнком з каменю в центрі, розробленим так, щоб виглядати як традиційний вірменський килим, та трапецієдальна частина з музичними фонтанами. Будинок уряду, Музей історії, Marriott Armenia та два колишні міністерські будинки мають традиційні вірменські мотиви, вирізані в камінь. Фонтани запускаються щовечора з травня по жовтень під послідовність класичних творів і вірменської поп-музики; шоу починається о 21:00 і площа наповнюється сім'ями, парами та допитливими іноземними туристами, які перегинаються через низький парапет.
З площі, п'ятнадцять хвилин ходьби вгору по вулиці Таманяна приводить вас до Каскаду – монументальної тераси з 572 сходів, вирізаною в схилі над центром міста. Будівництво почалося в 1970-х роках під час советського планування, зупинилось з незалежністю і було нарешті завершено в 2000-х роках завдяки вірменсько-американському колекціонеру Жерару Кафесжіану, який встановив свою колекцію сучасного мистецтва всередину терас. Внутрішні ескалатори доставляють вас на рівні; вид з вершини сягає над містом і, у ясний ранок, до самої гори Арарат далі. Вхід до садів і оглядових терас безплатний.
Єреван має одну з найсильніших культур кав'ярень у регіоні. Північна авеню, піша вулиця, що йде на північ від площі Республіки, заповнюється з мід-моранку місцевими над сурчем (вірменська кава, змелена в пил і приготована в джезві над гарячим піском) коштує близько 500 AMD (бл. 1,2 €) в сидячому кав'ярні. До вечора винні бари на вулиці Саряна – місцево відомій як Wine Street – розливають Areni reds з регіону Вайоц Дзор приблизно за 2 000 AMD (бл. 4,9 €) за чашку, з спільними тарілками лаважу, нарізаного сухого м'яса та зеленої сирені. Місто не засинає рано; навіть у будні дні ресторани подають вечерю після півночі.
Для базарів і вуличного життя, головуйте до ринку GUM на вулиці Мовсеса Хоренаци – довгої накритої зали з фруктами, струнами грецьких горіхів та меду churchkhela, сушеними абрикосами, спеціями та пластами копченого basturma. Ринок Vernissage на відкритому повітрі позаду площі Республіки працює на вихідних з ручними килимами, срібною прикрасою, khachkar (кам'яні хрести) різьблення та радянськими камерами та значками епохи. Матенадаран, музей рукописів країни на вершині проспекту Маштоца, зберігає понад 23 000 середньовічних рукописів; саме каліграфія та освітлення виправдовують години. Вхід близько 2 000 AMD (бл. 4,9 €).
Класичний денний тур з Єревана з'єднує три місця, які пояснюють Вірменію краще, ніж будь-який музей. Приблизно 40 км на південь від столиці, на низькому пагорбі, що піднімається з Аратської рівнини майже на турецькому кордоні, розташований монастир Хор Вірап. Церква сімнадцятого століття та навколишні каплиці скромні, але розташування є одним з найбільш фотографованих у країні: невеликий обнесений мурами монастир на передньому плані, двовершинна гора Арарат, що заповнює весь горизонт ззаду. Турецький кордон знаходиться ледве 100 метрів далі, позначений спостережними вежами та колючим дротом, а сама гора більше не знаходиться всередині Вірменії – але на цьому виді країна та її національний символ ідеально вирівняні знову.
Хор Вірап означає «глибока підземниця» вірменською мовою. Під каплицею Святого Григорія Освітлювача вертикальна металева драбина вниз приблизно на шість метрів у циліндричну кам'яну яму, де Григорій утримувався королем Тірідатом III протягом тринадцяти років за відмову відрікатися християнства. Коли Григорій нарешті вилікував короля від таємничої хвороби, Тірідат навернувся, і в 301 році нашої ери оголосив Вірменію першою християнською нацією світу. Спуск у яму клаустрофобний і несподівано зворушливий; невелика масляна лампа горить на дні. Вхід до монастиря безплатний.
На схід від Єревана, в скельній ущелині річки Азат, монастир Гегард істинно унікальний. Частини комплексу тринадцятого століття побудовані з вирізаного каменю на відкритому повітрі; решта вирізана безпосередньо в скелю, з склепінними кам'яними палатами, khachkar стінами та природним джерелом, що булькає з підлоги однієї з вирізаних у скелю церков. Гегард є об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО з 2000 року, і акустика всередину кам'яних палат надзвичайна; неформальні хори іноді виконують a-cappella sharakans (вірменські гімни) і відвідувачі стоять нерухомо, щоб слухати. Вхід безплатний; невеликий пожертвування для хору звичай.
На короткій відстані от Гегарда, храм Гарні є єдиною грецько-римською колонадою де-небудь у колишньому Советському Союзі та єдиною докристиянською храмом, що все ще стоїть у Вірменії. Побудований у першому столітті нашої ери королем Тірідатом I та присвячений богу сонця Міхру, він був зруйнований землетрусом у 1679 році та скрупульозно відновлений під час советської археології у 1970-х роках з використанням оригінальних обвалених каменів. Він розташований на трикутному виступі над ущелиною Азат, з базальтовими колонами «Симфонії каменів», що піднімаються з річки нижче – шестикутні вулканічні колони висотою до 50 метрів, результат повільного охолодження лави мільйони років тому. Вхід до Гарні приблизно 1 800 AMD (бл. 4,4 €).
Повне коло – храм Гарні, ущелина Симфонія каменів внизу, село Гарні, де можна навчитися випікати лаваш у тонирі, Гегард та Хор Вірап на зворотному шляху – можна пройти в довгий день з Єревана. Спільні таксі від станції метро Sasuntsi Davit коштують близько 6 000 AMD (бл. 15 €) на особу; невеликі групові денні тури коштують близько 20 000 AMD (бл. 49 €) з водієм та англомовним гідом. Хор Вірап найкращий рано вранці для чистих видів Аарату; гора часто зникає за полуденною димкою.
Вірменія – невелика країна – розміром приблизно з Бельгію, з менш ніж три мільйони людей – але майже повністю гірська. Поза Єреваном, високогір'я швидко піднімаються, і чим далі на південь ви йдете, тим драматичнішим стає ландшафт. Дорога від столиці до міста Горис, воріт до Татева, займає близько п'яти годин і перетинає кілька перевалів висотою 2000 метрів, з видами над регіоном вина Вайоц Дзор та гори Кавказу, що простягаються на південь в Іран.
Монастир Татев розташований на базальтовому плато на краю 700-метрової глибокої ущелини, прорізаної річкою Воротан, у південній провінції Сюнік. Монастирський комплекс датується дев'ятим століттям і був коли-то найважливішим університетом середньовічної Вірменії, де працювало до тисячи монахів та вчених з теології, філософії, освітлених рукописів та астрономії. Місце безперервно займалось більше ніж одинадцять сотень років і є одним з найдраматичніших у країні: оборонні стіни, восьмикутна коливна колона, яка попереджала про наближення армій, та види в ущелину, які справді зупиняють розмову.
Потрапляння до Татева – це половина досвіду. «Wings of Tatev», відкритий у 2010 році та сертифікований Гіннесом як найдовший безперервний двотрактний оборотний канатна дорога, проходить 5752 метри від села Халідзор через ущелину Воротан до самого монастиря, з кабінками, підвішеними на висоту до 320 метрів над дном ущелини. Переїзд займає близько дванадцяти хвилин в кожну сторону і буває приголомшливим у буквальному сенсі; кабіна вміщує 25 осіб і підлога скляна над найглибшою частиною. Зворотний квиток коштує близько 7 000 AMD (бл. 17 €).
Озеро Севан є іншим пейзажем, на який варто дивитися, в двогодинній їзді на схід від Єревана. На висоті близько 1900 метрів і довжиною 78 км, це найбільша водойма у Кавказі та одне з найбільших високогірних озер прісної води у світі. Монастир Севанванк, заснований наприкінці дев'ятого століття на тому, що було тоді островом і тепер є півостровом (відведення води в радянських часах знизило озеро приблизно на 19 метрів), є фотогенічною изюминкой; спалювання сходів до двох церков, що залишилися, займає близько десяти хвилин, і вид на глибоку блакитну воду до гір, вкритих снігом, далі, є найкращим у країні. Влітку берег озера це найближче, що Вірменія має до рівієри, з маленькими пляжами, рибними ресторанами, що подають форель Севана (ішхан), і галькові бухти без натовпу.
Між Татевом та Севаном менше відома місто Дилідан – розташована в лісистій долині, іноді називають «швейцарією Вірменії» – це найніжніша гірська станція країни, з монастирями Агартсін та Гошаванк, приховані серед букових лісів та невелика, але гарна національний парк для денних походів. Гірський курорт Цахкаджор, всього в 50 км від Єревана, має основний комплекс гірських ліфтів Вірменії на схилах гори Техніс; сезон триває приблизно з грудня до початку квітня, з денними пропусками близько 10 000 AMD (бл. 25 €) та прокат доступний у основі.
Вірменська кухня – одна з найстаріших безперервних кулінарних традицій у світі. Основу складає хоровац – м'ясо на гарячому вугіллі над ліоцами винограду, з'їдене на лікті паперотонкого лаважу (занесений у список ЮНЕСКО з 2014 року) з гарячими помідорами, перцем та травами. Долма, виноградні листя, фарширована ягням та рисом, є іншим національним улюбленцем. На боці напоїв вино виробляється в печері Areni вже 6100 років (це найстаріша відома винерія у світі), рідкісна Areni Noir є підписаним червоним, і бренді ARARAT – повідомляється улюблена Черчилля після того, як Сталін подарував йому пляшку в Ялті – дистилюється у Єревані і по сей день. Ми детально розповідаємо про ресторани, винні бари, виноградники та компанію Yerevan Brandy Company у наших спеціалізованих посібниках їжі та культури та вина та напоїв.
Кілька практичних зауважень. Більшість громадян (включаючи ЄС, Великобританію, США, Канаду та Австралію) вїжджають безвізово до 180 днів. Вірменська мова, написана своїм власним 39-літерним алфавітом, є офіційною мовою; російська широко розуміється будь-ким старшим за сорок, а англійська поширена серед молоді до 40 років в Єревані. Країна використовує драм (AMD); кредитні карти працюють в Єревані та основних туристичних місцях, але готівка необхідна у сільській місцевості. Найкращий час для відвідання – травень на початок жовтня; липень і серпень гарячі у столиці (до 38 °C), але завжди прохолодніше в горах.
