Dubai non è certo modesta. Il Burj Khalifa è l'edificio più alto del mondo con i suoi 828 metri. Il Dubai Mall è gigantesco. La Palm Jumeirah artificiale è visibile dallo spazio.
Ma al di là dei superlativi, Dubai funziona come destinazione. La metropolitana è pulita ed efficiente. L'inglese è ampiamente parlato. La città sembra sicura, anche a tarda notte.
La vecchia Dubai conserva il suo carattere. Il Gold Souk e lo Spice Souk a Deira offrono atmosfere commerciali tradizionali. I taxi acquatici Abra attraversano il Dubai Creek per pochi dirham.
La vita da spiaggia si concentra a JBR (Jumeirah Beach Residence) e a Kite Beach. Le spiagge pubbliche sono ben tenute. La temperatura dell'acqua rimane calda tutto l'anno.
Il caldo estivo (da giugno a settembre) è intenso: 40-45 °C con elevata umidità. La maggior parte dei visitatori arriva da novembre a marzo, quando le temperature si aggirano intorno ai 20-30 °C.
Abu Dhabi ha un ritmo più tranquillo rispetto a Dubai. È più ricca, più spaziosa e più tradizionalmente emiratina.
La Grande Moschea dello Sceicco Zayed è architettonicamente sbalorditiva. Marmo bianco. 82 cupole. Capacità per 40.000 fedeli. L'ingresso è gratuito, ma è richiesto un abbigliamento modesto e la regola viene applicata rigorosamente.
La Corniche offre una passeggiata sul lungomare di 8 km con spiagge, parchi e vista sul mare. Perfetta per le passeggiate serali quando le temperature si abbassano.
Il Louvre Abu Dhabi porta l'arte di livello mondiale nel Golfo. L'edificio stesso, progettato da Jean Nouvel, merita una visita.
Abu Dhabi sembra meno turistica di Dubai. Questo fa parte del suo fascino. È qui che si può osservare maggiormente la vita quotidiana degli emiratini.
Il deserto è sempre vicino. I safari nel deserto sia da Dubai che da Abu Dhabi offrono dune bashing in fuoristrada, gite in cammello, sandboarding e tradizionali campi in stile beduino.
Al Ain, vicino al confine con l’Oman, conserva il patrimonio degli Emirati Arabi Uniti. L’oasi conta 147.000 palme da dattero alimentate da antichi sistemi di irrigazione falaj (patrimonio dell’UNESCO). Il monte Jebel Hafeet offre panorami mozzafiato.
L'oasi di Liwa si trova ai margini del Quartiere Vuoto (Rub' Al Khali). La duna di Moreeb si erge per 300 metri ed è una delle dune di sabbia più alte del mondo. È remota e mozzafiato.
Sharjah, il terzo emirato, mantiene tradizioni culturali più rigide. L'alcol è vietato. I musei si concentrano sull'arte e sul patrimonio islamico. È più conservatore e meno appariscente di Dubai.
La costa orientale (Fujairah, Khor Fakkan) offre spiagge più tranquille, snorkeling e montagne che digradano verso il Golfo di Oman. È più verde e meno sviluppata.
La valuta è il dirham degli Emirati Arabi Uniti (AED). Le carte di credito sono ampiamente accettate. I bancomat sono ovunque.
Molte nazionalità beneficiano dell'ingresso senza visto o del visto all'arrivo. Gli Emirati Arabi Uniti hanno introdotto nuove riforme in materia di visti nel 2026, con opzioni di visita basate sullo scopo del viaggio e un accesso multiplo ampliato.
Dubai e Abu Dhabi dispongono di eccellenti mezzi di trasporto pubblico: metropolitana, autobus, taxi. Per spostarsi tra gli emirati, è necessaria un'auto o l'autobus. Le strade sono moderne e ben tenute.
L'alcol è disponibile negli hotel e nei locali autorizzati a Dubai e Abu Dhabi. L'ubriachezza molesta è illegale. La sensibilità culturale è importante: vestitevi in modo modesto nelle aree pubbliche, specialmente al di fuori delle zone turistiche.
Gli Emirati Arabi Uniti sono politicamente stabili e molto sicuri. I tassi di criminalità sono bassi. Le infrastrutture turistiche sono di livello mondiale. La lingua non è una barriera: l'inglese funziona quasi ovunque.