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Esta es tu guía turística de Zell am See – Kaprun
📍 Pertenece a AustriaPor la mañana, date un baño en un cálido lago de montaña y, a la hora de comer, súbete a un glaciar de 3.000 metros, con la carretera más alta de Austria de por medio.
La realidad: Zell am See se asienta a orillas de un lago pequeño, profundo y de un azul sorprendente, rodeado de montañas, con un casco antiguo que se recorre a pie a orillas del lago; y cinco kilómetros más arriba en el valle, en Kaprun, un glaciar, el Kitzsteinhorn, mantiene la nieve a 3.000 metros durante todo el año. Esa es toda la propuesta, y es algo poco común: puedes bañarte en un lago cálido por la mañana y estar de pie en la nieve de un glaciar esa misma tarde, para luego bajar a cenar junto al agua.
Alrededor de ese núcleo formado por el lago y el glaciar se extienden algunos de los paisajes alpinos más impresionantes de Austria. Estamos en los límites de los Hohe Tauern, el parque nacional más grande de Austria, donde se encuentran el pico más alto del país (el Grossglockner, de 3.798 m) y su cascada más alta (las cataratas de Krimml). Y atravesándolo todo se encuentra la Carretera Alpina del Grossglockner, una ruta de peaje de 48 km con 36 curvas cerradas que asciende hasta los 2.500 metros y cuenta con un mirador frente al glaciar Pasterze: uno de los mejores recorridos en coche de los Alpes.
El inconveniente es que se trata de tres experiencias distintas en tres direcciones diferentes —el lago, el glaciar y la carretera—, por lo que es mejor disponer de un coche y unos días más que quedarse en un único punto fijo. Disfruta de los días en el lago con tranquilidad y de los días en la montaña a lo grande; elige el momento adecuado para recorrer el Grossglockner cuando haya buen tiempo (y recuerda que permanece cerrado todo el invierno), y descubrirás un verano que la mayoría de la gente no sabe que existe en Austria.
El paisaje de la región es un espectáculo en dos actos: un lago cálido en la parte baja y un glaciar frío en la parte alta; y la corta distancia que los separa es la clave.
El Zeller See es pequeño, profundo y de un azul verdoso cristalino, lo suficientemente cálido como para bañarse de junio a septiembre, rodeado por un sendero llano a orillas del lago y dominado por el Schmittenhöhe, la montaña de 2.000 m de la localidad que sirve de mirador (se accede en teleférico; hay senderos y una cafetería panorámica en la cima).
Subiendo por el valle, en Kaprun, el Kitzsteinhorn es el glaciar: un funicular y teleféricos suben hasta la plataforma «Top of Salzburg», a 3.029 m, donde hay una «Ice Arena» en el glaciar, un túnel-galería excavado en la roca y nieve durante todo el año.
Entre ambos, Kaprun también esconde una curiosidad que bien merece la visita: los embalses de alta montaña (Stauseen) situados por encima de la localidad, a los que se llega en teleférico y autobús, con presas en un valle colgante y aguas turquesas a 2.000 m.
Los paisajes más espectaculares están a un corto trayecto en coche, y lo más destacado es una carretera.
La carretera alpina del Grossglockner es la gran atracción de la región: una carretera de peaje de 48 km con 36 curvas cerradas numeradas que asciende hasta el Edelweißspitze y la terraza del Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, a 2.369 m, desde donde se divisa de frente el Grossglockner (3.798 m, el pico más alto de Austria) y al glaciar Pasterze a sus pies. Marmotas, cabras montesas y una auténtica sensación de altitud; es un recorrido de medio día en coche y uno de los mejores de Europa.
Cerca de allí, las cataratas de Krimml —la cascada más alta de Austria, con una caída de 380 m en tres tramos— cuentan con un sendero en zigzag que asciende junto a la espuma. Los pueblos del valle sirven de punto de partida para la cordillera: Kaprun para el glaciar, Uttendorf y Mittersill, más adentrados en el parque nacional, y Saalbach-Hinterglemm, al otro lado de la cresta, para la mayor estación de esquí de la región.
Deportes acuáticos en la parte baja, glaciar y parque nacional en la parte alta.
La oferta abarca desde un suave recorrido circular por el lago hasta terrenos glaciares a 3.000 m y un parque nacional repleto de senderos: elige la altitud que prefieras.
Estamos en Pinzgau, la zona de agricultura de montaña de la región de Salzburgo, y la comida es la típica y sustanciosa de los Alpes —albóndigas, pan negro, dulces fritos— acompañada de pescado del lago.
No te pierdas los Kasnocken (los spätzle de queso locales, mantecosos y crujientes por los bordes), los Pinzgauer Kaspressknödel (albóndigas de queso fritas) y los Bauernkrapfen (un buñuelo casero). Del lago provienen el reinanke y el saibling, que se sirven simplemente a la parrilla en un restaurante a orillas del lago.
Termina con un Kaiserschmarrn —insuperable en un refugio de montaña tras una caminata— o un Topfenstrudel. Tómate una cerveza de Zell am See o Salzburgo, un Pinzgauer Schnaps y, en los refugios, un Jagatee para entrar en calor durante la temporada de esquí.
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La región disfruta de un verano y un invierno completos, y la carretera del Grossglockner es un factor decisivo.
De junio a septiembre es la temporada de verano: el lago está lo suficientemente caliente como para bañarse (alcanzando su máxima temperatura entre julio y agosto, con una temperatura del agua de entre 22 y 24 °C), la carretera del Grossglockner está abierta, las cataratas de Krimml están en pleno caudal y es temporada de refugios en los Hohe Tauern. Julio y agosto son los meses más cálidos y con mayor afluencia de visitantes; junio y septiembre son más tranquilos, aunque la carretera sigue abierta y los senderos están despejados.
De diciembre a abril es la temporada de esquí, con nieve garantizada en el glaciar del Kitzsteinhorn y el circuito de Saalbach en pleno apogeo. El inconveniente son los meses de transición —mayo y finales de octubre-noviembre—, cuando el glaciar aún está activo pero el lago está frío, muchos remontes del valle están fuera de temporada y la carretera del Grossglockner está cerrada. Si la carretera está en tu lista, necesitas ir en verano y que haga un día despejado.
Puedes llegar a la región en tren, pero una vez aquí te vendrá bien disponer de un coche.
Zell am See tiene su propia estación en la línea principal Salzburgo-Innsbruck (a unos 90 minutos de Salzburgo) y es también la terminal del pintoresco ferrocarril de vía estrecha Pinzgaubahn, que sube por el valle hacia Krimml. La propia localidad del lago se puede recorrer a pie, y se puede llegar a los remontes de Kitzsteinhorn y Schmittenhöhe en autobús local con la tarjeta de huésped.
Sin embargo, los tres principales atractivos de la región se encuentran en direcciones diferentes, y la emblemática carretera alpina del Grossglockner no cuenta con transporte público; por lo tanto, un coche convierte tres días de complicados desplazamientos en autobús en otros más sencillos y resulta casi imprescindible para recorrer la carretera y adentrarse en los valles más recónditos del parque nacional. Muchas estancias incluyen una tarjeta de huésped (Zell am See-Kaprun Sommercard) que agrupa teleféricos, barcos y autobuses en verano; compruébalo antes de comprar los billetes por separado.
La elección es entre la orilla del lago o el valle, y lo cerca que quieras estar del glaciar.
La localidad
de Zell am See
—a orillas del lago, el punto de partida ideal para todo: el casco antiguo, el paseo marítimo, el teleférico de Schmittenhöhe y la posibilidad de darse un baño fácilmente, con la mayor variedad de hoteles.
Thumersbach
—al otro lado del lago, con unas vistas de postal hacia la ciudad y una orilla más tranquila.
Kaprun
: a cinco kilómetros río arriba, es la localidad más cercana al glaciar Kitzsteinhorn y a los embalses; la mejor opción si lo que más te interesa es la montaña.
Mittersill / Uttendorf
: en el corazón de los Hohe Tauern, para los senderistas que quieren tener el parque nacional a la puerta de casa.
Se trata de una zona de gama media en Austria y bastante más económica que los Alpes suizos: una semana entre el lago y el glaciar aquí cuesta una fracción de lo que costaría en Zermatt, con unos paisajes comparables. El teleférico del glaciar y el peaje del Grossglockner son los gastos más destacados; el lago, la ciudad y la comida tienen los precios habituales en Austria.
Precios en euros de 2026. La tarjeta Zell am See-Kaprun Sommercard (que suele estar incluida en la estancia) cubre los teleféricos y los barcos, lo que cambia las cuentas: compruébalo antes de comprar los billetes de los remontes por separado.
Ve si quieres disfrutar de un lago y un glaciar en el mismo día, la carretera más alta de Austria que los une, y un parque nacional repleto de senderos y marmotas; y asegúrate de llevar coche y de que haya unos días despejados. No vayas si necesitas un lugar céntrico y accesible a pie, o si has venido para recorrer la carretera del Grossglockner en invierno, cuando está cerrada.
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