Spaß & Geselligkeit in Belize

Es ist 18 Uhr im „The Split“ auf Caye Caulker. Jemand hat einen Lautsprecher dabei. Rum-Punsch fließt aus einer schwimmenden Bar. Die Hälfte der Leute hier hat sich heute Morgen auf einem Schnorchelboot kennengelernt – jetzt sitzen sie gemeinsam an einem Tisch und bestellen noch eine Runde. Die Sonne versinkt in spektakulärem Orange im karibischen Meer, im Wasser des Kanals unter uns beginnt sich die Biolumineszenz abzuzeichnen, und die gesamte Insel hat sich auf einem 30 Meter breiten Streifen versammelt. So sieht Spaß in Belize aus: spontan, herzlich, ganz und gar unprätentiös.

Belizes gesellschaftliches Leben teilt sich auf in die Cayes und das Festland. San Pedro auf Ambergris Caye hat das am besten entwickelte Nachtleben – Strandbars mit Live-Musik, Kneipen, in denen Fischer und Touristen gemeinsam an einem Tisch sitzen, sowie die Clubs „Wet Willy’s“ und „Jaguar’s Temple“ für lange Nächte. Caye Caulker ist kleiner und gemeinschaftlicher: Ein Tag am Riff bildet den sozialen Rahmen für den Abend in der „Split“-Bar. Placencia und Hopkins an der Südküste haben einen anderen Charakter – Garifuna-Trommelabende, Strandfeuer, jene Art von Geselligkeit, die entsteht, wenn sich ein kleiner Ort mit Menschen füllt, die alle an einem besonderen Ort sein wollen.

Beste Zeiten für geselliges Beisammensein: Das Hummerfest in San Pedro (dritte Juniwoche) – die größte Party des Jahres in Belize. 10. September (Nationalfeiertag/Baron-Bliss-Tag) – das Land feiert mit Veranstaltungen im ganzen Land. 19. November (Garifuna-Siedlungstag) – in Hopkins und Dangriga wird von morgens an getrommelt. Gesellschaftsleben das ganze Jahr über: Auf den Cayes schläft es nie wirklich, und auf dem Riffboot entstehen Freundschaften.

Das Nachtleben und die Strandbar-Kultur in San Pedro

San Pedro hat mehr Bars pro Quadratkilometer als jeder andere Ort in Belize. Die Front Street verläuft entlang des Strandes, und der Großteil des gesellschaftlichen Treibens findet hier oder in unmittelbarer Nähe statt. In der „Pedro’s Sports Bar“ im San Pedro Holiday Hotel ziehen große Sportveranstaltungen ein bunt gemischtes Publikum aus Auswanderern, Einheimischen und Reisenden an. Die „Wahoo’s Lounge“ (direkt am Strand) bietet von Donnerstag bis Sonntag Live-Musik. „Wet Willy’s“ ist die Institution unter den Strandbars – gefrorene Cocktails im Becher, Plastikstühle im Sand, jeder ist willkommen.

Der „Jaguar’s Temple Club“ ist San Pedros etabliertester Nachtclub – DJ-Nächte, Tanzen, am Wochenende bis 3 Uhr morgens geöffnet. Der Eintritt variiert. In der „Barrier Reef Bar & Grill“ (an der Ecke zum Barrier Reef Drive) treffen sich die Einheimischen; die Atmosphäre ist ungezwungen und das Belikin-Bier ist kalt. Belikin-Lager ist das Nationalbier – das einzige in Belize gebraute Lagerbier des Landes, das in jeder Strandbar für 4–6 BZ$ pro Flasche erhältlich ist.

Eine Kneipentour mit dem Golfwagen ist eine Tradition in San Pedro. Miete einen Golfwagen (125 BZ$ pro Tag, auf der Insel ist kein Führerschein erforderlich), fahre entlang des Strandwegs nach Süden und halte an, wo immer es lebhaft zugeht. Du brauchst keinen Plan. Die Bars finden dich von selbst.

Hummerfest – Belizes größte Party

Das San-Pedro-Hummerfest findet am dritten Juniwochenende statt und markiert den Beginn der Hummersaison. Die ganze Insel verwandelt sich in eine Straßenparty: Hummer, auf jede erdenkliche Art zubereitet (gegrillt, in Burritos, als Ceviche, auf Pizza, frittiert), Live-Bands auf mehreren Bühnen, belizischer Rum in Strömen, Besucher vom Festland und aus den Nachbarländern. Die Riffboote bieten spezielle Hummer-Tauchausflüge an; Restaurants erweitern ihre Gastronomie bis auf die Straße; die gesellschaftliche Energie von San Pedro – ohnehin schon hoch – erreicht ein ganz neues Niveau.

Ein paralleles Festival findet am selben Wochenende in Caye Caulker statt (kleiner, mit eher lokalem Flair) sowie in Placencia (wo am zweiten Juniwochenende ein eigenes Hummerfest stattfindet). Alle drei sind eigenständige Veranstaltungen mit unterschiedlichem Charakter – die eingefleischten Partygänger besuchen alle drei nacheinander. Der Hummer ist immer frisch, immer ausgezeichnet und kostet immer 25–40 BZ$ für einen vollen Teller.

Unterkunftsbuchung für das Hummerfest: Erledigen Sie dies 3–6 Monate im Voraus. Die Inseln sind komplett ausgebucht. Unterkünfte auf dem Festland in Belize City mit Tagesausflügen per Wassertaxi sind die Ausweichmöglichkeit für Last-Minute-Planer. In den Budget-Hotels auf den Cayes wird es innerhalb von 2 Monaten vor dem Termin keine freien Zimmer mehr geben.

Das gesellschaftliche Leben auf Caye Caulker – die gemeinschaftliche Insel

Das gesellschaftliche Leben auf Caye Caulker funktioniert anders als in San Pedro. Es gibt keine richtigen Clubs. Keine Golfwagen. Keine Bebauung, die über das hinausgeht, was die Insel benötigt. Was Caye Caulker stattdessen bietet, ist eine Qualität des sozialen Miteinanders, die sich aus der geringen Größe und der zwangsläufigen Nähe ergibt. Alle halten sich auf denselben wenigen Straßen auf. Die morgendliche Schnorcheltour – sechs Stunden auf einem Boot mit zwölf Fremden – bildet die Grundlage für die Abendrunde. In der „Split“-Bar treffen sich die Teilnehmer wieder.

Das „Lazy Lizard“ im „The Split“ ist die zuverlässigste Bar in Belize, wenn es um Geselligkeit geht. Sie besteht aus: einer Bar, einigen Plastikstühlen, Seilhängematten, einem Steg und einem Kanal mit guter Strömung zum Schwimmen. Die Leute kommen um 16 Uhr an, bleiben bis 21 Uhr, lernen alle um sich herum kennen, tauschen Empfehlungen fürs Abendessen aus und landen später in der I&I Reggae Bar (weiter nördlich auf der Insel). Der gesellige Kreis ist klein. Die Kontakte sind echt.

Das „Happy Lobster“ (ein lokales Restaurant) veranstaltet in der Trockenzeit gelegentlich Strandfeuer, wenn der Wind schwach ist. „Wish Willy’s“ und die „Barrier Reef Sports Bar“ sind die Abendmöglichkeiten der Insel – Billardtische, kaltes Belikin, Sportübertragungen im Satellitenfernsehen und der besondere Komfort einer Bar, die nicht versucht, mehr zu sein, als sie ist. Caye Caulker ist der Ort, an den Reisende kommen, wenn sie es leid sind, sich anzustrengen.

Garifuna-Nächte und die Kultur der Südküste

Hopkins Village an der Südküste von Belize hat ein gesellschaftliches Leben, das sich um das Trommeln der Garifuna dreht. Abends finden in den Strandbars (Yugadah Café, Thong’s Beach Bar) ungezwungene Zusammenkünfte statt – mal geplant, mal spontan, immer mit Trommeln. Die Rhythmen – Punta (schnell, festlich), Paranda (langsamer, Ruf-und-Antwort), Wanaragua (zeremoniell) – unterscheiden sich deutlich von jeder anderen karibischen Musiktradition. Man muss nicht eingeladen sein; man muss einfach vorbeikommen und den Raum respektieren.

Dangriga, 20 km nördlich von Hopkins, ist die Garifuna-Hauptstadt von Belize. Der 19. November (Garifuna Settlement Day) bringt das außergewöhnlichste kulturelle Ereignis des Landes mit sich: die zeremonielle Ankunft mit Kanus am Ufer, Trommeln schon vor Tagesanbruch, Tanz, Imbissstände – die gesamte Gemeinde ist dabei. Die Veranstaltung wird nicht an Touristen vermarktet, und genau das macht sie so lohnenswert. Anreise von Belize City (2,5 Stunden mit dem Bus) oder Inlandsflug zum Flugplatz von Dangriga (25 Minuten von Belize City entfernt).

Das Dorf Placencia bietet in der Hochsaison eine Freitagabend-Straßenparty-Atmosphäre – die Strandbars entlang der 26 km langen Halbinsel haben bis spät in die Nacht geöffnet, die lokale Band spielt im „Sunset Bar & Grill“, und die schmale Hauptpromenade wird zum gesellschaftlichen Mittelpunkt des Abends. Klein, authentisch lokal und ein Riesenspaß für Reisende, die eine Dorfparty einer Clubnacht vorziehen.

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