Die Salzwüste liegt auf 3.656 Metern Höhe auf dem bolivianischen Altiplano. Mit einer Fläche von 10.582 Quadratkilometern ist sie die größte der Welt – größer als Jamaika.
In der Trockenzeit (Mai–November) erstrecken sich geometrische, sechseckige Salzmuster bis zum Horizont. In der Regenzeit (Dezember–April) bildet eine dünne Wasserschicht einen perfekten Spiegel, der den Salar de Uyuni zu einem der meistfotografierten Orte der Welt gemacht hat.
Die Isla Incahuasi liegt inmitten der Ebene – eine felsige Insel, bedeckt mit riesigen Kakteen, von denen einige über 10 Meter hoch sind. Man erreicht sie mit dem Jeep über die Salzwüste.
Dreitägige Touren ab der Stadt Uyuni kosten etwa 150–280 USD pro Person. Sie beinhalten Übernachtungen in Salzhotels, Besuche von farbigen Lagunen, des Eduardo-Avaroa-Reservats und von Geysiren nahe der chilenischen Grenze.
Die Salzwüste enthält zudem schätzungsweise 70 % der weltweit bekannten Lithiumvorkommen. Wenn man darauf steht, ist das Ausmaß kaum zu begreifen, bis man versucht hat, den Rand zu finden – und dabei gescheitert ist.
La Paz ist mit 3.640 Metern die höchstgelegene Verwaltungshauptstadt der Welt. Die Stadt liegt in einer Schlucht, umgeben vom 6.438 Meter hohen Gipfel des Nevado Illimani.
Das Teleférico-Seilbahnnetz erstreckt sich über 33 Kilometer auf 10 farbcodierten Linien und verbindet die Stadt mit der benachbarten Stadt El Alto auf 4.100 Metern. Eine einfache Fahrt kostet 3 BOB (etwa 0,44 USD). Die Aussicht ist außergewöhnlich.
Auf dem Mercado de las Brujas (Hexenmarkt) werden Heilkräuter, getrocknete Lama-Föten und traditionelle Heilmittel verkauft. Er ist seltsam, authentisch und ein absolutes Muss.
Die „Death Road“ beginnt 30 Minuten von La Paz entfernt. Die 64 Kilometer lange Abfahrt führt 3.500 Meter durch Nebelwald hinunter in den subtropischen Dschungel. Mountainbike-Touren kosten 80–150 USD und erfordern keine fortgeschrittenen technischen Fähigkeiten.
Akklimatisieren Sie sich mindestens zwei Tage lang, bevor Sie anstrengende Aktivitäten unternehmen. Kokatee hilft dabei. Sich langsam zu bewegen hilft noch mehr. La Paz belohnt den geduldigen Reisenden.
Der Titicacasee liegt auf 3.812 Metern an der Grenze zu Peru. Er ist der volumenmäßig größte See Südamerikas – und der höchstgelegene schiffbare See der Welt.
Auf der bolivianischen Seite liegt Copacabana, eine kleine Stadt, die mit dem Bus drei Stunden von La Paz entfernt ist. Von dort aus fahren Boote zur Isla del Sol – einer heiligen Inka-Insel, auf der man über alte Terrassen und Steinwege spazieren kann, mit Blick auf das unglaublich blaue Wasser.
Auf der peruanischen Seite leben die Uru auf schwimmenden Inseln aus Totora-Schilf. Auf der bolivianischen Seite ist die Landschaft ruhiger, weniger touristisch und oft lohnender.
Das Licht in der Höhe ist außergewöhnlich – scharf, klar und mittags intensiv blau. Fotografen kommen speziell wegen der Lichtqualität hierher.
Tagesausflüge von La Paz aus sind möglich, aber wenn man zwei oder drei Nächte in Copacabana verbringt, hat man Zeit, sich richtig auf den See einzustimmen.
Der Madidi-Nationalpark erstreckt sich über 18.958 Quadratkilometer im Nordwesten Boliviens. Er ist eines der artenreichsten Schutzgebiete der Welt und reicht von den Andengipfeln bis hinunter in das Amazonas-Tiefland.
Der Park beherbergt 1.254 Vogelarten – etwa 14 % der weltweiten Gesamtzahl. Hier leben Jaguare, Riesenotter, rosa Delfine, Tapire und Brüllaffen. Aras fliegen paarweise über den Köpfen hinweg.
Der Zugang erfolgt über Rurrenabaque – ein 40-minütiger Flug von La Paz (140–192 USD für Hin- und Rückflug) oder eine holprige 20-stündige Busfahrt. Von der Stadt aus fahren Motorboote auf den Flüssen Beni und Tuichi zu den Öko-Lodges im Park.
Die Chalalán Ecolodge ist in Gemeinschaftsbesitz und wird von der indigenen Gemeinschaft San José de Uchupiamonas betrieben. Dreitägige Pakete beginnen bei etwa 350–500 USD, inklusive Unterkunft, Verpflegung und geführten Wildtierwanderungen.
Der Kontrast zwischen dem hochgelegenen La Paz und Madidi auf 200 Metern Höhe, die nur 40 Flugminuten voneinander entfernt sind, verdeutlicht, was Bolivien so außergewöhnlich macht. Nirgendwo sonst auf der Erde findet man eine solche Höhenvielfalt auf so kompaktem Raum.