El salar se encuentra a 3.656 metros en el Altiplano Boliviano. Es el más grande del mundo, cubriendo 10.582 kilómetros cuadrados—un área más grande que Jamaica.
En la estación seca (mayo–noviembre), patrones geométricos de sal hexagonal se extienden hasta cada horizonte. En la estación húmeda (diciembre–abril), una fina capa de agua crea un espejo perfecto que ha hecho del Salar de Uyuni uno de los lugares más fotografiados del mundo.
Isla Incahuasi se encuentra en el medio del salar—una isla rocosa cubierta de cactus gigantes, algunos con más de 10 metros de altura. Se llega en jeep a través de la sal.
Los tours de tres días desde la ciudad de Uyuni cuestan alrededor de $150–280 USD por persona. Incluyen noches en hoteles de sal, visitas a lagunas de colores, Reserva Eduardo Avaroa, y géiseres cerca de la frontera con Chile.
El salar también contiene aproximadamente el 70% de las reservas conocidas de litio del mundo. Parado en él, la escala es imposible de comprender hasta que lo intentas y fallas en encontrar el borde.
La Paz es la capital administrativa más alta del mundo a 3.640 metros. La ciudad desciende en un cañón, rodeada por el pico de 6.438 metros del Nevado Illimani.
La red de teleféricos Teleférico abarca 33 kilómetros a lo largo de 10 líneas codificadas por color, conectando la ciudad con la ciudad adyacente de El Alto a 4.100 metros. Un viaje único cuesta 3 BOB (aproximadamente $0,44 USD). Las vistas son extraordinarias.
El Mercado de las Brujas vende hierbas medicinales, fetos de llama secos, y remedios tradicionales. Es extraño, auténtico e imprescindible.
Death Road comienza a 30 minutos de La Paz. El descenso de 64 kilómetros cae 3.500 metros a través de selva nubosa a selva subtropical. Los tours en bicicleta de montaña cuestan $80–150 USD y no requieren habilidades técnicas avanzadas.
Aclimatízate durante al menos dos días antes de cualquier actividad extenuante. El té de coca ayuda. Moverse lentamente ayuda más. La Paz recompensa al viajero paciente.
El Lago Titicaca se encuentra a 3.812 metros en la frontera con Perú. Es el lago más grande de América del Sur por volumen—y el lago navegable más alto del mundo.
El lado boliviano se centra en Copacabana, un pequeño pueblo a tres horas de La Paz en autobús. Desde allí, barcos cruzan a Isla del Sol—una isla sagrada inca donde caminas por terrazas antiguas y senderos de piedra con vistas a través de agua imposiblemente azul.
El pueblo Uru vive en islas flotantes hechas de juncos totora en el lado peruano. En el lado boliviano, el paisaje es más tranquilo, menos turístico, y frecuentemente más gratificante.
La luz a esta altura es extraordinaria—aguda, clara, e intensamente azul al mediodía. Los fotógrafos vienen aquí específicamente por la calidad de la luz.
Los viajes de un día desde La Paz son posibles, pero pasar dos o tres noches en Copacabana le da tiempo al lago para establecerse adecuadamente.
El Parque Nacional Madidi cubre 18.958 kilómetros cuadrados en el noroeste de Bolivia. Es una de las áreas protegidas más biodiversas del mundo, extendiéndose desde picos andinos hasta las tierras bajas amazónicas.
El parque tiene 1.254 especies de aves—aproximadamente el 14% del total mundial. Jaguares, nutrias gigantes de río, delfines rosados, tapires, y monos aulladores viven aquí. Las guacamayas vuelan sobre la cabeza en parejas.
El acceso es a través de Rurrenabaque—un vuelo de 40 minutos desde La Paz ($140–192 USD retorno) o un viaje en autobús de 20 horas que sacude los huesos. Desde la ciudad, lanchas a motor viajan por los ríos Beni y Tuichi hacia ecolodges dentro del parque.
Chalalán Ecolodge es propiedad y está dirigido por la comunidad indígena San José de Uchupiamonas. Los paquetes de tres días comienzan alrededor de $350–500 USD incluyendo alojamiento, comidas, y caminatas de vida silvestre guiadas.
El contraste entre La Paz a gran altura y Madidi a 200 metros, solo a 40 minutos de distancia en avión, captura lo que hace a Bolivia tan extraordinaria. En ningún otro lugar de la Tierra se ofrece tal diversidad vertical en un espacio tan compacto.
