Luang Prabang ligger där Mekong möter floden Nam Khan. Listat av UNESCO. Över 33 tempel. Franska kolonialvillor. Berg runtomkring.
Wat Xieng Thong är det viktigaste klostret. Byggt 1559–1560. Guldtak som svänger lågt i klassisk laotisk stil. Intrikata mosaiker täcker väggarna.
Varje morgon klockan 6 går munkarna genom staden och samlar in allmosor. Lokalbefolkningen knäböjer med klibbigt ris. Turisterna tittar på (respektfullt). Det har pågått i århundraden.
Nattmarknaden fyller Sisavangvong Road med hantverk, textilier och matstånd. Priserna är rimliga. Prutandet är milt.
Kuang Si-fallen ligger 29 km söderut – turkosa vattenfall i flera nivåer med bassänger. Färgen kommer från kalkmineraler. Åk tidigt för att undvika folkmassorna.
Vientiane är en av Sydostasiens minsta och lugnaste huvudstäder. Befolkningen uppgår till cirka 200 000. Mekongfloden rinner förbi. Du kan cykla överallt.
Pha That Luang är landets nationalsymbol – en 45 meter hög gyllene stupa från 1560-talet. Den finns avbildad på Laos valuta. Enligt legenden rymmer den en bit av Buddhas bröstben.
Patuxai (Segerporten) är Vientianes Triumfbåge. Den byggdes 1957 med amerikansk cement som var avsedd för en flygplats. Lokalbefolkningen kallar den för den ”vertikala landningsbanan”.
Wat Si Saket är den äldsta bevarade templet, byggt 1819–1824. Tusentals små Buddhastatyer pryder väggarna.
Strandpromenaden vaknar till liv vid solnedgången. Matstånd, uteserveringar och lokalbefolkningen som tränar. Det är avslappnat. Mycket laotiskt.
Vang Vieng brukade vara en feststad för backpackare. Nu har det lugnat ner sig. Nu handlar det om äventyrssporter i en fantastisk natur.
Karstberg av kalksten tornar upp sig över risfält och floden Nam Song. Landskapet ser overkligt ut – vertikala klippor, grottor, laguner.
Klättring på kalkstensklippor lockar seriösa klättrare. Rutterna varierar från nybörjarnivå till expertnivå. Klippan är vass men stabil.
Kong Lor-grottan är 7,5 km lång. Du tar en båt genom total mörker med en pannlampa. Grottan är enorm – upp till 90 meter hög.
Kajakpaddling, tubing och luftballongflygning är alla populära aktiviteter. Tubing är lugnare än det brukade vara. Kajakpaddling är mer fridfullt.
Den långsamma båten från Huay Xai (thailändska gränsen) till Luang Prabang tar två dagar. Den är långsam. Den är vacker. Det är en upplevelse.
Båten rymmer cirka 70 personer. Enkla sittplatser, toalett, matstation. Du ser berg, byar och livet längs floden glida förbi.
Övernattning i Pakbeng – en enkel by med pensionat halvvägs. Den finns till för båtresenärerna. Inget lyxigt. Det är helt okej.
Pak Ou-grottorna längs Mekong rymmer tusentals Buddhastatyer. Du når dem med båt från Luang Prabang. Den övre grottan kräver att man klättrar 300 trappsteg.
Mekongfloden definierar Laos. Den är transportmedel, försörjning och kulturellt centrum. Att ta den långsamma båten innebär att man förstår det.