Ohrid liegt am ältesten See Europas. Drei Millionen Jahre alt. Die Stadt selbst stammt aus der Bronzezeit.
Die Altstadt erstreckt sich vom Wasser aus bergauf. Mittelalterliche Kirchen, Kopfsteinpflasterwege, rote Ziegeldächer. St. Johannes bei Kaneo ist das Postkartenmotiv – eine Kirche auf einer Klippe mit dem See im Hintergrund.
Die Festung des Samuil krönt den Hügel. Byzantinische Mauern, 18 Türme. Steigt hinauf und genießt den Blick über den See bis nach Albanien.
Der Ohridsee selbst macht diesen Ort zu etwas Besonderem. Klares Wasser. Kieselstrände. Endemische Fischarten, die es nirgendwo sonst gibt. Man kann schwimmen, Kajak fahren oder einfach in einem Restaurant am Seeufer sitzen.
Ohrid wurde aus gutem Grund in die UNESCO-Liste aufgenommen. Es ist eines der am besten erhaltenen historischen Ensembles Europas und wirkt authentisch – die Einheimischen leben immer noch in der Altstadt.
Skopje ist die Hauptstadt Nordmazedoniens und ihre größte Überraschung. Ein Erdbeben im Jahr 1963 zerstörte einen Großteil der Stadt, sodass das, was man heute sieht, eine Mischung ist – wiederaufgebaute modernistische Wohnblöcke, Viertel aus der osmanischen Zeit und neu errichtete, imposante Statuen.
Der Alte Basar ist einer der größten auf dem Balkan. Gewürzstände, Kupferwerkstätten, Moscheen, Karawansereien. Man riecht gegrillte Kebaps, hört den Gebetsruf und schlängelt sich durch enge Gassen voller Leben.
Die Festung Kale thront über der Stadt. Sie wurde im 6. Jahrhundert von den Byzantinern erbaut und bietet einen Blick über den Fluss Vardar und die sich ausbreitende Stadt.
Der Mazedonien-Platz ist das moderne Herz der Stadt – dominiert von der gewaltigen Statue „Krieger zu Pferd“ (offiziell unbenannt, aber jeder weiß, wen sie darstellt). Ob man sie nun liebt oder hasst: Skopjes jüngste architektonische Neuzugänge sorgen für heftige Meinungen.
Die Matka-Schlucht liegt 15 km südwestlich. Kajakfahren, Wandern, Höhlenerkundung. Sie ist Skopjes Rückzugsort in die Natur – steile Klippen, ein türkisfarbener Fluss, mittelalterliche Klöster, die sich an Felswände schmiegen.
In den Bergen Nordmazedoniens verbergen sich Dutzende von Klöstern. Einige sind noch in Betrieb, andere sind Ruinen. Viele beherbergen bemerkenswerte Fresken.
Das Kloster Sveti Naum liegt 29 km südlich von Ohrid, nahe der albanischen Grenze. Es wurde 905 n. Chr. erbaut. Pfauen streifen durch den Innenhof. Quellen speisen unglaublich klare Teiche, durch die man mit dem Boot fahren kann.
Das Kloster Sveti Jovan Bigorski im Nationalpark Mavrovo stammt aus dem Jahr 1020. Abgelegen, waldreich, mit einer atemberaubenden, aus Holz geschnitzten Ikonostase. Die Mönche singen noch immer täglich ihre Gebete.
Mavrovo selbst ist Nordmazedoniens größter Nationalpark. Im Winter kann man hier Ski fahren, im Sommer wandern. Im Mavrovo-See liegt eine halb unter Wasser stehende Kirche – das Wasser stieg, als der Staudamm gebaut wurde.
Diese Berge sind ruhig. Man wandert, atmet die Kiefernluft ein und begegnet gelegentlich Hirten. Das Leben hier verläuft in einem anderen Tempo als in den Städten am See.
Die mazedonische Küche vereint osmanische, balkanische und mediterrane Einflüsse. Tavče gravče (gebackene Bohnen) ist das Nationalgericht. Ajvar (Paprikaaufstrich) wird zu jeder Mahlzeit gereicht.
Kebapi und Pastrmajlija (gewürztes Fleisch auf Fladenbrot) gehören zu den Grundnahrungsmitteln. Frische Seeforelle in Ohrid. Shopska-Salat (Tomaten, Gurken, Käse) gibt es überall.
Der Wein wird immer besser. In der Region Tikveš werden Rotweine aus den Rebsorten Vranec und Stanušina gekeltert. Weingüter wie Popova Kula und Stobi bieten Verkostungen und Führungen an.
Rakija (Obstbrand) ist eine ernste Angelegenheit. Pflaume, Traube, Quitte. Jede Familie stellt ihren eigenen her. Rechnen Sie mit Trinksprüchen. Sagen Sie „Živeli“ (Prost).
Die Gastfreundschaft hier ist echt. Gemütliche Mahlzeiten, gemeinsame Tische, Einheimische, die dir gerne von ihrem Land erzählen. Nordmazedonien wird nicht von Millionen von Touristen überrannt – du wirst willkommen geheißen und nicht wie ein Nummerchen abgefertigt.
💶 Was es kostet
Nordmazedonien gehört zu den preiswertesten Reisezielen Europas: Kaffee, Essen und Wein kosten wenig, auch in Skopje und Ohrid.
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