Nadi ligger på västkusten av Viti Levu, Fijis huvudö. Det är ankomstplatsen för de flesta besökare och ett resmål i sig.
Sri Siva Subramaniya Swami-templet dominerar den södra delen av staden. Det är ett av de största hinduiska templen på södra halvklotet, målat i livfulla röda, gröna och guldfärgade nyanser. Det är öppet för icke-hinduiska besökare. För att få tillträde måste ben och axlar vara täckta.
Sabeto Mud Pools och de varma källorna ligger 30 minuter norr om Nadi. Man smörjer in sig med vulkanisk lera, låter den torka i solen och sköljer sedan av sig i en naturlig varm källa. Det är konstigt. Det är underbart.
Garden of the Sleeping Giant har en av Sydhavets finaste orkidé-samlingar – över 2 000 orkidéhybrider mitt i den tropiska djungeln. Den grundades på 1970-talet av den före detta amerikanske skådespelaren Raymond Burr.
Nadi är en bra utgångspunkt. Denarau Island, 15 minuter bort, är avgångsplatsen för båtar till ögrupperna Mamanuca och Yasawa.
Mamanucaöarna ligger 20–40 minuter med snabbbåt från Denarau. Cirka trettio små öar, lugna laguner, orörda rev. Inspelningsplatsen för ”Cast Away” och ”Survivor”.
Längre norrut sträcker sig Yasawaöarna 80 kilometer – en vulkanisk kedja av karga bergstoppar och turkosa vikar. Blue Lagoon, Sawa-i-Lau-grottorna och Manta Ray Island är höjdpunkterna.
Mellan maj och oktober samlas mantarockor vid rengöringsstationer nära Drawaqa Island. Att snorkla med dem är en av Stilla havets största naturupplevelser.
På Kuata Island kan man dyka med hajar – tjurhajar patrullerar revet. Färjan Yasawa Flyer förbinder öarna dagligen; den är budgetresenärens livlina. Snabbare motorbåtar trafikerar de exklusiva resorterna.
Boendet varierar från backpacker-bures för 80–150 FJ$ per natt till lyxresorter för 1 000 FJ$ och uppåt. Du kan snorkla gratis vid vilken strand som helst.
Huvudstaden Suva ligger på den fuktiga, gröna sydöstra kusten av Viti Levu. Staden är urban, mångkulturell och ofta förbisedd av turister. Det är ett misstag.
Fiji Museum i Suva har enastående föremål – stridsklubbor, kannibalgafflar, traditionella kanoter. Det täcker 3 500 år av Stillahavshistoria. Entré 12 FJ$. Den centrala marknaden är den bästa på Fiji – alla frukter, grönsaker och kryddor som odlas på öarna.
Taveuni, 300 kilometer nordost, kallas Trädgårdsön. Åttio procent av ön består av tät regnskog. Bouma National Heritage Park har tre vandringsleder till vattenfall, som alla slutar vid en naturlig pool. Lavena Coastal Walk följer kusten genom traditionella byar.
Den internationella datumgränsen passerar genom Taveuni – det finns bokstavligen en markering där du kan stå i två dagar samtidigt. Rainbow Reef i närheten rankas bland världens tio bästa dykplatser för sin täthet av mjuka koraller.
För dem som vill uppleva det autentiska Fiji bortom resorthotellen avslöjar Suva och Taveuni en djupare, grönare och mer komplex ö-nation.
Fijis kultur har djupa rötter. Den traditionella kava-ceremonin är central i det fijianska livet – en gemensam dryck gjord på den malda roten av yaqona-växten. Man klappar en gång, säger ”Bula” och dricker den grå, jordiga vätskan ur ett kokosnötskal. Den är milt lugnande. Det förväntas.
Meke-föreställningar – traditionell sång och dans – berättar historier genom rörelser och sång. Många resorter anordnar meke-kvällar; bybesök erbjuder mer autentiska versioner.
Eldvandring har sitt ursprung i Fiji, närmare bestämt hos Sawau-folket på ön Beqa. Artisterna går barfota över glödheta stenar. Ceremonin har en djup andlig betydelse och utförs endast av dem som är utbildade i traditionen.
Sjuttio procent av fijianerna är infödda melanesier; indiska fijianer utgör cirka 38 % av befolkningen, ättlingar till kontraktsarbetare som fördes hit av britterna på 1800-talet. Den kulturella blandningen präglar maten, festivalerna och vardagslivet.
När du besöker byar ska du ta med dig sevusevu – en gåva av kava-rot. Klä dig anständigt. Ta av dig skorna innan du går in i husen. Du kommer att få ett genuint och varmt välkomnande.