Okavango-floden rinner från Angolas högland, korsar Namibia och mynnar ut i Kalahari-öknen – och skapar ett inlanddelta som är upptaget på UNESCO:s världsarvslista och som täcker upp till 22 000 km² när det översvämmas.
Den säsongsbetonade översvämningen inträffar mellan juni och augusti. Vattennivån stiger. Öar bildas. Djurlivet koncentreras till högre mark. Det är då deltat är som mest extraordinärt.
Traditionella mokoro-kanotutflykter är det mest skonsamma sättet att utforska området. När du stakar dig fram genom grunda kanaler, tyst och nära vattnet, kan du se fåglar, flodhästar och krokodiler i ögonhöjd. Vandringssafarier genom översvämmade områden avslöjar lejonspår och elefantspillning som guidar dig längs vägen.
Moremi Game Reserve upptar en tredjedel av deltat. Det är ett av Afrikas bästa viltområden – permanent vatten håller vilda djur kvar året runt. Buffelhjordar, vildhundar och leoparder dyker upp om man har tålamod.
Man tar sig dit med ett litet charterflyg från Maun. Flygturen i sig avslöjar deltas extraordinära lapptäcke av kanaler och öar från ovan.
Chobe National Park rymmer uppskattningsvis 130 000 elefanter – den största koncentrationen på kontinenten. Under torrperioden samlas de vid Chobefloden i enorma hjordar för att dricka och bada.
Chobe-flodens strand är ett ständigt återkommande spektakel. Elefantfamiljer korsar floden. Krokodiler solar sig på sandbankar. Flodhästar dyker upp och försvinner under ytan. Impalor dricker vid vattenkanten medan lejon tittar på från trädgränsen.
Båtsafari på Chobefloden vid solnedgången är en av Afrikas bästa naturupplevelser. Du glider fram bredvid badande elefanter medan himlen färgas bärnstensfärgad. Inget skiljer dig från dem utom vattnet.
Kasane är porten till parken och nås via väg från Victoriafallen i Zimbabwe – bara 80 km bort. Många resenärer kombinerar Chobe med ett besök vid Victoriafallen för en naturupplevelse i två delar.
Parkens norra Savuti-område lockar stora populationer av rovdjur, särskilt lejon som har lärt sig att jaga elefanter. Det är avlägset, vilt och enastående.
Gaborone är en av Afrikas mest fridfulla huvudstäder. Avslappnad, ren och genuint vänlig. Den är bara femtio år gammal – specialbyggd vid självständigheten – och har fortfarande en avslappnad, lugn atmosfär.
Nationalmuseet och konstgalleriet på Independence Avenue ger en gedigen inblick i San-buskmännens kultur och Batswanas arv. Three Dikgosi-monumentet hedrar de tre hövdingarna som förhandlade fram Botswanas självständighet i London 1895.
Den lokala maten kretsar kring bogobe – en tjock sorghumgröt som serveras med nöt- eller lammgryta. Seswaa (strimlat nötkött) är nationalrätten, långkokt i gjutjärn tills köttet faller sönder. Prova det på lokala restauranger i Main Mall-området.
Botswanas valuta är pula – det setswanska ordet för ”regn”, det mest värdefulla i ett torrt land. Bankomater finns i stor utsträckning i Gaborone och Maun. I avlägsna safariområden kan man endast betala kontant.
Botswana har inga riktigt malariafria områden utanför städerna. Förebyggande åtgärder och långärmade kläder rekommenderas starkt för resor i bushen mellan november och april.