City Break a Cuba

Stai camminando lungo Obispo, nell'Avana Vecchia. La strada è stretta, i balconi si sfiorano quasi sopra la testa. Un uomo suona la tromba all'angolo. Tre auto americane degli anni '50 sono ferme in piazza, con i conducenti appoggiati ai cofani. Da qualche parte, in un paladar, si sta cucinando aglio e maiale.

Le città cubane sono diverse da qualsiasi altro posto al mondo. La rivoluzione ha fermato il tempo nel 1959 e la capsula del tempo che ne è risultata è allo stesso tempo bella, fatiscente, musicale e viva. L'Avana è tra le città più fotografate al mondo, e a ragione.

Oltre L'Avana, il percorso storico conduce attraverso Trinidad (ricchezza dello zucchero dell'era coloniale, patrimonio dell'UNESCO), Cienfuegos (urbanistica francese, strade parigine, sole caraibico) e Santiago de Cuba (cultura afro-caraibica, carnevale, rivoluzione).

Venite per l'architettura, la musica e la gente. Partite avendo acquisito una prospettiva diversa sul mondo.

L'Avana: la capitale più suggestiva del mondo

Habana Vieja (L'Avana Vecchia) è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO: 900 edifici di interesse storico concentrati in pochi chilometri quadrati. Architettura coloniale spagnola, chiese barocche, piazze del 1519. Il progetto di restauro (guidato da Eusebio Leal fino al 2020) ha recuperato molte facciate, anche se il degrado è profondo.

Plaza de la Catedral, Plaza de Armas, Plaza Vieja e Plaza San Francisco sono le quattro piazze principali, ognuna con il proprio carattere. Il Capitolio è stato recentemente restaurato. La fortezza di El Morro, dall'altra parte della baia, è la porta d'accesso simbolica alla città.

Il Vedado è il quartiere dove è stata costruita l'Avana degli anni '50: l'Hotel Nacional (Graham Greene, Ernest Hemingway), il lungomare del Malecón, la gelateria Copelia e la Necrópolis Cristóbal Colón (uno dei cimiteri più grandi dell'America Latina). Ristoranti migliori, internet più affidabile.

Miramar è il quartiere diplomatico e degli affari: ambasciate, supermercati, i migliori paladares e la Marina Hemingway. Meno suggestivo ma più funzionale per soggiorni più lunghi.

Concedetevi almeno tre giorni interi per L'Avana. La città premia l'esplorazione senza fretta: perdetevi nelle stradine secondarie, accettate gli inviti a bere un rum, lasciatevi andare e perdetevi davvero. È lì che si trova la vera L'Avana.

Trinidad: la città coloniale meglio conservata di Cuba

Trinidad è ciò che di più si avvicina a una città del XVIII secolo perfettamente conservata. Le strade acciottolate, le case dai colori pastello e i campanili barocchi sono tutti ancora intatti, perché la città è stata praticamente dimenticata dopo il crollo dell’economia dello zucchero e l’esclusione dalla linea ferroviaria.

Plaza Mayor è il cuore: il Museo Romántico, la Iglesia de la Santísima Trinidad e la Casa de la Música (salsa dal vivo sui gradini ogni sera fino a tarda notte) si affacciano tutti sulla piazza. La vista dal campanile del Convento de San Francisco è la migliore di Cuba.

Le montagne di Sancti Spíritus (Sierra del Escambray) si ergono immediatamente alle spalle della città: cascate, sentieri escursionistici e il resort Topes de Collantes si trovano a 20 km di distanza. Playa Ancón, la migliore spiaggia dell'isola, si trova a 12 km a sud in taxi-bicicletta.

Trinidad offre la migliore vita notturna di Cuba al di fuori dell'Avana: la Casa de la Música sulla piazza, La Cueva (una discoteca in una grotta) e numerosi paladares. La città si riempie da dicembre a febbraio; se non avete prenotato un alloggio, arrivate entro mezzogiorno.

Soggiornate qui per almeno 2-3 notti. È il punto di mezzo ideale tra L'Avana (4 ore a ovest con l'autobus Viazul) e Santiago de Cuba (8 ore a est).

Cienfuegos: la Perla del Sud

Cienfuegos è stata fondata dai coloni francesi nel 1819 e si vede: una pianta a griglia, un'architettura classica e un'eleganza razionale che la rendono diversa da ogni altra città cubana. Il Paseo del Prado è un viale alberato di 3 km che termina al Parque Martí, l'unica piazza principale in stile coloniale francese a Cuba (patrimonio dell'UNESCO).

Il Teatro Tomás Terry (1890) è uno dei teatri più belli di Cuba: qui si esibì Caruso. Il Palacio de Valle, sulla punta della penisola di Punta Gorda, è una fantasia moresca di archi, torrette e vetrate colorate. La baia è mozzafiato e la passeggiata sul lungomare al tramonto è puro romanticismo caraibico.

La città è una tappa perfetta di due notti tra L'Avana e Trinidad o come base per la penisola di Zapata (immersioni nella Baia dei Porci, 70 km a ovest). Il mercato locale, le partite di baseball all'Estadio 5 de Septiembre e i paladares sull'Avenida 54 sono tutti autentici ed eccellenti.

Le escursioni in barca nella baia durano 2-3 ore e costano 300-500 CUP a persona. Passerete davanti alla fortezza di Jagua (1742), alle mangrovie e al villaggio di pescatori di Castillo de Jagua sulla sponda opposta.

Soggiornate a Punta Gorda per godere delle migliori viste sulla baia e per raggiungere facilmente il Palacio de Valle e il ristorante del circolo velico. Le casas in questa zona costano 30–50 dollari a notte e sono decisamente più belle degli alberghi statali.

Santiago de Cuba: culla della rivoluzione

Santiago è la seconda città di Cuba e la sua anima culturale. Le tradizioni afro-cubane sono molto radicate qui: la Casa de la Trova in Calle Heredia è senza dubbio il miglior locale di musica dal vivo di Cuba, aperto da mezzogiorno a mezzanotte sette giorni su sette.

La città si arrampica dalla baia su per strade ripide e strette fino al Cuartel Moncada (luogo della fallita rivolta di Castro del 1953, ora scuola e museo), al Cementerio Santa Ifigenia (dove sono sepolti José Martí e Fidel Castro) e al quartiere di Santa Bárbara.

La fortezza di El Morro, 10 km a sud, sorge sulla scogliera all'imboccatura della baia ed è il miglior esempio di architettura militare coloniale spagnola a Cuba. Il Museo de Piratería al suo interno è eccellente. La vista sui Caraibi dai bastioni è spettacolare.

Il Carnaval de Santiago (fine luglio) è uno dei più grandi festival di strada dell'America Latina: migliaia di persone sfilano per la città per una settimana. Prenotate l'alloggio con sei mesi di anticipo se volete partecipare.

Santiago è la porta d'accesso alla Sierra Maestra e alle spiagge orientali. Merita almeno due notti. Il caldo è intenso tutto l'anno: esplorate la città al mattino e alla sera, ritiratevi per il pranzo e la siesta pomeridiana.

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