Escapada urbana a Cuba

Estás paseando por la calle Obispo, en La Habana Vieja. La calle es estrecha; los balcones casi se tocan por encima de tu cabeza. Un hombre toca la trompeta en la esquina. Tres coches americanos de los años 50 están aparcados en la plaza, con sus conductores apoyados en el capó. En algún paladar se está cocinando ajo y cerdo.

Las ciudades cubanas no se parecen a ninguna otra del mundo. La revolución detuvo el reloj en 1959 y la cápsula del tiempo resultante es a la vez hermosa, decadente, musical y llena de vida. La Habana es una de las ciudades más fotografiadas del mundo, y con razón.

Más allá de La Habana, la ruta histórica pasa por Trinidad (riqueza azucarera de la época colonial, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), Cienfuegos (urbanismo francés, calles parisinas, sol caribeño) y Santiago de Cuba (cultura afrocaribeña, carnaval, revolución).

Ven a disfrutar de la arquitectura, la música y la gente. Vete habiendo adquirido una perspectiva diferente del mundo.

La Habana: la capital con más encanto del mundo

La Habana Vieja es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO: 900 edificios de interés histórico concentrados en unos pocos kilómetros cuadrados. Arquitectura colonial española, iglesias barrocas, plazas de 1519. El proyecto de restauración (dirigido por Eusebio Leal hasta 2020) ha recuperado muchas fachadas, aunque el deterioro es profundo.

La Plaza de la Catedral, la Plaza de Armas, la Plaza Vieja y la Plaza San Francisco son las cuatro plazas principales, cada una con su propio carácter. El Capitolio ha sido restaurado recientemente. La fortaleza de El Morro, al otro lado de la bahía, es la puerta de entrada simbólica a la ciudad.

El Vedado es donde se construyó la La Habana de los años 50: el Hotel Nacional (Graham Greene, Ernest Hemingway), el malecón, la heladería Copelia y la Necrópolis Cristóbal Colón (uno de los cementerios más grandes de América Latina). Mejores restaurantes, internet más fiable.

Miramar es el barrio diplomático y de negocios: embajadas, supermercados, los mejores paladares y el Marina Hemingway. Menos evocador, pero más funcional para estancias más largas.

Reserva al menos tres días completos para La Habana. La ciudad recompensa la exploración pausada: adéntrate en las callejuelas, acepta invitaciones para tomar ron, déjate llevar y piérdete de verdad. Ahí es donde está la verdadera La Habana.

Trinidad: la ciudad colonial mejor conservada de Cuba

Trinidad es lo más parecido que tiene Cuba a una ciudad del siglo XVIII perfectamente conservada. Las calles empedradas, las casas de colores pastel y los campanarios barrocos se conservan intactos, ya que la ciudad quedó prácticamente olvidada tras el colapso de la economía azucarera y el desvío del ferrocarril.

La Plaza Mayor es el corazón: el Museo Romántico, la Iglesia de la Santísima Trinidad y la Casa de la Música (salsa en directo en las escaleras todas las noches hasta tarde) dan todos a la plaza. La vista desde el campanario del Convento de San Francisco es la mejor de Cuba.

Las montañas de Sancti Spíritus (Sierra del Escambray) se alzan justo detrás de la ciudad; a 20 km hay cascadas, rutas de senderismo y el complejo turístico de Topes de Collantes. Playa Ancón, la mejor playa del interior de Cuba, está a 12 km al sur en bicitaxi.

Trinidad tiene la mejor vida nocturna de Cuba fuera de La Habana: la Casa de la Música en la plaza, La Cueva (una discoteca en una cueva) y numerosos paladares. La ciudad se llena de diciembre a febrero; llega antes del mediodía si no tienes alojamiento reservado.

Quédate aquí un mínimo de 2 o 3 noches. Es el punto intermedio ideal entre La Habana (a 4 horas al oeste en autobús Viazul) y Santiago de Cuba (a 8 horas al este).

Cienfuegos: la Perla del Sur

Cienfuegos fue fundada por colonos franceses en 1819 y eso se nota: un trazado en cuadrícula, arquitectura clásica y una elegancia racional que la hace parecer diferente de cualquier otra ciudad cubana. El Paseo del Prado es un bulevar arbolado de 3 km que termina en el Parque Martí, la única plaza principal de estilo colonial francés en Cuba (declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO).

El Teatro Tomás Terry (1890) es uno de los mejores teatros de Cuba; Caruso actuó aquí. El Palacio de Valle, en la punta de la península de Punta Gorda, es una fantasía morisca de arcos, torretas y vidrieras. La bahía es impresionante, y el paseo marítimo al atardecer es puro romanticismo caribeño.

La ciudad es una parada perfecta de dos noches entre La Habana y Trinidad o como base para visitar la península de Zapata (buceo en la Bahía de Cochinos, 70 km al oeste). El mercado local, los partidos de béisbol en el Estadio 5 de Septiembre y los paladares de la Avenida 54 son todos auténticos y excelentes.

Las excursiones en barco por la bahía duran entre 2 y 3 horas y cuestan entre 300 y 500 CUP por persona. Pasarás por la fortaleza de Jagua (1742), los manglares y el pueblo pesquero de Castillo de Jagua en la orilla opuesta.

Alójate en Punta Gorda para disfrutar de las mejores vistas de la bahía y tener fácil acceso al Palacio de Valle y al restaurante del club náutico. Las casas de esta zona cuestan entre 30 y 50 dólares por noche y son bastante más agradables que los hoteles estatales.

Santiago de Cuba: cuna de la revolución

Santiago es la segunda ciudad de Cuba y su alma cultural. Las tradiciones afrocubanas están muy arraigadas aquí: la Casa de la Trova, en la calle Heredia, es posiblemente el mejor local de música en directo de Cuba, abierto desde el mediodía hasta la medianoche los siete días de la semana.

La ciudad se eleva desde la bahía por calles empinadas y estrechas hasta el Cuartel Moncada (lugar del fallido levantamiento de Castro en 1953, ahora una escuela y un museo), el Cementerio de Santa Ifigenia (donde están enterrados José Martí y Fidel Castro) y el barrio de Santa Bárbara.

La fortaleza de El Morro, a 10 km al sur, se alza en un acantilado en la desembocadura de la bahía: es la mejor muestra de arquitectura militar colonial española de Cuba. El Museo de Piratería que alberga en su interior es excelente. Las vistas del Caribe desde las murallas son espectaculares.

El Carnaval de Santiago (a finales de julio) es uno de los grandes festivales callejeros de América Latina: miles de personas desfilan por la ciudad durante una semana. Reserva alojamiento con seis meses de antelación si quieres asistir.

Santiago es la puerta de entrada a la Sierra Maestra y a las playas del este. Merece al menos dos noches. El calor es intenso durante todo el año: explora por las mañanas y al atardecer, y retírate para almorzar y echarte la siesta de la tarde.

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