Städtereise nach Botswana

Im Zentrum von Gaborone steht das „Three Dikgosi“-Denkmal – drei Häuptlinge aus Bronze, die 1895 nach London reisten, um Cecil Rhodes daran zu hindern, ihr Land in Südafrika einzugliedern. Sie hatten Erfolg. Das Denkmal symbolisiert Botswanas Unabhängigkeit nicht nur vom Kolonialismus, sondern auch von dem Schicksal, das Simbabwe und Südafrika ereilte.

Gaborone ist eine Stadt voller überraschender Freuden. Sauber, sicher und übersichtlich. Moderne Einkaufszentren neben traditionellen Kgotla-Gerichten. Eine junge, gut ausgebildete Bevölkerung. Eine schnell wachsende Restaurantszene. Botswanas wirtschaftlicher Erfolg hat eine Infrastruktur geschaffen, die den meisten afrikanischen Hauptstädten fehlt.

Maun und Kasane sind eher Kleinstädte als Großstädte – aber sie sind auf ihre eigene Weise faszinierend. Safari-Zentren mit komplexer Infrastruktur, internationaler Bevölkerung und der Energie von Orten, an denen täglich Außergewöhnliches organisiert wird.

Gaborone – die Diamantenstadt

Gaborone existierte 1966, als Botswana die Unabhängigkeit erlangte, kaum. Die Briten machten sich nicht die Mühe, eine richtige Hauptstadt zu errichten – sie verwalteten das Gebiet von Mafikeng in Südafrika aus. Botswana galt als finanzielle Belastung. Innerhalb von zwanzig Jahren nach der Unabhängigkeit verwandelten Diamantenminen das Land in eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Afrikas.

Die „Main Mall“ – Botswanas erstes Einkaufsviertel, das in den 1960er Jahren erbaut wurde – hat ihren authentischen Charakter bewahrt. Neben modernen Geschäften verkaufen lokale Händler traditionelle Waren, frische Produkte und Streetfood. Es ist einer der wenigen Orte in Gaborone, an denen sich ein Besucher wirklich in das lokale Leben eingebunden fühlt und nicht in einer subsaharischen Kopie irgendeines anderen Ortes.

Das Stadtzentrum und die umliegenden Vororte sind angenehm. Die Tlokweng Road ist eine Restaurant- und Einkaufsmeile – südafrikanische Ketten dominieren, doch dazwischen finden sich hier und da auch unabhängige Restaurants. Der Bereich um die Riverwalk Mall bietet eine angenehme Atmosphäre unter freiem Himmel mit Restaurants, die auf einen kleinen künstlichen See blicken.

Das Nationalmuseum an der Independence Avenue ist kostenlos und wirklich informativ. Naturgeschichte, das Erbe der San-Buschmänner, Kolonialgeschichte, die Geschichte der Unabhängigkeit – zwei bis drei gut investierte Stunden, bevor man sich in den Busch begibt. Die Gegenüberstellung von prähistorischen Fossilienfunden und den Exponaten der ganz neuen Hauptstadt erzählt Botswanas außergewöhnliche Geschichte auf anschauliche Weise.

Gaborone ist für afrikanische Hauptstadtverhältnisse ruhig und geordnet. Die Kriminalitätsrate ist deutlich niedriger als in Johannesburg, Nairobi oder Lagos. In den Hauptvierteln kann man sich tagsüber sicher zu Fuß bewegen. Die Batswana sind aufrichtig gastfreundlich – Besucher gibt es hier weniger als in den meisten afrikanischen Touristenzielen.

Kultur und Kunst in Gaborone

Das Thapong Visual Arts Centre befindet sich in einem bemerkenswerten historischen Gebäude – 1902 als Amtsgericht erbaut, beherbergt es heute zeitgenössische Künstler aus Botswana. Der Raum verbindet ein Residenzprogramm mit Galerieausstellungen. Junge Künstler sind oft persönlich anwesend. Die Werke reichen von Malerei über Skulptur bis hin zu Mischtechniken und setzen sich sowohl mit dem traditionellen Erbe als auch mit dem zeitgenössischen Leben auseinander.

Das Botswana Craft Centre am Nyerere Drive verkauft hochwertiges traditionelles Kunsthandwerk zu fairen Preisen – ethisch einwandfrei beschafft und von Kunsthandwerkern hergestellt. Dazu gehören geflochtene Körbe aus dem Okavango-Delta (die zu den besten Korbflechtarbeiten Afrikas zählen), Schmuck aus Straußeneierschalen von San-Kunsthandwerkern, Keramik und Textilarbeiten. Die Qualität ist deutlich besser als in den Flughafenläden, und das Geld kommt den Kunsthandwerkergemeinschaften direkt zugute.

Das Township Old Naledi ist Gaborones ältestes Wohngebiet – hier lebten die Arbeiter, die die Stadt erbaut haben. Geführte Besichtigungen enthüllen Stadtgeschichte, die von den Einkaufszentren ausgelöscht wird. Das Drei-Dikgosi-Denkmal in Old Naledi – der Kontrast zwischen Gaborones modernem Ehrgeiz und seiner Gründungsgeschichte ist krass und wichtig.

Das Maitisong Cultural Centre bietet Theater-, Tanz- und Musikaufführungen. Informieren Sie sich vor Ihrer Ankunft online über das Programm – es gibt internationale und lokale Aufführungen. Das jährliche Maitisong-Festival (normalerweise März–April) vereint das Beste der darstellenden Künste Botswanas und des südlichen Afrikas in einem einwöchigen Programm.

Der Campus der University of Botswana ist einen kurzen Besuch wert – er wurde durch Viehspenden der Gemeinde errichtet, als Rinder noch Botswanas wichtigster Reichtum waren, und steht für das nationale Bestreben, Bildung über den Rohstoffabbau zu stellen. Das Campusgelände ist angenehm, und die Universitätsbibliothek zeigt historische Sammlungen.

Maun – Afrikas Abenteuerhauptstadt als Ausgangspunkt

Maun ist im herkömmlichen Sinne nicht schön. Die Stadt erstreckt sich entlang des Thamalakane-Flusses und bietet eine Mischung aus modernen Wohnanlagen, strohgedeckten Lodges, Flugzeughangars und traditionellen Siedlungen. Aber sie ist unendlich interessant – das Nervenzentrum der Safari-Industrie im Okavango-Delta und eine der ungewöhnlichsten Städte Afrikas.

Schon allein der Verkehr der Kleinflugzeuge ist sehenswert. Das Riley’s Garage Hotel (der traditionelle Treffpunkt) liegt in der Nähe der Landebahn – Buschpiloten kommen und gehen, Safarifahrzeugkonvois fahren ab, Überland-Lkws parken draußen. Die Logistik des Betriebs des weltweit begehrtesten Safari-Reiseziels spielt sich den ganzen Tag über auf Straßenebene ab.

Das Nhabe-Museum dokumentiert die Geschichte des Ngamiland-Distrikts – archäologische Funde, mündlich überlieferte Geschichte, die Kolonialzeit und das heutige Gemeinschaftsleben. Klein, aber sorgfältig kuratiert. Es stehen lokale Führer zur Verfügung, die Hintergründe vermitteln, die keine Informationstafel bieten kann.

Der Einkauf von Safari-Ausrüstung in Maun ist praktisch und offenbart den Charakter der Stadt. Die Supermärkte Shoprite und Choppies führen die meisten Grundnahrungsmittel. Campingausrüstungsgeschäfte verkaufen unverzichtbare Ausrüstung für den Busch. Die Tankstelle wird zum sozialen Treffpunkt, an dem sich Fremde ungezwungen über Routen und Wildtierbeobachtungen austauschen.

Die morgendlichen und abendlichen Spaziergänge am Thamalakane-Fluss bieten Wildtierbeobachtungen, obwohl man sich in einer geschäftigen Stadt befindet. Von der Alten Brücke aus sind Krokodile zu sehen. Gelegentlich Flusspferde. Wasservögel sind ständig zu beobachten. Maun ist eine Stadt, in der Wildnis und Stadtleben nebeneinander existieren, ohne so zu tun, als wäre es anders.

Kasane – die Grenzstadt, die alles bietet

Kasane liegt am Schnittpunkt von vier Ländern – Botswana, Simbabwe, Sambia und Namibia. Die Kazungula-Brücke (eröffnet 2021) verbindet Botswana nun direkt mit Sambia. Diese Lage am Vierländereck macht Kasane zur international am besten vernetzten Kleinstadt Afrikas.

Die Stadt dient in erster Linie als Tor zum Chobe-Nationalpark, doch das Angebot an Unterkünften hat sich deutlich verbessert. An der Chobe-Uferpromenade gibt es mehrere Lodges mit Blick auf den Fluss – von der Terrasse einer Lodge aus zu beobachten, wie Elefanten auf der anderen Seite des Flusses trinken, ist das Stadturlaubs-Äquivalent eines Wildtiererlebnisses.

Kasanes kleines Geschäftszentrum bietet Souvenirläden, Restaurants, Tankstellen und Geldautomaten (nehmen Sie Bargeld mit – Parkgebühren und einige Aktivitäten erfordern dies). Die Stadt ist äußerst sicher und gut zu Fuß zu erkunden. Hier herrscht echte afrikanische Kleinstadtatmosphäre, entspannter als in Maun, mit weniger touristischen Einrichtungen, dafür aber mit mehr authentischem Charakter.

Die Kazungula-Fährverbindung nach Sambia war jahrzehntelang die einzige Verbindung zwischen den beiden Ländern. Obwohl sie mittlerweile durch die Brücke ersetzt wurde, ist der Fähranlegeplatz nach wie vor von historischer Bedeutung. Der Zusammenfluss von Chobe und Sambesi ist vom Ufer aus sichtbar – hier treffen tatsächlich vier Länder in Sichtweite aufeinander.

Tagesausflüge von Kasane aus führen zu außergewöhnlichen Zielen: Chobe-Nationalpark (15 Minuten), Simbabwe und die Victoriafälle (90 Minuten), Sambia über die Brücke (30 Minuten) oder mit dem Boot auf dem Chobe-Fluss (direkter Zugang vom Stadtzentrum aus). Die geografische Konzentration der Erlebnismöglichkeiten, die von der Stadt Kasane aus erreichbar sind, ist bemerkenswert.

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